Forutsigbart satte holdningen til den danske utviklingsministeren Ulla Tørnæs katten blant duene i Danmark nylig da hun våget å antyde at sanksjoner kanskje ikke fungerte, og at hvis bare Daw Aung San Suu Kyi var i stand til å snakke offentlig, ville hun sannsynligvis enig. «Hvis jeg ser på om sanksjoner har bidratt til å komme sivilbefolkningen i Myanmar til gode, må jeg si at dette ikke er tilfelle. Myanmar er isolert og lukket. Sett i et utviklingsperspektiv kan det være aktuelt å ta opp spørsmålet om turisters tilgang til Myanmar. Det er ingen tvil om at hvis turister kom til Myanmar, ville det bli knyttet kontakter mellom sivilbefolkningen og andre deler av verden.» Hun la til at slike kontakter ville skape en fruktbar jord for større internt press på juntaen. Hun planla derfor å ta saken opp til diskusjon på neste møte med EUs utviklingsministre, om de fortsatt skulle støtte invitasjonen fra Aung San Suu Kyi om å holde seg unna. Svarte Thomas Petersen, en dansk fagforeningsaktivist i mange år: "Vi er ikke her for å fortelle det burmesiske folket hva de skal tenke". Jeg vil imidlertid anta at 99 prosent av burmeserne ville være enig med Ulla Tørnæs i stedet for med Thomas Petersen. Tørnæs har faktisk vært i Myanmar, og sier det fra sin egen observasjon på bakken. Jeg tviler på en eller annen måte at Petersen noen gang har vært i Myanmar.
Tørnæs vil få vanskeligheter med å overtale noen av sine harde EU-kolleger. Det er ikke slik at det hun sier ikke gir absolutt sunn økonomisk og humanitær sunn fornuft. Det er rett og slett at det blir sett på som politisk uakseptabelt å fremstå på noen måte for å "belønne" militærregimet for å fortsette å oppføre seg like dårlig som noen gang. President Bush sa like mye til burmesiske lærde, politikere og kommentatorer som han nylig møtte under lunsj i Bangkok, underlig beskrevet av internasjonale medier som "dissidenter", selv om spørsmålene de stilte ga presidenten og spesielt hans rådgivere mye til ettertanke, for deres bekymringene var heller mer nyanserte og oppsiktsvekkende enn noe han kunne ha hørt fra Ayatollahs of Activism i Washington. Presidenten tok behørig opp Myanmar noen dager senere med Kinas president Hu Jintao, som uten tvil lyttet høflig, men rapporter tyder på at det ikke var noen sinnsmøte. Forholdet mellom USA og Kina har uansett viktigere saker på spill.
Kampanjen mot turisme har blitt ledet av britene, basert på villedende argumenter fremført av Daw Aung San Suu Kyi om den påståtte økonomiske fordelen for militærregimet av turistinntekter og andre kommentarer hun rapporteres å ha kommet med. Mellom 2002 og 2007 har internasjonal besøkstrafikk til Myanmar, inkludert forretningsreiser, svevet mellom 217,000 2002 (247,000) og 2007 100 (2002) og bruttoinntekt mellom 182 millioner dollar (2007) og 14,460,000 millioner dollar (4,171,000). Disse tallene er så små at når driftskostnadene, rentene, beskatningen og avskrivningene er oppfylt, er det lite om noe som gjenstår i form av nettofortjeneste for å belønne utenlandske investorer som er hovedeierne av alle internasjonale hotellklasser. Når du sammenligner disse tallene med de 14,425 4,365 4 turistene som besøkte Thailand i fjor, og de 13 XNUMX XNUMX som dro til Vietnam, og tjente henholdsvis over XNUMX XNUMX millioner dollar for Thailand og XNUMX XNUMX dollar for Vietnam, er det tydelig at Thailand tjener på bare XNUMX dager og Vietnam på bare XNUMX dager det Myanmar tjener på et år.
Asiatiske besøkende til Myanmar øker jevnt og trutt i prosent av alle besøkende, fra 56.78 prosent (2006) til 58.64 prosent (2007) til 65.70 prosent (1. halvår 2008). Europeiske besøkende har derimot vist en langsom nedgang fra 29.13 prosent (2006) til 27.74 prosent (2007) til 19.76 prosent (1. halvår 2008). I økende grad kommer nye turistanlegg i hele Sørøst-Asia i bruk, og de serverer det økende antallet asiatiske besøkende mer enn til det relativt statiske antallet europeiske besøkende. Franske, tyske og italienske besøkende til Myanmar overgår alle besøkende i Storbritannia med et forhold på minst to til en. Franske, tyske og italienske statsråder velger imidlertid å la innbyggerne bestemme seg for om de skal besøke Myanmar, i motsetning til de britiske ministrenees følsomme motløshet.
En analyse fra World Travel and Tourism Council av utsiktene for turisme til Myanmar i 2008, ser sannsynlige inntekter fra turisme i 2008 på beskjedne 146 millioner dollar, tilsvarende omtrent 3.7 prosent av inntektene i utenlandsk valuta. Industrien vil gi rundt 1,297,000 5.8 645,000 arbeidsplasser, som representerer 6 prosent av den totale sysselsettingen, hvorav 1,297,000 XNUMX arbeidsplasser vil være i "direkte industri". Offentlige utgifter er estimert til rundt XNUMX millioner amerikanske dollar, som sannsynligvis spiser opp alt de kommer fra skatter og landleieavtaler, hvis betaling er på etterskudd av industrien som knapt er en profittbringende virksomhet. Ved å motsette seg reiser og turisme til Myanmar, forsøker EU generelt og den britiske regjeringen spesielt uten skam å forstyrre livene til de XNUMX XNUMX XNUMX burmeserne som lever av industrien, og som familiene deres er avhengige av for å få støtte av. Jeg håper at når parlamentet gjenopptas i oktober, vil ministrene tenke seg godt om før de gjentar sitt falske mantra om at EU-sanksjoner «bare er rettet mot militærregimet og deres støttespillere» når en rimelig analyse av virkningene av sanksjoner, hvis bare en noen gang ble publisert. , ville vise at det er menneskene som lider ettersom effektene rett og slett overføres til dem.
Britiske ministre kan kanskje bli tilgitt for deres ivrige underdanighet overfor aktivismens ayatollaer i dette landet fordi de opererer under svært strenge retningslinjer fra statsministeren selv. Hans forgjenger Tony Blair var i forkant av aksjonen mot "ferie-makere" i februar 2005, med støtte fra rundt 70 "kjendiser" og også Lib-Dem og konservative partiledere på den tiden. Etter undertrykkelsen av gateprotester i august og september i fjor ledet av buddhistiske munker og politiske aktivister, ga Gordon Brown instruksjoner om at det måtte være ytterligere sanksjoner, og ulykkelige tjenestemenn drev hjernen for å finne passende mål. Statsministeren forpliktet seg allerede i oktober offentlig til ytterligere sanksjoner, inkludert et forbud mot «investeringer», uansett hva det måtte bety, for i praksis har det ikke vært noen EU-investeringer av noen konsekvens i Myanmar dette århundret. Skyggen er imidlertid ofte viktigere i politikkens verden enn substansen, så det er en rettferdig advarsel til EUs ministre og embetsmenn om at bryllupsreisen med humanitært engasjement som et resultat av Storbritannias reaksjon på de ødeleggende effektene av syklonen Nargis snart vil være over og at, til tross for et eksemplarisk bidrag fra Storbritannia på rundt 40 millioner pund i humanitær hjelp og støtte, godt foran ethvert annet bilateralt bidrag, kan det ikke være langsiktig utviklingshjelp og noen forbedring av levekårene til det burmesiske folket. generelt vil bli blokkert av hensyn til politisk korrekthet. Det er avslørende at Gordon Brown, da han dukket opp på bokfestivalen i Edinburgh 10. august, ikke bare satte opp en selvsikker politisk opptreden, men også avslørte sitt ene ønske før han var ferdig med britisk politikk: «Jeg vil at Aung San Suu Kyi skal være ikke bare løslatt, men for å ha makten i Burma.» De uendelige ulykkene til The Lady preger tydeligvis hans sinn, og under disse omstendighetene er det høyst usannsynlig at David Miliband, til tross for sine lederambisjoner, vil bestride Hans Mesters stemme i spørsmålet om sanksjoner.
Følgelig ble et forbud mot tømmer, metaller og edelstener og deres produkter lagt til i november i fjor på listen over EU-tiltak, selv om det tok advokater rundt tre måneder å utarbeide forskriftene, så komplisert i praksis var kodifiseringen av den politiske avgjørelsen. De nye restriktive tiltakene som ble vedtatt representerer bare omtrent 1 prosent av Myanmars totale eksport, men disse uventede tilgjengelige og knappe naturressursene ble samtidig tatt takknemlig opp av Kina, India og Thailand, og integrerte dermed den burmesiske økonomien enda tettere med naboene. som sannsynligvis vil være enda mer motvillige som et resultat av å ta hensyn til USA og EU og ber dem om å bli med dem i deres sanksjonskampanje. Spesielt thailandske gründere er ikke i det hele tatt fornøyd med at EU-sanksjoner ser ut til å være målrettet mer mot dem enn mot burmeserne, for forbudet mot hogst i Thailand har betydd at materialene til de fleste tømmerprodukter og møbelprodusenter i de vestlige og sentrale provinsene i Thailand. Thailand har sitt utspring i Myanmar. EU-importører er pålagt å vise at tre- og møbelimport fra Thailand ikke har noe burmesisk innhold, noe som for de fleste av dem er ganske umulig. Thailandske og singaporeanske smykker bekymrer seg også over EUs insistering på at perler og smykker importert til EU ikke skal ha noe Myanmar-innhold, noe som må gjøre livet veldig vanskelig. Banktransaksjoner må på samme måte være et virkelig mareritt for europeiske importører fra Sørøst-Asia, siden transaksjoner relatert, men indirekte til burmesisk materiale i disse sektorene, er ulovlige og kan ha innvirkning på de involverte personene.
Det er imidlertid rapporter om at EU søker å løse de skadelige aspektene ved dagens sanksjoner ved en mer rasjonell tilnærming, som kan hjelpe de 1,000 eller flere burmesiske virksomhetene som er målrettet, ikke fordi eierne deres er nær regimet, men bare fordi de har ulykke å være i spesielle kommersielle sektorer av økonomien. En av de siktede var Dr. Thant Kyaw Kaung, hvis far U Thaw Kaung er medlem av Myanmar Historical Commission utdannet i bibliotek ved University of London. Dr. Thants “Nandawun Souvenir Shop” vises som nr. 668 i vedlegg 5 til de siste EU-forskriftene, resultatet av en bisarr prosess med utvalgte møbler- og smykeeksportører av ukjente embetsmenn, men som tydeligvis har liten eller ingen kunnskap om den burmesiske scenen. og hvem deres beste venner kan være.
Derek Tonkin
Styreleder Network Myanmar
