På en nylig hendelse i Caribbean Tourism Organization (CTO) i Nassau, Bahamas, gjennomgikk og utforsket State of the Industry Conference (SOTIC) igjen mulighetene som ville bli tilgjengelige med vedtakelsen av One Caribbean-konseptet.
I virkeligheten bør forskningen utforske spørsmålet om Karibien-regionenes relevans.
Fortiden er prolog ... eller er det?
Økonomiene i Bahamas og Karibia-regionen står overfor utfordringer som det er flere tiår (om ikke århundrer) i ferd med å bli. En gang var områdene av betydelig betydning for europeiske land da de søkte makt og prestisje. Militært kjempet landene over Karibia-regionen da de lette etter militærbaser som gjorde det mulig for dem å nå Sør-Amerika og kontrollere viktige øyer som Cuba, mens de europeiske kjøpmennene ønsket kontroll over eiendom for å få tilgang til de så sjeldne og lønnsomme varene som sukker og tobakk.
Denne geografisk og økonomisk viktige sektoren ble snart en slagmark og på 16- og 17-tallet kjempet Spania, Frankrike og England for å kontrollere regionens territorier og skipsfelt. Da de europeiske imperiene avtok i Amerika (tidlig på 19-tallet), endret det geopolitiske klimaet i Karibia. Da Frankrike og Spania trakk seg fra regionen, ble det opprettet et vakuum som ble fylt av USA, og på slutten av 19-tallet hadde USA snappet Cuba og Puerto Ricco fra spansken, og det har ikke vært noen ny konkurranse fra noen europeisk makt siden den gang.
Historisk var landene i regionen vareeksportører, men det har vært vanskelig å utvide og diversifisere økonomiene. De karibiske statene kan ikke stole helt på innenlandske markeder for økonomisk vekst, og noen av de minste statene er helt avhengige av turisme eller andre industriprosjekter som petroleumsraffinering på Curacao, eksport av medisinske varer i Den Dominikanske republikk (hjulpet av inkluderingen i den sentralamerikanske frihandelsavtalen og lav tolleksport til USA), med Trinidad og Tobago avhengig av naturgass for økonomisk utvikling. Jamaica og andre nasjoner mangler imidlertid disse fordelene og står stadig overfor langsom økonomisk utvikling, overdreven tillit til tjenester og vedvarende økonomisk underskudd.
Få regioner i verden har sunket i relevans så raskt som Karibia. For fire hundre år siden var karibisk basseng bassenget for konkurransedyktige europeiske makter. I dag er regionen en samling øyer som har utviklet seg hver for seg og er delt av sin egen økonomi og politiske systemer. De økonomiske utfordringene de møter er et direkte resultat av deres lille størrelse og begrensede økonomiske muligheter. I det 21. århundre er regionen identifisert av begivenhetsrike lekeland og avhengighet av utenlandske markeder for økonomisk støtte, samt mat og annen økonomisk hjelp.
Mens områdene er strategisk viktige for USAs sikkerhet, er de økonomisk irrelevante for amerikanske beslutningstakere, og vil forbli i denne posisjonen i overskuelig fremtid.
Karibia er fortsatt strategisk viktig for USA; uten konkurranse skjer det imidlertid lite av betydning, og USA konsentrerer seg nå om sekundære spørsmål som inkluderer narkotikahandel, migrasjon og regional handel.
Ikke av turisme alene
Det har vært en økende avhengighet av all-inclusive feriepakker. Imidlertid blir all-inclusive helligdager ofte organisert og kjøpt i kundens hjemland, og den mest generøse prosentandelen av inntektene blir hos de som kontrollerer markedet (direkte tilgang til potensielle kunder, flyselskaper og noen ganger til fasilitetene i vertslandet) . I tillegg filtrerer ikke internasjonal hovedstad i regionen - der mer enn 60 prosent av hotellkompleksene eies av utenlandske statsborgere - til det innenlandske samfunnet. De første mottakerne er internasjonale investorer (nordamerikanske, europeiske og sørafrikanske) som benytter seg av attraktive skattesystemer som tillater rask bevegelse av inntjeningen uten å måtte investere på nytt.
Ofte siterer turistansvarlige turismens bidrag til den lokale økonomien. Tallene kan imidlertid være misvisende, for de tar ikke hensyn til kostnadene ved å gjøre forretninger. For eksempel produseres mindre enn 15 prosent av maten som konsumeres på hotell i Saint Lucia. Kanskje dette delvis kan forklares med vanskeligheten med å garantere en regelmessig forsyning av forsyninger, behovet for helsekontroller og besøkendes smak. Nettoresultatet er imidlertid et mye mindre bidrag til Saint Lucia-økonomien. Studiene utført for øya Saint Lucia finner et tilsvarende økonomisk tap på opptil 40 prosent av de deklarerte turistinntektene. Derfor bør nettobidragene fra turisme vurderes når alle viktige faktorer er trukket fra (spesielt matrelatert).
Turisme er ikke en gratis lunsj
Hvor mye koster det et land å være vert for turisme, og hvordan fordeles inntektene? Fra en regjeringens perspektiv er den umiddelbare prioriteten jobber. Langtfra ser de karibiske øyene ofte ut som enkle vertsstrukturer som faller i tråd med et internasjonalt system der sannsynligheten for lokal deltakelse er begrenset. Utviklingen av turistsektoren har resultert i systemer som er utenfor kontrollen av en bitter og impotent lokal befolkning. Kostnadene for turisme for de lokale innbyggerne og deres miljø er spesielt alvorlige: inflasjon og dollarisering av lokale økonomier sammen med stengingen av deler av kystlinjen.
Det er nødvendig å finne nye alternativer som er forankret i vertsområdene og befolkningene for å skape et ekte bærekraftig utviklingsprogram for turisme. Kjernen er ideen om økoturisme, selv om det er andre alternativer. Ny turisme må imidlertid være komplementær og original, bedre integrert i vertssamfunnene og deres miljø og levere alternativer til det klassiske feriestedbaserte masseturismeproduktet som fremmedgjør fremfor å integrere befolkningen, kulturen, ferdighetene og evnene til de lokale innbyggerne.
Hotellkomplekser har blitt festninger og utilgjengelige med sikkerhet som spiller en avgjørende rolle i deres kommersielle suksess. Turisten er isolert av geografisk beliggenhet og hotell. Den besøkende er stengt for resten av vertsområdet, mens vertspopulasjoner befinner seg i urbane forsteder og "usynlige" forfallne samfunn, skjult og til og med glemt.
Selv om kriminalitetsstatistikk fra mange land i Karibien er høy, har regionen kunnet spille på sitt bilde av et trygt paradis og en destinasjon med lav risiko ved å gjete turister inn i eksklusive områder. Imidlertid har virkeligheten av alvorlige sosiale spenninger, lommer med ekstrem fattigdom og no-go-distrikter som drives av organiserte kriminelle gjenger og narkotikakarteller, på noen destinasjoner flyttet til alpinanlegg i slike områder som Negril. Turistbyer som San Juan har høye sikkerhetsgjerder rundt et kulturarvsted der besøkende kan bevege seg uten å bli forstyrret, under et vaktsomt øye fra politistyrker med spesiell opplæring i beskyttelse av turisme.
turist Bubbles
Masseturisme har skapt enhetlighet i utformingen og funksjonen til turistproduktet med en konsentrasjon om standardisering. Tap av originalitet har ført til tap av det unike ved et sted, og enhver henvisning til et bestemt nasjonalt territorium eller unikt hotell er sekundær. Et nylig besøk til Coral Towers, (et Atlantis-hotell som er en del av Marriott Autograph-samlingen), var bevis på at en eiendom ble skrubbet ren for enhver rest av Nassau eller Bahamas (bortsett fra noen få lavkvalitetsskulpturer av delfiner som skiller en hotelldelen fra en annen) og karibisk musikk ved bassenget.
Karibia markedsføres for sitt solrike klima, perfekte strender og autentisk suvenirskrot. Mange gjester er glade for å forbli i sin luftkondisjonerte turistboble, og det var ingen grunn til å dra. Hotellet tilbyr mange muligheter for svømming, bespisning, underholdning, pengespill og internasjonal merkevarehandel. Gjestene betaler en pris for paradiset, og alt er designet for å minimere kontakten mellom turisten og lokalsamfunnet. Alt er respektabelt. Ønsket om det eksotiske er tilfredsstilt, og samtidig blir gjesten beskyttet mot noe annet.
Hvis turistboblen var det første skrittet mot å oppleve et "fjernt land" og inkluderte en "opplæringsperiode" som ville veilede turisten inn i mer integrerte aktiviteter med vertssamfunnet - kunne det arrangeres gradvise møter mellom den besøkende og vertssamfunnet; med det nåværende systemet er imidlertid tropene og det "trygge" eksotiske et mål i seg selv. Mens det er samtale for å gjøre endringer i turismemulighetene, er det lite mer enn lyd og vind for å demonstrere alvoret i engasjementet.
Innbyggere i vertslandet opplever miljøproblemer skapt av turisme. Forsvinningen av naturressurser og økt forurensning, mangel på drikkevann, høye matkostnader og medisinsk / helsevesen… alt er et resultat av et turismefokus i stedet for et innenlandsk bekymring. Regjeringens beslutningstakere tillater cruiseskip å forurense farvannet, og vertene får håndtere avfall som er etterlatt av cruisepassasjeren. Hotell forbruker enormt mye avløpsvann, og noen hoteller mangler tilstrekkelige behandlingssystemer. Skjøre marine verdener blir ødelagt av masseturisme fra cruisepassasjerer, lystbåtplasser samt dykking og jakt i vannet i svekkede korallsystemer.
Problemer i paradis
Med myndighetspersoner som er mer opptatt av sine stillinger enn velferden til deres valg, er beslutninger om hvordan miljøet skal opprettholdes, og tilgang til og forvaltning av begrensede ressurser politisk motivert. Nye internasjonale innbyggere (enten gjennom statsborgerskap ved investering eller opphold ved investering) har valgt Karibia-regionen som sine egne personlige paradis-destinasjoner. Menneskene som er født og oppvokst på disse beleirede øyene, klarer ikke å konkurrere i et samfunn som fratar dem ressurser som rettmessig tilhører dem, inkludert land og kystområder på fastlandet, og gir dem få muligheter, men å bo i mindre enn ønskelige områder av landet som har dårlig infrastruktur og begrenset tilgang til transport.
Er det en fremtid?
På CTO SOTIC-arrangementet, turistansvarlige? gjentok arbeidet "håper" gang på gang mens det viktige ordet "plan" sjelden var en del av presentasjonen.
David Jessop, direktør for Karibia-rådet, har funnet ut at “… siden 2007… har de årlige besøkende [i Karibia] falt med 5 milliarder dollar. Regjeringer ignorerer dette med fare. Hvis inntekten faller og lønnsomheten ennå ikke har nådd nivåer før 2007, antyder det at Karibia blir mindre konkurransedyktig i forhold til andre destinasjoner, og at dagens nivåer på sysselsetting og skatteinntekter i turisme kanskje ikke er bærekraftige.
Jessop fortsetter: "Det som er enda luktere er at det utover dette er liten eller noen interesse fra regjeringer eller regionale institusjoner for den økonometriske modelleringen av den karibiske industrien for å muliggjøre utvikling av modeller som antagelser ... demonstrere om reduksjon eller økning i skatt gir større eller mindre avkastning. Som en konsekvens øker skatten, flyselskapene blir insentivert og skatteferiene innvilges uten at det er noen klar forståelse av om effekten på kort, middels eller lang sikt sannsynligvis vil være positiv eller negativ. For en bransje som er verdt mer enn 25 milliarder dollar per år og som sysselsetter minst tretten prosent av regionens arbeidsstyrke, er dette virkelig urovekkende. ”
Jessop fortsetter med å si at fagpersoner i bransjen opererer i "siloer" med "begavede amatører" som er "uklare" med hensyn til hvordan "å forfekte nye ideer på regionalt nivå eller få til endring i det politiske miljøet." Han finner at den karibiske turistnæringen "desperat" trenger politisk opplysning og "regionale visjonærer" som er i stand til å samarbeide med offentlig og privat sektor, og overbeviser dem om "fordelene med en strategi som sikrer at sektoren ikke bare blir, men også forblir globalt konkurransedyktig. ”
USA er ikke i posisjon til å "avskrive" regionen. CSIS-studien av The Relevance of US-Caribbean Relations (2017) finner at, "The Caribbean bassenget er koblet til USA i geografiske, økonomiske og menneskelige termer. Dens velstand og sikkerhet påvirker direkte USAs. Følgelig vil de valgene USA tar med hensyn til å fremme regionens sikkerhet og velstand også føles i USA. ”
Hvis ikke nå når?
Spørsmålet gjenstår når vil offentlige og private ledere i de karibiske landene og USA erkjenne at regionen er mer enn en lekeplass, et attraktivt sted for andre boligkjøpere og et levedyktig alternativ for folk som ønsker ekstra pass?
Potensialet i regionen har blitt ignorert for lenge, og det er dyrebar liten tid igjen til åpne diskusjoner om store spørsmål som inkluderer: katastrofehjelp, insentiver og handelsavtaler for å oppmuntre til handel med og investeringer i regionen og utvidende programmer for å styrke Karibiske institusjoner.
© Dr. Elinor Garely. Denne artikkelen om copyright, inkludert bilder, kan ikke reproduseres uten skriftlig tillatelse fra forfatteren.
