Har du noen gang hørt om "Exotic Usakhane"?

MANADO (eTN) – ASEAN Travel Forum-arrangementet er alltid muligheten til å få oppdateringer om turismeprestasjoner og strategier fra hvert land i Sørøst-Asia, og også å lære mye om Sørøst-Asias siste tilgjengelige produkter. La oss ta Thailand for eksempel. I Manado ga Thailand til media de siste oppdateringene om landets turismeutvikling.

Sannsynligvis det mest slående elementet i "Amazing Thailand" er den fantastiske oppturen av turisme i dette landet. Uansett dybden av politisk eller naturlig krise som rammer kongeriket, nyter turismen alltid en rask bedring. Som uttalt av Sansern Ngaorungsi, TAT (Turism Authority of Thailand) viseguvernør for internasjonal markedsføring for Asia og Sør-Stillehavet under ATF-pressekonferansen: "Thailandsk turisme har bevist sin evne til å hoppe tilbake når de ble møtt med lignende situasjoner i fortiden. Dette skyldes det unike og kvaliteten til våre reiselivsprodukter og styrken til Thailand-merket, som har sterk tilknytning til reisende over hele verden. Med folk som forstår at Thailands turismeinfrastruktur forblir intakt, har vi sett den raske gjenopprettingen av antallet turistankomster.»

Thailand forventer nå å avslutte året 2011 med omtrent 18.6 millioner utenlandske reisende, opp med 20 prosent sammenlignet med 2010 (basert på tall for januar-november 2011). For 2012 anslår TAT totale ankomster til å slå en ny rekord med over 19.5 millioner utenlandske ankomster. TAT vil fokusere sin markedsføringsstrategi i 2012 ved å forsterke sin digitale markedsføringstiltak, fremme bærekraftig turisme – en "essensiell verdi" av nåværende turismetrender, ifølge Ngaorungsi – fremheve nye produkter og fokusert mer på kulturturisme. Slagordet, "Amazing Thailand Always Amazes You," vil ytterligere understreke kongedømmets autentisitet, verdi for pengene og gjestfrihet.

Blant de nye produktene er det ett som fortjener stor oppmerksomhet: "Exotic Usakhane - Cultural Heritage Routes of Southeast Asia." På TAT-nettstedet er produktet tilgjengelig under eksotiske Usakhane. Lurer du på hva "Usakhane" betyr? Det gjorde de fleste mediene til stede på TAT-presentasjonen. Nei, det har ingenting å gjøre med en ny region som skal forfremmes. Det betyr bare "Sørøst-Asia" på det thailandske språket.

Turismeprosjektet fremhever kulturell fellesarv i ASEAN med en åndelig og religiøs bakgrunn. Kretser har blitt opprettet langs alle de store religionene i regionen, som buddhisme, islam, kristendom og hinduisme. Reisende kan deretter følge spor av arvstier fra Bangkok til Borobudur i Indonesia – fra Thailand til de gamle kongedømmene Bagan (Myanmar), Angkor (Kambodsja) og Sukhothai og Ayutthaya. Produktene inkluderer også oppdagelsen av den katolske arven og kirker på Filippinene, islam-sivilisasjonen i Brunei, og sjarmen til gamle byer som Luang Prabang, Hue og Hoi An i Indokina.

Dette er en god idé bortsett fra at det er en liten feil ved prosjektet: det ufattelige navnet – bare forstått av thailandske folk – og dets påfølgende mangel på synlighet. Hvem vil spontant gå til den eksotiske Usakhane-hjemmesiden på TAT-nettstedet for å se på ASEAN spiritualitets kretsløp? På spørsmål om hvorfor det ble gitt "Usakhane"-navnet til prosjektet, ga Mr. Ngaorungsi noen forvirrede svar, for eksempel: "dette er et prosjekt fra ASEAN, rettet mot reiser innenfor ASEAN." Greit... men ville han forvente at filippinske eller indonesiske reisende ville bedre forstå "Usakhane"-betydningen enn vestlige reisende for eksempel? Dette bør bevises.

Faktisk treffer det sannsynligvis også feil mål å markedsføre produktet til ASEAN-reisende. Det er absolutt Sørøst-asiatiske turister som ser på kultur. Men dette er fortsatt et nisjemarked i dag. Som et eksempel, føler thailandske reisende som drar til Manila seg heller mer begeistret av å spasere rundt i hovedstadens kjøpesentre enn kirkene. Produktet kan faktisk være mer attraktivt for europeiske reisende, som generelt føler seg mer nysgjerrige på asiatisk kultur og arv. "Usakhane" ser da ut til å bære "signaturnavnet" til den viktigste økonomiske sponsoren til prosjektet: Thailand, sannsynligvis med medvirkning fra offentlige tjenestemenn fra Thailands turistdepartement som ikke klarte å se på nøyaktigheten av å velge et slikt navn. Mr. Ngaorungsi lovet da å se tilbake på navnet og kanskje forstørre publikum til dets konfidensielle «Exotic Usakhane».