En femtedel av rommene på Beijing-hotellene er tomme.

Men utlendinger som nå ønsker å fly til hovedstaden, forutsatt at de kan få bedre rompriser under OL, vil sannsynligvis bli skuffet, selv om de kan få visum.

Prisene holder seg stort sett ekstraordinært høye.

Guo Zhijuan, vaktsjef ved Jingling Hotel i det sentrale østlige Beijing, sa i går at firestjernershotellet er fullt, med gjennomsnittlig rompris – og hun innrømmet selv at hun var imponert over dette – 850 dollar per natt.

Halvparten av de som betaler dette tallet er utlendinger, halvparten er innenlandske kinesiske turister.

Når lekene er over, vil prisen på de fleste av de 644 rommene falle umiddelbart til $250.

Wang Zhifa, nestleder for National Tourism Administration, sa at under lekene så langt har de fleste besøkende til Beijing bestått av idrettsutøvere, trenere og sportsfans. Han forventet at turistene skulle komme tilbake etter lekene.

Han sa at den nåværende beleggsprosenten på 81.5 prosent i Beijing var "ganske bra, men ingen rekord".

Guo sa at få av de som bodde på hotellet hennes, som ble stengt for to år siden i seks måneder på grunn av en før-olympisk oppussing, så ut til å være interessert i regelmessig sightseeing, bare med fokus på lekene.

I fjor var det 132 millioner besøk i Kina, og rangerte det som det fjerde turistmålet internasjonalt. Bare 64.9 millioner mennesker kom i første halvdel av 2008.

Wang sa at forskning på turisme i tidligere OL-vertbyer viser at toppperioden for turisme ville komme etter at lekene stengte.

"Og vi er klare for dem," sa Wang.

Han sa at alle turiststeder ble pålagt å styrke sikkerheten etter angrepet på det gamle trommetårnet av en tilsynelatende forstyrret Tang Yongming på et amerikansk par og deres kinesiske reiseleder. Under angrepet ble en av amerikanerne, Todd Bachman, knivstukket i hjel og Tang sprang i hjel.

Tidligere sa Beijing-tjenestemenn at de forventet 400,000 500,000-420,000 XNUMX utenlandske besøkende under lekene, sammenlignet med de XNUMX XNUMX som kom i samme periode i fjor.

Men noen tre- og firestjerners hoteller i hovedstaden har klaget over lave besøkstall.

Antall hjemmeopphold er spesielt lave.

Av rundt 600 vertsfamilier som ble valgt ut i slutten av juni, har bare to blitt booket – av et tysk par og av en Al-Jazeera TV-reporter.

De fleste av familiene hadde renovert hjemmene sine i påvente av internasjonale gjester.

Antall kinesere som reiser utenlands som turister har falt med 30 prosent sammenlignet med samme periode i fjor, noe som indikerer at de blir i OL.

Lin Kang, nestleder for utgående avdeling av China International Travel Service, sa: "Mange kunder kansellerte planene sine om å reise utenlands til fordel for å jobbe som frivillige eller bare bli hjemme for å se lekene, for det meste på TV."

Og Chen Xiaobing, daglig leder for Beijing Caissa International Travel Service Co Ltd, sa at arbeidere og tjenestemenn ved store statseide selskaper og offentlige avdelinger – store forbrukere av insentivturer og forretningsreiser – har blitt beordret til å holde seg hjemme under lekene for å sikre at Beijing går knirkefritt.