Doha, en åndelig inngangsport til den arabiske verdenen

DOHA (eTN) - Mens Dubai definitivt er hovedstaden for fritiden for Golfen, konkurrerer både Abu Dhabi og Doha (Qatar) om å gjøre seg til kulturelle destinasjoner for reisende. Abu Dhabis strategi for å oppnå dette målet er på noen måter ganske lik Dubai-tilnærmingen: prestisjetunge megaprosjekter opprettet for å gjøre Emiratet til en destinasjon utenom det vanlige. Saadiyat Island, 500 m fra Abu Dhabi-kysten, vil bli omgjort til et kulturelt ikonmål, og innbydende fem prestisjetunge museer. Louvre Abu Dhabi åpner dørene i 2013 - med verk fra franske museer leid for en tiårsperiode - Guggenheim Abu Dhabi skal også åpne i 2013. Begge museene er designet av prestisjetunge arkitekter - Louvre av Jean Nouvel og Guggenheim med Frank Gehry. Det er også et maritimt museum (designet av den japanske stjernearkitekten Tadao Ando) samt Sheik Zayed National Museum, en annen ikonisk struktur utviklet av Sir Norman Foster og med hjelp fra British Museum for samlingene. Utviklingen av Saadiyat-øya vil bli avsluttet av et fantastisk Performance Arts Center, opprettet av en annen stjernearkitekt, Zaha Hadid.

Qatar ser også på å bli et knutepunkt for kultur. Men visjonen skiller seg sterkt fra Abu Dhabi da den fremdeles understreker sine arabiske røtter. Den gamle bydelen i Doha er et perfekt eksempel. Rundt Wakif Souq har gamle hus blitt nøye restaurert mens nye hus har tatt i bruk tradisjonelle arkitektoniske trekk og er for det meste restauranter, kafeer eller trendy butikker, som tiltrekker unge Qatari og turister hver kveld.

Men ideen om å bli et stort senter for kunst tok fart i 2008, etter at Qatar åpnet sin hittil mest prestisjetunge institusjon, Museum of Islamic Arts. Museet ligger i en ikonisk bygning unnfanget av en annen stjerne i verdensarkitekturen, IM Pei. Det huser en fantastisk samling av islamsk kunst samlet i løpet av de siste tre tiårene av den herskende familien i landet, al-Thanis, og som består av mer enn 5,000 gjenstander. De er alle dyrebare vitnesbyrd om kunst fra hele det islamske imperiet, som strekker seg over 3 kontinenter og 1,400 år. Ifølge Qatar Museums Authority, ønsket Museum of Islamic Art i januar sine første halv millioner besøkende velkommen siden det først åpnet dørene i desember 2008.

Ved siden av MIA ble et annet ambisiøst prosjekt innviet i desember. MATHAF er et unikt museum for moderne og samtidskunst, og ønsker alle kunstnere fra hele den arabiske verden velkommen. Vi snakket nylig til bladet, forklarte Economist, Sheikha al-Mayassa al-Thani, emirens datter, som er sjef for Qatar Museums Authority (QMA), at ”med åpningen av Mathaf gjør vi Qatar til stedet å se , utforske og diskutere kreasjonene til arabiske kunstnere i moderne tid og i vår egen tid. ” MATHAF vil vise utviklingen av arabisk moderne og samtidskunst inkludert noen av de 6,000 kunstgjenstandene som er kjøpt av Emir. Museet håper at oppdraget med å vise moderne kunst vil gå videre uten tabuer.

I 2013 vil en annen institusjon, Qatar National Museum, komme til overskrifter takket være sin ikoniske arkitektur designet av den franske arkitekten Jean Nouvel, som fikk inspirasjon fra en ørkenrose. Et annet viktig Qatari-prosjekt er den kulturelle landsbyen som ligger i Doha West Bay-distriktet med et samlet areal på 99 hektar. Byggingen pågår fortsatt, men det blir allerede et livlig kulturområde med institusjoner som Qatar Photographic Society, Doha Fine Arts Society og Music Academy. De ligger alle i kulturlandsbyens lokaler og organiserer regelmessige utstillinger og kunstforestillinger.