Europakommisjonen godkjenner planen om å privatisere det greske flyselskapet

ATHENE: EU-kommisjonen godkjente onsdag et gresk regjeringsforslag om å legge ned og selge Olympic Airlines, og beordrer også det gjeldsstyrte statsselskapet å betale tilbake 850 millioner euro i ulovlig statsstøtte.

Kommisjonen, EUs regulatoriske arm, tok grep etter å ha gjennomgått planen for å restrukturere Olympic Airlines ved å overføre eiendelene til en ny enhet kalt Pantheon.

"Jeg håper sterkt at vi med dagens kommisjonens godkjenning av privatiseringsplanen sender beskjeden om at vi ønsker et definitivt brudd med fortiden," sa EUs transportkommissær, Antonio Tajani.

Han sa at EU ba Olympic Airlines "om å returnere beløpet de mottok i statsstøtte til staten, fordi vi anser dette beløpet uforenlig med europeisk lovgivning."

Det ulønnsomme OL, grunnlagt i 1957 av skipsmagnaten Aristoteles Onassis, har forsøkt og mislyktes fem ganger siden 2001 med å privatisere.

Regjeringen kjøpte OL i 1974 da Onassis gikk over til å gi fra seg kontrollen etter at sønnen Alexander døde i en flyulykke.

I løpet av 1980-årene drev dårlig forvaltning selskapet til gjeld da stemmehungrige regjeringer hyret tusenvis av nye arbeidere.

Flyselskapet har til slutten av året å finne en kjøper. En uavhengig bostyrer skulle føre tilsyn med salget for å sikre at EU-reglene ikke ble brutt. Men det forble uklart om planene om å selge eiendeler til flyselskapet, inkludert lasthåndterings- og vedlikeholdstjenester, ville dekke hele beløpet Olympic er pålagt å returnere til den greske staten, som tilsvarer 1.2 milliarder dollar.

I henhold til planen vil den greske regjeringen opprette tre nye skallselskaper: Pantheon, som får Olympics landingsautomater, et nytt bakkehåndteringsselskap og et nytt teknisk vedlikeholdsselskap, rapporterte Reuters.

Fagforeningsledere og besetningsmedlemmer fra Olympic Airlines truet med å protestere mot privatiseringen og lovet å holde det nasjonale luftfartsselskapet i greske hender.

"Regjeringen kaller denne privatiseringsplanen for grønt lys," sa Markos Kondylakis, president for Olympic Airways union of mechanics. "For oss er det imidlertid et rødt lys, og vi er fast bestemt på å stoppe denne planen."

Den greske transportministeren, Sotiris Hadzigakis, sa at arbeidsplasser ville bli beskyttet.

"Denne planen er en stor strukturell inngripen fra regjeringen, og den løser på best mulig måte, et spørsmål som har plaget det greske samfunnet og det politiske systemet i omtrent 30 år," sa Hadzigakis.

Olympic Airlines har rundt 4,500 ansatte. Totalt har OL-selskaper rundt 8,000 ansatte.