PORT CANAVERAL - Etter mer enn et års forhandlinger inngikk Disney Cruise Line og Port Canaveral en avtale onsdag som vil holde Disney-skipene seilende ut av Brevard County de neste 15 årene.
I henhold til avtalen vil Disney stasjonere de to nye cruiseskipene de har bygget i Tyskland i Port Canaveral i minst tre år etter at de begynner å seile i 2011 og 2012. Hvert av skipene vil ha 4,000 passasjerer, eller 1,300 flere enn de eksisterende Disney Magic og Disney Wonder liners.
Avtalen sikrer også at en kombinasjon av Disneys fire skip vil forbli basert på Canaveral til minst 2023, og til sammen 150 anløp hvert år.
På sin side vil Canaveral bruke så mye som $ 10 millioner på å bygge Disney et parkeringshus på 1,000 plasser. Havnen vil låne ytterligere 22 millioner dollar for å finansiere ytterligere oppgraderinger til Disneys spesialbygde terminal, arbeid som vil omfatte utvidelse av dokker, utvidelse av innsjekkingsområdet og installering av miljøsensitiv teknologi.
Byggearbeidet må være ferdig innen 1. oktober 2010.
Gjelden vil til slutt bli betalt av en ny kostnad på $ 7 per tur-retur på Disney Cruise Line-billetter. En talskvinne fra Disney sa at siktelsen ville begynne i 2010.
Stan Payne, administrerende direktør i Canaveral, sa at avtalen gir havnen den forsikringen den trenger for å gå i gang med de oppgraderingene på flere millioner dollar som kreves for å imøtekomme neste generasjon ultrastore havfartøyer.
Disneys nye skip vil for eksempel være tre dekk høyere, 150 fot lengre og 15 fot bredere enn de eksisterende skipene.
“Våre hovedmål under forhandlingene var å balansere Disneys behov for fleksibilitet. . . med vårt behov for en forpliktelse, ”sa han.
Han anslått at avtalen ville generere minst 200 millioner dollar i inntekter for havnen de neste 15 årene.
Disney Cruise Line-president Tom McAlpin kalte løftet om å beholde de nye skipene i Brevard til minst 31. desember 2014, "en ganske stor forpliktelse fra vår side."
Men han sa også at det var viktig at Disney har frihet til å begynne å distribuere noen av skipene på heltid til nye steder over hele verden.
Selskapet eksperimenterer i økende grad med fjerne reiseruter, og sender Magic til den amerikanske vestkysten sommeren 2005 og til Europa i fjor sommer. Skipet kommer tilbake til vestkysten i sommer.
"Når du investerer hundrevis av millioner dollar i en eiendel, vil du opprettholde fleksibilitet," sa McAlpin. "Fordelen med bransjen vår er at eiendelene våre er mobile."
Disney forventes å sende skip enda lenger bort de neste årene.
Selskapet ser på cruiselinjen som en måte å introdusere forbrukere i nye markeder for Disney-navnet og vekke etterspørsel etter andre parker og produkter.
Disney Co.-sjef Robert Iger har kalt cruiselinjen "en viktig merkevarebygger."
McAlpin ville ikke diskutere hvor Disney kan stasjonere Magic og et annet skip, Wonder, når de nye skipene ankommer.
"Vi studerer fortsatt det," sa han.
Disneys innledende 10-årige avtale med Port Canaveral skulle utløpe i sommer, og forhandlingene om en forlengelse har ikke alltid vært enkle. Disneys ledere foreslo, offentlig og privat, at de vurderte å flytte skip til rivaliserende havner i Miami eller Fort Lauderdale. De turnerte i Tampa havn i fjor.
Foredragene “nådde et høydepunkt julaften da min kone ville vite hva jeg gjorde mens jeg sto i hagen uten sko på, og snakket på bjørnebæren min til Tom McAlpin,” sa Payne.
Havnetjenestemenn holdt fortsatt på med å fullføre avtalen så sent som onsdag morgen, bare timer før medlemmene i Canaveral havnemyndighet stemte for å godkjenne den.
Payne sa at havnen sto overfor et ekstra hinder fordi landets kreditturbulanse gjorde det vanskelig å finne en måte å finansiere forbedringer av konstruksjonen på.
"Dette er en komplisert avtale," sa McAlpin.
Havnetjenestemenn kunngjorde onsdag at de har nådd en foreløpig avtale med Royal Caribbean Cruises Ltd. der den Miami-baserte cruiseoperatøren vil stasjonere sin Freedom of the Seas-linjen i Canaveral fra mai 2009.
Freedom-klassen fartøyet, som vil ha plass til mer enn 3,600 passasjerer, blir det største skipet som hjemportes i Canaveral når det ankommer.
Det vil erstatte den om lag 3,100 passasjeren Mariner of the Seas, som Royal Caribbean planlegger å sende til Los Angeles tidlig i 2009, og sikre at selskapet fortsatt har to skip stasjonert i Canaveral.
Payne sa at han forventer å undertegne en femårs kontrakt med Royal Caribbean for skipet snart.
orlandosentinel.com
