Den atlantiske øya Madeira er på vei for et rekordår, ifølge regionens turistsjef, Conceição Estudante.

Under et nylig intervju med eTurboNews, spådde hun at antallet turistankomster vil bryte 1 million-grensen for første gang, noe som betyr en økning på 5 prosent sammenlignet med 2007.

Estudante nevnte fremkomsten av lavprisflyoperasjoner som en av hovedårsakene til den nylige økningen i trafikken, sammen med en mye forbedret infrastruktur som de nye fasilitetene på Santa Catarina flyplass, mer eksklusive hoteller og en sterkt utvidet vei. system.

"Ankomsten av lavprisflyvninger til øya har gjort en umiddelbar innvirkning, spesielt fra Storbritannia, som er en trend som ser ut til å fortsette," sa hun.

En gang på bakken kan turister nå omgå øya på litt over en time på splitter nye motorveier og besøke en rekke nylig åpnede attraksjoner som Madeira Story Centre, Casa das Mudas Contemporary Art Museum og hulene og vulkanologisenteret kl. São Vicente.

Madeiras popularitet som cruisedestinasjon fortsetter også å vokse, med 264 skip som stoppet i fjor, noe som representerer en økning på 14 prosent sammenlignet med året før.

"Cruises er et blomstrende segment av markedet, og vi har håp om ytterligere 5 prosent økning i år," la Estudante til.

Naboøya Porto Santo nordøst for Madeira har også forbedret produktporteføljen sin kraftig de siste årene ved å legge til golfbaner og spa-fasiliteter. Det idylliske gjemmestedet i Atlanterhavet, en gang hjemmet til Christopher Columbus før hans banebrytende reise til Amerika, kan skilte med en lang sandstrand, et viktig turisttilbud og en som Madeira ikke har.

«Ideen er å utvide Porto Santos tradisjonelle sommersesong med golfbaner, spa-sentre og flere resorthoteller. Begge øyene er økologisk på moten og velsignet med et temperert klima året rundt, en overflod av frodig grønn subtropisk vegetasjon og noen av de mest slående hav- og fjelllandskapene man kan tenke seg, og alt innenfor slående rekkevidde for de fleste europeiske byer,» konkluderte hun.