Easyjet feirer sitt første jubileum for sin base i Lyon, og har avduket ambisiøse utvidelsesplaner i Frankrikes nest største by. I løpet av det første året fraktet Easyjet en million passasjerer fra og til Lyon med en gjennomsnittlig kabinfaktor på over 80 prosent. Flyselskapet vil følgelig basere et tredje fly neste vinter og øke kapasiteten med 30 prosent. eTN benyttet anledningen til å be Easyjet-sjef Andy Harrison om å dele sin visjon om utviklingen av Easyjet og lavprisflyselskaper i Europa.
Hvordan går det med Easyjet i år?
Andy Harrison: Det er absolutt et vanskelig år for hele flyindustrien. Imidlertid er de noen forskjeller. Langdistansemarkedet er ned med 10 prosent til 15 prosent, og premiumtrafikken er spesielt påvirket. Med mindre disponibel inntekt vil mange ferierende foretrekke å ha en sjø- og solferie i Italia fremfor i Florida for eksempel. Dette forklarer hvorfor kortdistansetrafikken forblir mer robust, og er nede med begrensede 5 prosent. Til tross for den nåværende nedgangen i Europa, gjør vi det veldig bra med passasjertrafikken opp med over 10 prosent for første kvartal 2009.
Hvordan forklarer du denne veksten i den nåværende krisen?
Harrison: For det første er prisene våre i gjennomsnitt 50 prosent billigere enn eldre transportører. Det er selvfølgelig en ressurs. Vi opplever en økning i antall forretningsreisende, spesielt fra de som jobber for en SMB. I fjor hadde forretningsreisende en markedsandel på 19 prosent på hele vårt nettverk. De vokste så langt til 21 prosent i år. Vi vinner også markedsandeler når vi opprettholder og til og med øker kapasiteten vår når mange av våre konkurrenter reduserer tilbudet. I mange av våre kjernemarkeder har viktige aktører som Alitalia eller Clickair/Vueling redusert sin tilstedeværelse... Våre avkastninger holder seg også stabile, på € 60 i gjennomsnitt per kupong.
Er imidlertid noen markeder i Europa mer berørt enn andre?
Harrison: Vi opplever ikke vesentlige forskjeller fra et marked til et annet. I Storbritannia fortsetter vi å vinne markedsandeler ettersom de fleste av våre konkurrenter reduserer tilbudet. I Sentral-Europa ser vi en svekkelse av pendlertrafikken fra sentral-/østeuropeere som jobber i Irland, Storbritannia eller i Tyskland. Men dette påvirker ikke vår vekst i vårt globale nettverk. Vi fortsetter faktisk å vokse i mange europeiske markeder som Berlin, Genève, London, Lyon eller Paris.
Ser du mer potensial for nye baser i Europa eller Nord-Afrika, ser du også etter nye markedssegmenter?
Harrison: Vi vil absolutt fortsette å utvide med nye baser i Kontinental-Europa ettersom det britiske markedet allerede er godt betjent av oss. Jeg tror ikke at en base i Nord-Afrika kan være en god løsning. Å gjøre en base levedyktig betyr å fly passasjerer tidlig om morgenen. Det er vanskelig å gjennomføre det med et rent fritidsmarked som Nord-Afrika. Vi ønsker imidlertid å åpne tjenester mellom Tyskland og Russland og mellom Tyskland og Tyrkia. Begge markedene er imidlertid underlagt strenge bilaterale avtaler.
Når forventer du en slutt på krisen?
Harrison: Jeg tror at vi vil møte vanskelige tider i minst ett år til og forventer ikke noen sterk bedring før denne perioden.
