BONGHA, Sør-Korea - Hver dag trekker en strøm av biler og busser inn i denne landsbyen på 121 mennesker, og disgorg tusenvis av turister på en typisk ukedag og opptil 20,000 XNUMX på søndager. De kommer alle for å se en mann, landsbyens nyeste beboer.
Når mannen tar en spasertur til en høyde bak huset hans eller til en myr i nærheten, følger de ham i hopetall - fedre som bærer små barn på skuldrene, husmødre knipser bilder med mobiltelefoner og de som kommer nær ham, skyver babyene sine ut for å være velsignet av ham. Når han er lukket i huset sitt, hoper de seg opp ved porten og roper i kor:
"MR. President, vær så snill å komme ut! ”
Siden Roh Moo Hyun forlot kontoret 25. februar og vendte tilbake til landsbyen i landets sørøst hvor han ble født, har han blitt noe sørkoreanere aldri har sett før: en tidligere president som turistattraksjon.
"I dag ropte folk utenfor fra klokken 9 om morgenen," sa Roh, 61, til en gruppe turister som var samlet utenfor hjemmet hans en nylig dag. Enten han er på kontoret eller pensjonert, trenger en president litt privatliv. Alle dere som kommer hele veien for å se meg, legger en stor belastning på meg.
“Jeg føler meg takknemlig. Men jeg synes også synd på at jeg ikke kan håndhilse på hver enkelt av dere eller invitere dere alle sammen til te, ”sa han.
Kameraer blinket. Folk jublet og stusset for å komme nærmere.
“Hei, president! Hvor er førstedamen? Kan vi se henne også? ” blurt en gammel mann.
Rohs kone, Kwon Yang Sook, blir noen ganger med Roh for å hilse på folkemengdene. Ellers avverger han den vanlige forespørselen med en vits. "Hun vasker opp," sier han, eller "hun tar på seg kosmetikk og vil ikke at du skal vente, for du vet, det tar litt tid."
Dette ritualet gjentar seg opptil åtte ganger om dagen, sa Kim Min Jeong, en reiseleder i Bongha. “Han kan ikke komme vekk fra det. Når en gruppe forlater, samles en annen gruppe raskt ved porten hans. Hvis han ikke kommer ut, blir det støyende ute, og han kan ikke jobbe inne, ”sa Kim. "Det er ikke lett å være tidligere president."
Roh var upopulær på kontoret; Mot slutten av sin periode falt godkjenningsgraden hans under 30 prosent, ifølge undersøkelser. Men i ukene siden Lee Myung Bak etterfulgte ham, har han etablert seg som en ny type pensjonert president.
Tidligere, hvis sørkoreanere marsjerte mot en tidligere leder hjem og ropte utenfor porten hans, var de demonstranter, ikke turister. Av Rohs forgjengere ble en kastet ut i et folkelig opprør, en ble myrdet og to ble fengslet for oppvigling og korrupsjon. Rohs to nærmeste forgjengere så at navnene deres ble plettet i det offentlige øye med sine barn; en sønn av Kim Young Sam gikk i fengsel for bestikkelser, og alle tre sønnene til Kim Dae Jung ble dømt for korrupsjon.
Og mens tidligere presidenter har, i likhet med Roh, hyllet fra landlige områder, valgte de å lage hjem i Seoul når de forlot kontoret. De fire andre overlevende ekspresidenter lever nå under tung politivakt i hovedstaden, hvor noen blander seg i innenrikspolitikken, men ingen blander seg med vanlige mennesker.
Roh, derimot, sykler gjennom Bongha. Han planter trær og renser grøfter med bønder. Han holder blogg. Og han har besøkende, tusenvis av dem, hver dag.
Rohs flytting til et nybygd, lavt slengt hus har ført til en forvirring i Bongha, hvor innbyggerne, når de blir spurt om hva byen deres er berømt for, gir deg et smilende smil og siterer sine rike persimmontrær.
Bannere som tar imot Roh, flagrer overalt. En vei er utvidet, og nye parkeringsplasser er bygd; likevel, i helgene, tvinger den knuste trafikken turister til å forlate bilene sine utenfor landsbyen og gå, og skaper den uregelmessige scenen for folkemengder som pilegrimsvandrer til fots til en by uten navn der det ikke er noe annet enn rismarker.
Landsbyboere har gjort rådhuset sitt til en blomstrende restaurant for turister. Utenforstående har flyttet inn for å tjene penger på fenomenet ved å selge dampede kornører, ristede kastanjer og urter langs den smale smug som fører til Rohs boligkompleks på 4,000 kvadratmeter, eller 43,000 XNUMX kvadratmeter.
"Jeg likte ham ikke spesielt da han var president," sa Lee Soo In, 22, høyskolestudent. ”Men det føles virkelig bra å kunne se en tidligere president på nært hold og se hvor han bor. Han føler seg som en onkel ved siden av. Vi har ikke slik intimitet med andre tidligere presidenter. De har alle en autoritativ, kjedelig persona. ”
Shin Jeong Sook, 30, barnehagelærer, hadde 67 barn med seg slik at de “kan ha inspirasjon fra presidentens filler til berømmelse”, sa hun. (Født i en familie som var for fattig til å sende ham på college, utdannet Roh seg selv og besto advokateksamen uten å ha gått på jusstudiet.)
I et land hvor mange praktiserer feng shui, har noen besøkende søkt et svar på Rohs suksess i landsbyens topografi og "ki", som koreanere kaller den mystiske energien som sies å pulsere gjennom et sted og påvirke skjebnen til de som er født der.
Kim Ik Soon, 65, hevdet at en stor stein på bakken bak landsbyen, hvor signalbranner en gang ble bygget på en gammel haug, utstråler en lykkebringende kraft som ikke bare gjorde Roh til president, men sørget for at han ikke ville bli en "tyv, ”I motsetning til hans skandalerike forgjengere.
"Noen kommer til å ta opp kiene i dette huset," sa Kim Young Ja, 62, som har bodd i 40 år i Rohs ydmyke barndomshjem, rett nedoverbakke fra sin nye bolig. Hun mener at husets energi er kraftig nok til å produsere en annen president, kanskje et av barnebarna hennes.
"De kikker inn på rommet vårt og prøver til og med å krype inn for å få maksimal ki," sa hun om turistene. "Ikke noe privatliv for familien min." Men hun har vendt situasjonen til sin fordel ved å selge Roh Moo Hyun T-skjorter, badehåndklær og nøkkelringer.
Ved inngangen til huset hennes forteller en plakett en historie som garantert vil vekke en koreansk mors interesse: Rohs mors såkalte "drøm om livmoren", der en gravid kvinne sies å se barnets fremtid. Da hun var gravid med den fremtidige lampen, sier plaketten, en gammel mann med snøhvitt hår dukket opp i en drøm og ga henne en stor hest.
"Da hun red på den," sier plaketten, "hørtes hoven som torden."
Rohs femårige presidentskap rystet Sør-Korea. Han kastet seg som en forkjemper for liberale ideer og underprivilegerte, og forsøkte å bryte samarbeidsbånd mellom næringsliv og politikk, forsøkte å begrense kraften til store aviser og konglomerater og engasjerte det kommunistiske Nord-Korea. Meget populær i begynnelsen av sin periode, økte Rohs formuer de senere årene da han ble beskyldt for å bungle økonomien og unnlate å tøyle boligprisene.
Etter et år i kontoret ble Roh den første sørkoreanske presidenten som ble anklaget. Selv om han overlevde i embetet, førte hans kampfulle retorikk og avsky for kompromiss til endeløs krangling med sine konservative kritikere gjennom hele hans periode.
"Han hadde mange fiender fordi han kommer fra dårlig bakgrunn og ikke hadde noen tilknytning, akkurat som vi stakkars bønder her," sa Roh Jae Dong, en fjern slektning og tidligere klassekamerat til ekspresidenten. "Jeg er glad for at populariteten hans øker etter å ha kommet hit, og folk kommer for å se ham."
Rohs konservative etterfølger, Lee, har vært rask med å angre noen av Rohs arv, særlig "solskinnspolitikken", innledet av Kim Dae Jung, med å bruke økonomisk hjelp til å fremme forsoning med Nord-Korea.
Roh sier at han ikke har til hensikt å involvere seg i politikken. Skeptikere stiller imidlertid spørsmålstegn ved hvor lenge den tidligere ildsjelen vil forbli avsides. Selv om han bor på landsbygda nå, er Roh fortsatt tilkoblet via internett, så vel som et nettverk av dumme hardere som kaller seg Nosamo, forkortelse for "folk som elsker Roh Moo Hyun."
Roh sa at han var opptatt med å presse opp sitt nettsted, en annen førstegang for en tidligere president, som han ønsker å gjøre om til en Wikipedia-lignende database om sosiale og miljømessige spørsmål.
“Jeg er ekstremt opptatt. Jeg har mange ting å gjøre, ”sa Roh. “Da jeg var president, sov jeg minst seks timer om dagen, uansett, for det var min plikt som statsoverhode å holde god helse. Men i går sov jeg mindre enn fem timer og holdt meg oppe til klokka 1 i arbeid. Jeg føler meg fri."
iht.com
