Vårt cruise med lokale og kulinariske oppdagelser var i kanalene i Burgund, Frankrike, ombord på La Belle Epoque, flaggskipet til European Waterways. Før det ble omgjort til et flytende hotell i 1995 og pusset opp i 2006, var La Belle Époque en godsflåte som fraktet tømmerstokker fra Burgund til Paris og Amsterdam. Bygget i 1930, er den 126 fot lang, 16 ½ fot bred og kan reise med en maksimal hastighet på 10 knop (11.5 mph).
Hver dag er en opplevelse i lokal kultur gjennom regionale viner og mat, utflukter og uformelle observasjoner. Du kan kanskje reise forbi lite kjente samfunn eller besøke en middelalderlandsby, historisk by eller troglodytebolig skåret ut av steinene. Ettermiddagen din kan bli brukt på å prøve vin i en liten vingård eller på et storslått palass.
Mannskapet – Kaptein, reiseleder/dekkshånd, to husholderske/vertinner og kokk – tilbyr oppmerksom og personlig service til maksimalt 13 passasjerer, hvorav de fleste er fra Nord-Amerika eller Storbritannia. Besetningsmedlemmer er hovedsakelig fra Storbritannia og snakker engelsk og fransk.
La Belle Époque har en soldekk, et lite boblebad, en salong med trepanel, et lite bibliotek og en spisestue med et bord som er stort nok til å romme alle passasjerer. De syv komfortable passasjerlugarene har enkeltsenger eller dobbeltsenger og eget bad og omtales som to suiter (150 og 165 sq. ft.), en i hver ende; fire juniorsuiter (125-130 sq. ft.); og én enkelt hytte (90 sq. ft.). Lekteren er fullstendig luftkondisjonert, og elektrisiteten er fransk 220 spenning.
Vi befant oss midt i middelalderlandsbyene og i et landskap som minner om impresjonistiske malerier. Vi var i Bourgogne-regionen i Frankrike på kanaler som til tider ikke virket bredere enn lekteren vår. Vår bakdørsrute avslørte vignetter av hverdagen på en måte som sjelden ses av turister.
Ruten er vanligvis på den nedre Nivernais-kanalen og elven Yonne, men siden vår var den første turen for sesongen, reiste vi fra vinteren forankringspunkt i nærheten av de syv 350 år gamle slusene i Rogny-Les-Sept-Écluses til Moret -sur-Loing, en middelalderby som inspirerte impresjonistiske malere som Monet, Renoir og Sisley. Hvis du bestiller en tur i begynnelsen eller slutten av sesongen, må du sørge for å avklare på forhånd akkurat hva reiseruten vil være.
Vår første dags utflukt var en omvisning på byggeplassen ved Guédelon i Puisaye i Yonne. De fleste så stedet ganske enkelt som et forlatt steinbrudd i skogen, men Michel Guyot, som redder historiske steder i hele Frankrike, så byggesteinene - tre, stein, sand og leire - til et slott fra 13-tallet. Ved å bruke bare de middelalderske konstruksjonsteknikkene som var tilgjengelige på den tiden, jobber et team på 50 - steinbruddmenn, smeder, tømrere, tauverkere og mer - med et prosjekt som forventes å ta 25 år. Så var vi på vei til landsbyen der Briare-kanalen strekker seg over Loire-elven med en 2,174 'bro designet av Gustav Eiffel. Vi fortøyde på kanalen ved en kirke fra det 12. århundre i landsbyen Montbouy.
Neste dags utflukt var til vinlandsbyer. I Chablis turnerte vi i et tidligere kloster fra det 9. århundre, stedet for en eikepresse fra det 13. århundre og andre historiske skatter. En vinsmaking fulgte på Domaine Laroche, produsent av Chablis-vin i fem generasjoner, siden 1850. På Domaine Bersan i St. Bris gikk vi blant eldre eikefat i en til tider uhyggelig underjordisk labyrint av hvelvede middelalderganger, noen dateres til den 11. århundre.
Fortøyning den kvelden var i Montargis, en by kjent som Venezia of the Gâtinais for sine mange kanaler. Neste morgen utforsket vi det livlige markedet og ruslet gjennom gatene til den historiske butikken der mandelsgodteriet som ble opprettet for hertugen av Praslines i løpet av Louis XIIIs regjering, fremdeles er laget i henhold til den opprinnelige oppskriften. Senere den dagen var vi på vei til en befestet bakketopp, Chateau Landon, fødestedet til kong Henry IIs far og en velstående by i middelalderen. Det kongelige klosteret vi besøkte, var viet St. Severin, som helbredet kong Clovis. Stein fra dette området ble brukt til å bygge Notre Dame og Pantheon i Paris.
På vår femte dag torsdag utforsket vi det store palasset i Fontainebleau. Begynt på 16-tallet som en jakthytte og utvidet i løpet av de neste 300 årene, er denne italienske renessansens ekstravaganza omgitt av en skog på 50,000 XNUMX mål en av de største kongelige palassene i Frankrike. Marie Antoinette mistet hodet før den berørte puten i det overdådige soverommet som var designet for henne, og Napoleon dro til eksil i Elba fra den store hesteskoformede trappen han hadde bestilt.
Vi fortøyde like sør for Fontainebleau i Nemours. En familie fra denne byen, du Pont de Nemours, tjente en formue innen kjemisk produksjon i USA. Om morgenen, den siste hele dagen av turen, var vi tilbake til Fontainebleau for det fargerike fredagsmarkedet.
Etter lunsj tilbake på lekteren dro vi til Vaux-le-Vicomte, det store slottet i renessansestil som ble inspirasjonen til Versailles. Det er fremragende utstillinger som skildrer den politiske intriger som førte til at eier og finansminister Nicholas Fouquet ble fengslet av kong Louis XIV.
Vaux le Vicomte var stedet for eventyrbryllupet til Desperate Housewives-stjernen Eva Longoria og San Antonio Spurs basketballspiller Tony Parker og ble omtalt i filmer som "Mannen i jernmasken", "Dangerous Liaisons" og "Moonraker." Hagene er blant de beste i Frankrike.
Den siste kvelden ble vi fortøyd på Moret-sur-Loing, en middelalderby som inspirerte impresjonistiske malere som Monet, Renoir og Sisley. Kirken her sies å ha vært inspirasjon for Notre Dame i Paris.
De seks nattene cruise går fra søndag til lørdag og inkluderer alt inkludert - måltider, regionale viner med middag med levende lys, åpen bar med alkoholholdige og brus tilgjengelig til enhver tid, daglige utflukter med ombordguiden, sykler, kikkert og lokale overføringer.
Kleskode er uformell. Kle deg så mye du vil til kapteinsmiddagen den siste kvelden, men du trenger ikke legge mer til kofferten enn en blazer for menn og en kjole eller buksedrakt for kvinner. Det er ingen telefon eller internettjeneste ombord på denne lekteren. Dette er en sann ferie. Røyking er kun tillatt på dekk og borte fra andre gjester.
Inntil kanalene ble bygget, transporterte hestevogner varer gjennom denne ofte kuperte regionen. Når dette låsesystemet ble fullført i 1832 som forbinder elvene Yonne og Saône, kunne lektere transportere last gjennom Frankrike fra Atlanterhavet til Middelhavet. Lekter fortsetter å reise gjennom denne jordbruksregionen, og i dag er mange blitt omgjort til flytende luksushoteller.
Lekterreise gir utsikt bak kulissene mens du tilbyr bekvemmeligheten ved å cruise - pakke ut en gang og reise mens du slapper av, spiser og nyter ombordfasiliteter. Alt blir tatt vare på, inkludert lokale utflukter med din egen guide i en minibuss med aircondition. Lekteren beveger seg sakte, omtrent tempoet i en rask spasertur, langs trekantede kanaler. Tempoet stresses aldri og er så aktivt du vil. Spaser eller sykle langs slepestiene, utforsk en lokal landsby, og vent på at lekteren kommer i kontakt med deg i en lås.
Se låsevognen betjene håndsvingede broer og låser på den århundrer gamle måten barna hans vinker fra hagen sin eller vinduene i den historiske hytta. Hvis du ankommer en lås under eller for nær lunsjtid i dette landet der pausetider overholdes strengt, vil du vente. Dette er en del av opplevelsen. Denne ferien handler om fordypning i det lokale livet, ikke hastigheten eller tilbakelagt avstand.
Bourgogne er en region med et mildt klima, varme tørre somre, næringsrik jord og tilstrekkelig nedbør for en fruktbar høst. Vinranker ordnet i ordnede rader langs skråninger som gir den ideelle terroiren for produksjon av druer. Dette jordbruksområdet er også kjent for å produsere ingrediensene som går til å skape kjente gastronomiske herligheter, inkludert legendariske sauser, oster og viner.
Vi var i hjertet av Frankrike, med kremfarget Charolais storfe - ansett for å være det fineste storfekjøttet - og frittgående Bresse kyllinger - sa å være de beste i verden. Her kombineres ydmyke snegler med Chablis-vin og hvitløkssmør for å bli escargot. Lokale solbær (cassis) blir omgjort til en likør kjent som Crème de Cassis, som når den blandes med en tørr hvit burgunder vin blir Kir, den definitive franske aperitiffen.
Dagen begynte med en kontinental frokost som inkluderte ferskt brød fra lokale bakerier. Ah, de sjokoladecroissantene! Lunsj var typisk salater med kjøttpålegg eller quiche. Middagen var en regional spesialitet som svinekjøtt dijonnaise eller Duck à l'Orange ved levende lys.
Kveldsmåltider inkluderte levende beskrivelser av de regionale vinene og deres appelleringer - Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Osteplater ble servert med fargerike legender som Ossau-Iraty, sies å ha blitt skapt av hyrdesønnen til Apollo og Valençay designet for Napoleon i en pyramideform under de egyptiske kampanjene, men laget med en flat topp siden den beseirede generalen sluttet toppen med sverdet.
GENERELL INFORMASJON
Å lekte seg gjennom Bourgogne er å oppleve livsglede - livsglede - som gjennom århundrene er blitt vevd inn i hverdagens veggteppe. Det er livet i den langsomme banen, med tid til å smake på det som passer deg. Santé! Lekter går gjennom hele Europa - inkludert kanalene, elvene og lagunene i Frankrike, Skottland, England, Irland, Italia, Holland og Belgia. Hytter kan bestilles enkeltvis, eller hele båten kan leies med familie eller venner. Charterplaner kan tilpasses for å imøtekomme spesielle interesser. For et fugleperspektiv av landsbyen i Bourgogne, kan mannskapet arrangere en luftballongtur.
FOR MER INFORMASJON om La Belle Epoque og hotellbarging på de forskjellige kanalene i Frankrike samt England, kontakt European Waterways, TEL: (Toll-free US) 800-394-8630 eller 011 44 1784 482439; FAKS: 011 44 1784 483072; E-post: [e-postbeskyttet] ; Nettsted: www.GoBarging.com.
