Diskusjoner pågår med Egypt og bortførerne av 11 europeiske turister og åtte egyptere som er fanget over grensen i Sudan, sa Egyptens turistminister Zohair Garanah.
De reisende, sammen med deres egyptiske guider og eskorte, blir "godt matet og tatt vare på", sa Garanah i dag i et telefonintervju. Ofrene inkluderer fem italienere, fem tyskere og en rumensk.
Han sa at det ikke er tatt noen militære tiltak for å frigjøre gislene, som blir holdt for løsepenger. Han nektet å si om egyptiske leteteam hadde gått over til Sudan eller hvordan egypterne snakket med mennene som kidnappet de reisende 19. september. Sudanske og egyptiske sikkerhetstjenestemenn koordinerer arbeidet med å frigjøre dem, la Garanah til.
Det har ikke vært noen "direkte kontakter" med kidnapperne, sa turistdepartementet senere i en fakserklæring. Magdi Rady, talsmann for statsminister Ahmed Nazif, sa telefonisk at forhandlinger pågår; han nektet å spesifisere gjennom hvilke kanaler og om hva.
"Det er ikke en god ide å gå i detaljer," sa han.
Turistgruppen og dens egyptiske guider streifet rundt Gilf El-Gedid-området, en region med sandsteinsplatåer og skjulte huler, da den ble beslaglagt. Regionen ble omtalt i 1996-filmen "The English Patient" og har blitt en robust attraksjon for øko-turister. Turismedepartementet sa i sin uttalelse at ordet nådde Kairo om kidnappingen 21. september.
Luxor skyting
Kidnappingen er følsom for Egypt, der turismen har blitt en stor valutainntekt - 10.8 milliarder dollar landsdekkende i fjor. I 1997 kollapset næringen etter at seks bevæpnede menn skutt ned 57 turister, en guide og en egyptisk politimann i Luxor, ved Nilen. Siden da må turister som reiser utenfor Luxor-området bevege seg i bevæpnede politikonvoier.
I New York i De forente nasjoner i går skapte utenriksminister Ahmed Aboul Gheit forvirring da han fortalte journalister at de reisende og deres guider hadde blitt «løslatt, alle trygge og sunne."
Senere siterte det offisielle MENA-nyhetsbyrået departementets talsmann Hossam Zaki for å si at Abul-Gheits ord var “inexakte.
