US Airways og Delta Air Lines, som prøver å berge en 7 måneder gammel avtale om å bytte start- og landingsrettigheter i Washington, DC og New York, har avtalt å selge en brøkdel av rettighetene til mindre konkurrenter.

Avtalene med AirTran Airways, Spirit Airlines, WestJet og JetBlue, kunngjort sent mandag, er utformet for å tilfredsstille føderale regulators bekymringer om at den såkalte slot swap kan skade forbrukerne ved å redusere konkurransen på flyplassene.

Det amerikanske transportdepartementet godkjente forrige måned avtalen under forutsetning av at Tempe-baserte US Airways avhender 14 av de 42 sporparene de vil motta fra Delta på Reagan National Airport, og at Delta avhender 20 av de 125 sporparene de vil motta fra USA. Airways på LaGuardia flyplass i New York. Spilleautomater er start- og landingsrettigheter som brukes på ultrabelastede flyplasser.

Ledere fra begge flyselskapene sa at avtalen ikke ville gå videre under disse forholdene.

US Airways president Scott Kirby sa i et notat til de ansatte mandag at DOTs kjennelse om å tvinge salg av verdifulle spilleautomater er "juridisk tvilsom", men at det å bekjempe det vil være kostbart. Han gjentok flyselskapets tidligere kommentarer om at vekst i Washington og krymping i LaGuardia vil styrke dets virksomhet og økonomi. Delta vil på sin side biffe opp i New York.

De store spørsmålene nå: Vil mandagens foreslåtte frasalg, mindre enn regjeringen foreslår, være nok?

Og vil Southwest Airlines, som ønsker å vokse hos LaGuardia, men som ikke er en del av US Airways / Delta-avtalen etter design, spille spoileren?

Dallas-baserte Southwest, en US Airways-rival, sprengte den første avtalen og sa mandag at US Airways og Delta ikke kan håndplukke sine konkurrenter.

I forslaget som ble kunngjort mandag, vil US Airways og Delta overføre færre spilleautomater til de fire flyselskapene enn DOT krevde i sin kjennelse. De foreslår å avhende til sammen 12 prosent av spilleautomatene, mot 20 prosent i regjeringens kjennelse.

US Airways sa at de vil overføre til JetBlue opptil fem av de 42 slotsparene de mottar fra Delta i Washington, mot 12 i DOTs kjennelse.

I New York sa Delta at de vil overføre fem sporpar hver til AirTran, Spirit og WestJet, for totalt 15 av 125 i stedet for de 20 som DOT foreslår.

Luftfartsindustrikonsulent Robert Mann, fra RW Mann & Co. i New York, sa at salg av Washington sannsynligvis ikke vil være tilstrekkelig for regulatorer, men at LaGuardia-planene er i nærheten av DOTs krav.

Etter sitt første sjokk over regjeringens avgjørelse sa Mann at "kjøligere hoder rådet" hos US Airways og Delta da de innså at bytte av spilleautomat fortsatt er verdifullt, selv med noen frasalg.

"Det er bare veldig fornuftig," sa han.

Spesielt, sa han, hvis du kan selge dem til andre enn konkurrerende Southwest Airlines, som har begynt å betjene store østkysten flyplasser, inkludert LaGuardia, styrte det unna tidligere.

"Jeg la merke til et flyselskapsnavn som ikke ble invitert til festen," sa Mann. "Jeg tror det kalles keep-away."

Sørvest er opprørt.

"Det er ikke opp til US Airways og Delta å ensidig bestemme hvordan offentlige eiendeler som verdifulle flyplassautomater blir tatt i bruk for å betjene forbrukerne, og dette nye forslaget lindrer ikke den svært konkurransedyktige konkurransen til den opprinnelige Delta-US Airways-avtalen," sa flyselskapet i en uttalelse.

Southwest ønsker at tilsynsmyndigheter skal gjenåpne saksgangen og tillate ytterligere kommentarer til flyselskapenes siste forslag.