Effekten av COVID-19 har sterkt fremhevet skjørheten i turistsektoren. Gitt den verdensomspennende pandemien, har skjønnsmessige reiser uunngåelig lidd dramatisk. Kollapsen i etterspørsel kombinert med en lovpålagt låsing av turisme globalt har satt mange i den nedre enden av bransjens sysselsettingsstige i fare for ekstrem fattigdom.
De FNs verdensturismeorganisasjon (UNWTO) har et moralsk imperativ for å bidra til å lindre deres situasjon. Selv om det ikke er et finansieringsorgan i seg selv, UNWTO må søke å sikre at de organisasjonene som kontrollerer ressursene er fullt klar over de spesielle omstendighetene og vanskelighetene som disse mange individene står overfor – og gi råd om passende hjelpestrategier.
Hvem vil lede an?
Bahrain har nominert HE Mai Al Khalifa som kandidat til å fullføre for stillingen som generalsekretær for UNWTO. Nominasjonen hennes er fordi Bahrain mener at hun med sin erfaring, ekspertise og kunnskap er den personen som vil være i stand til å veilede turisme ut av denne globale krisen.
HE Mai Al Khalifa sa: "Ikke langt bak dette imperativet for å veilede turisme ut av COVID-19-pandemien, bør være en forpliktelse til å hjelpe til med å redde levedyktige virksomheter. Lettelse må i første omgang avhenge av de organisasjonene som har ressurser. Mange ordninger har allerede blitt innført av nasjonale myndigheter for å avlaste umiddelbare økonomiske belastninger, inkludert ansattes subsidier, skattefridager, lavrentelån, etterspørselsstimuli og investorbonuser. Under dagens ordninger er hovedbidraget til UNWTO på dette feltet bør være å skanne horisonten til slike ordninger, formidle beste praksis og gi råd der det er hensiktsmessig. Jeg ønsker å bistå videre gjennom forhandlinger med sentrale finansinstitusjoner i offentlig og privat sektor."
HE Mai Al Khalifa sier at det kreves tett kontakt med Verdens helseorganisasjon (WHO) og andre institusjoner med helsekompetanse for å sikre at protokoller for tryggere reiser kan avtales internasjonalt. Forhandlinger med WHO bør sikre at reisebegrensninger holdes på et minimum og at det er et støttesystem for å hjelpe gjestfrihetssektoren som står overfor nye krav som ligger utenfor deres fagfelt og deres økonomiske evne.
En positiv fremtid
“Det er vanskelig å kikke for langt inn i fremtiden,” sa Mai Al Khalifa, “men vi kan være sikre på at denne pandemien på et eller annet tidspunkt vil avta. Vi kan også være trygge på at leting forblir sentralt i menneskelig ånd, og at det på et tidspunkt derfor vil være stor oppdemmet etterspørsel etter turisttjenester.
“Sølvfôret til katastrofen til COVID-19 er at den ved force majeure har trukket en" linje i sanden ", og gir en enestående mulighet til å redesigne sektoren omfattende i lys av SDG. I løpet av denne pandemien har folk for eksempel reist mer lokalt, og "staycation" -sektoren har blomstret opp. Det er på tide å starte en kampanje for å støtte denne trenden. Dette vil bidra til å sikre økonomisk og miljømessig bærekraft. "
UNWTO bør legge til rette for medlemslandenes kapasitet til å innlemme turisme i krisehåndtering og nasjonale risikoreduserende planer, fastslår HE Mai Al Khalifa. Det er imidlertid klart at UNWTOevnen til å reagere adekvat på krise er for tiden hemmet av utilstrekkelig uavhengig finansiering. Veiledet av andre vellykkede initiativ innenfor FN-systemet (for eksempel World Heritage International Assistance Scheme), anbefaler hun utviklingen av en UNWTO Assistansefond for å støtte både fullverdige og tilknyttede medlemmer av UNWTO for å imøtekomme nødinngrep. HE Mai Al Khalifa sa at hun i sin nåværende rolle har hatt betydelig suksess med å sikre langsiktige lavrentelån og tilskudd fra banker og finansieringsbyråer knyttet til slike omstendigheter. Hennes ferdigheter og lidenskap vil gå langt i å gjenoppbygge turisme fra stiftelsen av World Tourism Organization.
#rebuildingtravel