Ethiopian Airlines Group CEO: Fremtiden for Africa Aviation

1. Den generelle situasjonen fra et flyselskapsperspektiv i Afrika på denne tiden.
2. Afrikanske flyselskaper hadde ikke muligheten til å lete etter støtte fra regjeringen når det gjelder redningspenger på grunn av COVID-19.
3. Bygger på mer enn flypassasjetrafikk for å demme tidevannet og finansiere budsjettet.

---

Peter Harbison fra CAPA Live snakket med Tewolde Gebremariam, administrerende direktør for Ethiopian Airlines, i Addis Abeba for å diskutere fremtiden for Afrikas luftfart. Følgende er utskrift av den informative diskusjonen.

Peter Harbison:

Vel, det har gått lang tid, og mange ting har skjedd i mellomtiden. Ikke alle gode. Men forhåpentligvis kan vi ende på noen positive notater med dette. Si meg, Tewolde, til å begynne med, fra ditt perspektiv å sitte i Nord-Afrika-knutepunktet, virkelig et viktig knutepunkt mellom det meste av Afrika og resten av verden, virkelig, men absolutt Europa og Asia, hva er den generelle situasjonen fra et flyselskap perspektiv i Afrika for øyeblikket? Når det gjelder måten Coronavirus har påvirket deg på.

Tewolde Gebremariam:

Takk, Peter. Jeg tror før, som du veldig godt vet, har vi fulgt bransjen i mange år nå. Så industrien i Afrika, den [uhørbare 00:02:05] i Afrika, var ikke i god form selv før COVID. Dette er en bransje som har tapt penger, spesielt flyindustrien, og tapt penger for jeg vil si seks, syv år på rad. Så, flyselskapene var ikke i deres beste posisjon da de fikk denne globale pandemikrisen. Det er en bransje som ble fanget i en veldig dårlig form. Da har selv COVID påvirket afrikansk flyindustri mye mer og mye verre enn resten av flyindustrien og resten av verden. Av noen få grunner.

Nummer én, jeg vil si at afrikanske land har tatt ekstreme tiltak når det gjelder å stenge grenser. Så nesten alle afrikanske land har stengt grensene, og det har også holdt seg for lenge. Jeg vil si mellom mars og september. Så det har påvirket afrikanske flyselskaper fordi nesten alle afrikanske flyselskaper var jordet for den lange perioden. Så spesielt det at vi savnet sommertoppen betyr mye når det gjelder å ikke kunne støtte flyselskapets virksomhet på kontinentet. Den andre grunnen er derimot, som du vet, er ikke mengden koronavirus i Afrika så ille. Men frykten, frykten for at Afrika hadde veldig lave og dårlige helsetjenester, så afrikanske land var veldig opptatt av at de ikke ville være i stand til å støtte i tilfelle helsetjenester skulle bli overveldet av pandemipasientene. Så på grunn av denne frykten tok de ekstreme tiltak for å blokkere og stenge grenser. Så det er en grunn, og de gjorde det for lenge sammenlignet med resten av verden. Spesielt Europa og Amerika, som var litt moderate.

Den andre er at afrikanske flyselskaper ikke hadde muligheten til å lete etter støtte fra regjeringen når det gjelder redningspenger, fordi de afrikanske regjeringene og de afrikanske økonomiene ble hardt rammet av pandemien. Så [uhørlig 00:05:03] for nesten alle afrikanske land, flyselskaper som ... veldig uheldig at vi mistet [SJ 00:05:11], et veldig stort flyselskap, et veldig bra flyselskap. Air Mauritius og så videre. De andre som [inaudible] har også redusert betydelig. Så, den tredje grunnen er at det ikke er noe kapitalmarked i Afrika, så de kan ikke selge obligasjoner. De kan ikke låne penger fra banker eller fra finansinstitusjoner som Europa og Amerika. Jeg vil si at det har rammet Afrika dårlig, veldig dårlig. Alvorlig skadet.

Peter Harbison:

Nå Etiopiske flyselskaper, du snakket om hvordan de andre flyselskapene har vært ulønnsomme i flere år, eller bransjen generelt. South African Airways er et godt eksempel på det, antar jeg. Men Ethiopian Airlines har vært noe av en standout, eller veldig mye en standout ved å være lønnsom i mange år nå. Dette må virkelig være et mye, mye større tilbakeslag for deg som et knutepunkt mellom resten av Afrika og resten av verden, egentlig. I utgangspunktet hvor som helst i nord i Europa eller Asia. Jeg mener, du er fortsatt åpenbart geografisk i en sterk posisjon. Hva har holdt deg i gang, og hvordan ser du ... vi snakker om det først, men så utover det, hvordan ser du deg selv være posisjonert når ting begynner å bli bedre, slik de uunngåelig vil gjøre? Men i mellomtiden, hvordan holder du kontantstrømmen?

Tewolde Gebremariam:

Jeg tror, ​​som du sa Peter, med rette vi har hatt det veldig bra det siste tiåret i vår visjon 2025. Så, et tiår mellom 2010 og 2020 har vært veldig bra for Ethiopian Airlines både når det gjelder lønnsomhet, mht. reinvestere fortjenesten vår for vekst og ekspansjon, ikke bare i flåten, men også på prospektoren og utvikling av menneskelige ressurser. Så det har satt oss i et bedre grunnlag, i en bedre posisjon til å møte denne utfordringen. I det minste i en bedre posisjon enn resten av våre jevnaldrende. Men for det andre tenker jeg tilbake i mars da alle fikk panikk over pandemien, og da hele [inaudible 00:07:49] var overfylt, tror jeg vi har gjort det veldig bra. En veldig kreativ idé det lastevirksomheten blomstret av to grunner. En, tilgjengelig kapasitet ble trukket ut fordi passasjerfly var jordet. På den annen side var transport av personlig verneutstyr og annen medisinsk utstyr en blomstrende virksomhet for å støtte og redde liv i Europa, Amerika, Afrika, Sør-Amerika og så videre.

Så da vi skjønte dette, tok vi en veldig god beslutning, en rask beslutning om å bygge mest mulig kapasitet på vår lastvirksomhet. Vi har allerede 12 fly, [hørbar 00:08:36] syv dedikerte frakteskip og 27, 37 frakteskip. Men vi har også midlertidig flyttet passasjerflyene til last ved å fjerne setene. Vi gjorde omtrent 25 fly [inaudible 00:08:53], så det var en betydelig kapasitetsøkning på lasten vår til rett tid. Så avkastningen var veldig god. Etterspørselen var veldig høy. Så vi benyttet oss av den muligheten til rett tid. Så vi har vist smidighet, beslutningshastighet, motstandskraft som har hjulpet oss. Og fortsatt hjelper oss så langt. Så, for å svare på spørsmålet ditt, har vi en veldig sterk kontantstrøm. Så vi styrer fremdeles kontantstrømmen vår innen interne ressurser, uten bailout-penger eller uten lån for likviditetsformål, og uten permittering eller lønnsreduksjon. Så det er en fantastisk forestilling, vil jeg si, men dette er fordi vi har utviklet en intern kapasitet som passer for alle slags utfordringer de siste 10 årene. Så vi har gjort en fantastisk jobb.

Peter Harbison:

Jeg høres ut, det høres selvgratulerende ut, men jeg tror du faktisk er beskjeden fordi du virkelig har gjort en bemerkelsesverdig jobb gjennom årene. Sier du, bare for å være tydelig på dette, at du faktisk har vært kontant positiv?