De EU-kommisjonen har foreslått tiltak for å styrke passasjerrettighetene innenfor EU når de møter forstyrrelser eller kanselleringer av fly. Flyselskapene uttrykker imidlertid misnøye med disse foreslåtte endringene.
EU-kommisjonen har introdusert nye forslag som tar sikte på å forbedre reiserettighetene for enkeltpersoner på tvers Europa, foranlediget av utfordringer som Thomas Cook konkurs og Covid-19-krisen.
Disse forslagene fokuserer først og fremst på å forbedre regelverket for pakkereiser, multimodale reiser, og gi bedre bistand til reisende med spesifikke behov.
De gjeldende EU-reglene, selv om de sikrer kompensasjon og hjelp for forstyrrede fly-, jernbane-, skips- eller bussturer, mangler dekning i spesifikke områder.
EUs justiskommissær Didier Reynders understreket at COVID-19-pandemien fremhevet behovet for å sikre robuste forbrukerrettigheter i aspekter som foreløpig ikke dekkes, og erkjenner forstyrrelsen den forårsaket i reiselivsbransjen.
Pandemien førte til omfattende kanselleringer og refusjonsvansker for forbrukere som har å gjøre med turoperatører og reisebyråer angående kansellerte pakker.
Som svar tar revisjonen av pakkereisedirektivet sikte på å løse disse manglene ved å øke beskyttelsen for reisende betydelig, og anerkjenner lærdommene fra disse erfaringene.
Forslag for å øke passasjerrettighetene i EU
I følge forslagene, som venter på vedtak i Europaparlamentet og rådet, vil kunder som bestiller feriepakker være pålagt å motta informasjon om den part som er ansvarlig for refusjon i tilfelle problemer eller forstyrrelser.
I henhold til de foreslåtte endringene vil forskuddsbetalinger for feriepakker begrenses til 25 prosent av totalprisen, med mindre spesifikke kostnader rettferdiggjør en høyere førstegangsbetaling, som å dekke hele flyutgifter. Arrangører kan be om full betaling kun 28 dager før reisen. Ved pakkekanselleringer beholder reisende retten til refusjon innen 14 dager, mens arrangører har rett til refusjon fra tjenesteleverandører innen 7 dager for å lette disse refusjonene.
De foreslåtte reglene tar for seg kuponger, som ble populær under pandemien. Reisende som mottar kuponger etter kanselleringer, må informeres om vilkårene før de godtas. De har rett til å insistere på refusjon i stedet. Kuponger som ikke er brukt innen fristen, vil automatisk bli refundert. I tillegg vil både kuponger og refusjonsrettigheter være dekket av insolvensbeskyttelse.
Multimodale reiser og passasjerer med spesielle behov
Kommisjonen foreslår å utvide retten til assistanse og kompensasjon for forstyrrelser og tapte forbindelser til «multimodale» reiser, der ulike transportmåter er involvert under én kontrakt, som en kombinasjon av tog og fly. Personer med redusert mobilitet som bytter mellom transportmåter må få bistand fra transportører og terminaloperatører.
Videre, dersom et flyselskap krever at en person med nedsatt funksjonsevne eller spesielle behov reiser sammen med en ledsager for assistanse, må flyselskapet sørge for at ledsageren reiser gratis og, når det er mulig, sitter ved siden av den assisterte passasjeren. Dette kravet eksisterer allerede for tog-, skips- eller bussreiser, ifølge kommisjonen.
Unhappy Airlines
Den europeiske forbrukerorganisasjonen BEUC uttrykte generell støtte for forslagene, men var skuffet over fraværet av insolvensbeskyttelse for flyselskapskonkurser og mangelen på en bestemmelse som tillater forbrukere å kansellere billettene sine uten gebyrer i kriseperioder.
Europeiske flyselskaper, representert ved Airlines for Europe (A4E), inkludert store flyselskaper som AirFrance/KLM, IAG, Easyjet og Ryanair, uttrykte misnøye med forslagene, og kritiserte spesielt grensene for forskuddsbetalinger.
Flyselskaper mener fokuset bør være på å opprettholde konkurranseevnen for europeiske pakkereiseleverandører, og advarer om at overdreven regulering kan føre til økte kostnader for forbrukerne. A4E advarte om at dette kan presse reisende mot billigere reisealternativer med mindre beskyttelse sammenlignet med pakkereiser.
A4Es administrerende direktør, Ourania Georgoutsakou, kritiserte den foreslåtte revisjonen av pakkereisedirektivet, og uttrykte bekymring for at det kunne forstyrre økonomiske strømmer i reiselivssektoren på vanlige tider og potensielt skade hele den europeiske turismeverdikjeden.
Georgoutsakou fremhevet skuffelse over å bruke pandemien som en modell for regulering, og betraktet det som en ekstraordinær omstendighet.
I tillegg advarte European Regions Airline Association (ERA), som representerer regionale flyselskaper, om potensielle økte administrative byrder som følge av de foreslåtte endringene.
European Regions Airline Association (ERA) ønsket velkommen kravet til mellomledd om å dele passasjerinformasjon med flyselskaper for å forhindre problemer knyttet til kanselleringer eller forsinkelser. ERA kritiserte imidlertid kravet om at flyselskapene skal publisere rapporter om deres håndtering av passasjerrettigheter.
I følge kommisjonens data reiser omtrent 13 milliarder passasjerer for tiden via ulike transportmåter innen EU hvert år. Prognoser antyder at dette tallet vil stige til rundt 15 milliarder innen 2030 og nesten 20 milliarder innen 2050.
