Executive Talk: Bahia Baha'a Elddine Hariri

Libanons oppblomstringstid i 1997 kom som en storm fra den avdøde statsministeren Rafik Hariri. Gjennom ham og hans familie ble Midt-Østens en gang Paris, som herjet av flere tiår med borgerkrig, tilbake til livet. Etter sitt gjenvalg til makten som statsminister ga Hariri Libanon en stor ansiktsløftning og et sårt tiltrengt skudd-i-armen: en sosioøkonomisk, turismehoppstart ved å dele formuen. Det fikk gatene i sentrum av Beirut til å glitre på slutten av 90-tallet og ved årtusenskiftet, signerte det at nasjonsbygging hadde overskredet den 15 år lange borgerkrigen på 70-tallet.

Sjenerøs veldedighet og effektivt lederkurs gjennom Hariri-blodet. Hariris søster, Bahia Baha'a Elddine Hariri, ble en fremste drivkraft for fremgang og en stemme av fred. Det kan være en underdrivelse å presentere henne som søsken til premier - for hun selv ble en nøkkelperson i regjeringen sterk nok til å gjenopprette skjebnen til Libanon.

Jeg møtte henne første gang i Kairo på Global Economic Forum hvor hun henvendte seg til verdens IT-fagfolk, inkludert Ignite.coms styreleder Neil Bush, broren til USAs president George W. Bush. Bahia Hariris nærvær fikk folkemengden til å stå i stillhet da hun utstrålte en tillitsluft og krevde intet mindre enn største respekt og ærefrykt. Jeg undret meg over hvordan hun holdt en sirkel med tanketanker målløs da de lyttet oppmerksomt til hennes bønn om å utdanne ungdommen og gjøre alle datakompetente. Så i Libanon fløy jeg for å møte henne. Vi satte oss sammen på den overdådige Saida-boligen hennes i Beirut.

Fru Hariris portefølje, minst å beskrive, er fantastisk. Den spenner over ikke mindre enn fem sider med bio, som allerede er oppsummert for lettere lesing. Hun hadde flere stillinger, inkludert ambassadør for velvilje for UNESCO, stedfortreder i det libanesiske parlamentet, leder for parlamentarisk komité for utdanning i det libanesiske parlamentet, medlem i parlamentarisk komité for barns rettigheter, medlem i den libanesiske parlamentariske komiteen for utenrikssaker, visepresident for kvinnekomiteen i den arabiske interparlamentariske unionen, leder for den ikke-statlige organisasjonen libanesiske speidere, leder for den ikke-statlige organisasjonen kultur og miljø, visepresident for kvinnekomiteen i den arabiske interparlamentariske unionen, blant den mest fremtredende. Dette var en forkortet versjon; dossieret fortsatte uendelig.

Hun var hovedtaler og initiativtaker til mange arabiske kvinneforum som deltok på arabiske første damer, kvinnelige ministre og parlamentsmedlemmer og sjefer for kvinneforbund. Bahia Hariri tok utfordringen med å beskytte situasjonen til sine arabiske søstre. Hun understreket på møtene viktigheten av å samarbeide parlamentene i den arabiske regionen, særlig om sysselsetting. Da parlamentene til slutt låste hender, hadde hun lyktes som komitésjef for den arabiske interparlamentariske unionen.

Hun sa: “Kvinner er kjernen i dagens samfunn, motoren til familien og samfunnet. Vi står overfor et dilemma om at arabiske kvinner lider av flere problemer som svekker våre sosiale og politiske strukturer. Kvinner er ikke bare forbrukere av stiler og kosmetikk eller sentimentale skapninger som ikke kan ta beslutninger. Kvinners problemer er ikke begrenset til ektemann og barn alene. De fleste problemer stammer fra uaktsomhet fra kvinner som bor i fattige, landlige områder. ” Hennes bekymring over kvinners bekymringer fikk henne til å bruke energi og tid på lovgivning som beskytter deres rettigheter og frihet.

Slike lover dekket arabiske kvinner som reiser uten ektemannens tillatelse, kvinners rett til å drive handel, og fordelene kvinner bør få fra jobber i arbeidstakersamarbeid. "Jeg innrømmer at jeg betrakter kvinner som det mindre kjønn, og de fremtredende, sterkere kvinnene utgjør bare 10 prosent av den kvinnelige befolkningen i den arabiske verden."

Når hun prøver å forene kvinnene, klarer hun ikke å bekrefte sammensmeltningen av de israelske og palestinske kvinnene for å løse krisen. “Er det ikke den palestinske kvinnen som lider når barna hennes blir trukket inn i sammenstøtet? Den arabiske kvinnen er ikke produsent av krig, men befant seg bare midt i konflikten. Jeg er for å utdanne kvinner til slutt å føre henne til frigjøring og økonomisk frihet. Hennes rettigheter krever umiddelbar bekreftelse for nasjonale og internasjonale domstoler. ”

Født 23. juni 1952 i Saida, vokste Madam Hariri opp i en intelligent og velstående husstand. Hun ble uteksaminert i Beirut med utdannelse og jobbet som lærer ved Saida National Schools fra 1970 til 1979. Hobbyen hennes, når tiden tillater det, inkluderer lesing av historie og biografier av verdensvisjonærer - som hun selv. Bøker, oppdragelse av bedre barn, utdannelse, reduksjon av analfabetisme mener hun vil frigjøre kvinner fra undertrykkelse.

Madam Hariri holder arven til broren Rafik i live. Etter attentatet 14. februar 2004 i sentrum av Beirut, plukket hun stafettpinnen der henne der søsken brått droppet den. Bahia går utover å utvide sentrumskomplekset med flere millioner dollar - Libanesisk selskap for utvikling og gjenoppbygging av Beirut, alias SOLIDERE - betraktet som Rafiks tankegang og barometer for den libanesiske økonomien. Hun ser sørover etter alternativer i tilbud om turisme.

Fortsatt ødelagt av angrepet og den siste krigen, puster hun liv til sitt nye prosjekt, sin egen hjemby Sidon - et reisemål i sør som har rikelig med turismepotensialer. Sidon pleide å være et israelsk okkupert område til troppene trakk seg ut for et par år siden.

”Det er på plass lover som fremmer ideene til Rafik Hariri i å presentere et land ikke bare som et kulturelt mål, men et som bærer et budskap om rettferdighet, fred og orden. Målet mitt er å demonstrere turistinteresser ikke bare i forhold til religiøse og arvsmessige aspekter, men også på våre forskjellige steder. Vi vet imidlertid at dette krever et ideelt miljø for at turismeplanene skal trene, ”la Hariri til.
Arabere, spesielt Gulf State-familier, søker en mer "konservativ" og sunn ferieopplevelse av familietypen som Sidon tilbyr. Og enorme prosjekter har blitt initiert gjennom Hariri Foundation siden 17 år siden.

“Vi vekket til live sør-libanesisk turistinfrastruktur ødelagt i krig. Det tok mye tid og krefter å forberede Saida for turisme. Dessverre var det Rafik Hariris drøm han aldri ville se oppfylle, ”sa hun.