IATA stiller spørsmål ved behovet for dyre PCR-tester

1. Regelverk er motstridende og forvirrende. Å ankomme USA betyr at en billig og ofte gratis antigentest er greit mens du fortsetter til Hawaii, den mange ganger dyrere PCR-testen er påkrevd.
2. International Air Transport Association (IATA) oppfordret myndighetene til å iverksette tiltak for å takle de høye kostnadene ved COVID-19-tester i mange jurisdiksjoner og oppfordret fleksibilitet til å tillate bruk av kostnadseffektive antigentester som et alternativ til dyrere PCR-tester.
3. IATA anbefalte også regjeringer å vedta nylig veiledning fra Verdens helseorganisasjon (WHO) å vurdere å frita vaksinerte reisende fra testkrav. 

I henhold til IATAs siste reisendeundersøkelse er 86% av respondentene villige til å bli testet. Men 70% mener også at kostnadene ved testing er en betydelig barriere for å reise, mens 78% mener at regjeringer bør bære kostnadene ved obligatorisk testing. 

"IATA støtter COVID-19-testing som en vei til å gjenåpne grenser for internasjonale reiser. Men vår støtte er ikke ubetinget. I tillegg til å være pålitelig, må testing være lett tilgjengelig, rimelig og passende for risikonivået. For mange regjeringer kommer imidlertid til kort for noen eller alle disse. Kostnadene ved testing varierer mye mellom jurisdiksjoner, med liten sammenheng med den faktiske kostnaden for å gjennomføre testen. Storbritannia er plakatbarnet for regjeringer som ikke klarer å teste tilstrekkelig.

I beste fall er det dyrt, i verste fall utpressende. Og i begge tilfeller er det en skandale at regjeringen tar merverdiavgift, ”sa Willie Walsh, IATAs generaldirektør.

Den nye generasjonen av raske tester koster mindre enn $ 10 per test. Forutsatt at en bekreftende rRT-PCR-test administreres for positive testresultater, ser WHOs veiledning Ag-RDT-antigentesting som et akseptabelt alternativ til PCR. Og der testing er et obligatorisk krav, WHOs Internasjonale helseforskrifter (IHR) fastslår at verken passasjerer eller transportører skal bære kostnadene ved testing.

Testing må også være passende for trusselnivået. For eksempel, i Storbritannia, viser de siste dataene fra National Health Service om testing av ankomne reisende at mer enn 1.37 millioner tester ble utført ved ankomst fra såkalte Amber-land. Bare 1% testet positivt over fire måneder. I mellomtiden oppdages nesten tre ganger så mange positive tilfeller i befolkningen generelt daglig.

“Data fra den britiske regjeringen bekrefter at internasjonale reisende utgjør liten eller ingen risiko for å importere COVID-19 sammenlignet med eksisterende infeksjonsnivåer i landet. I det minste bør derfor den britiske regjeringen følge WHOs veiledning og godta antigentester som er raske, rimelige og effektive, med en bekreftende PCR-test for de som tester positive. Dette kan være en vei for å gi selv uvaksinerte mennesker tilgang til å reise, ”sa Walsh.

Det er viktig å starte internasjonale reiser på nytt for å støtte 46 millioner reise- og turismejobber rundt om i verden som er avhengige av luftfart. “Vår siste undersøkelse bekrefter at de høye testkostnadene vil bære tungt for formen på reisegjenoppretting. Det gir liten mening for regjeringer å ta skritt for å gjenåpne grenser hvis disse trinnene gjør reisekostnadene uoverkommelige for folk flest. Vi trenger en omstart som er rimelig for alle, ”sa Walsh.