CHICAGO - En ny allianse mellom United Airlines og Continental Airlines Inc kan raskt gi kostnadsfordeler for de to, men etterspørselen etter reiser - spesielt på internasjonale ruter - er for svak til at partnerskapet kan øke prisene på kort sikt.
Transportørene fikk forrige uke begrenset immunitet mot den amerikanske transportdepartementet, slik at Continental kunne bli med UAL Corps United i den globale Star Alliance.
Paret vil sannsynligvis se økonomiske fordeler i form av kostnadsreduksjoner etter fullføring av den nye lenken. Men for at høyere priser skal kunne ta tak, må hele bransjen tømme antallet seter som er til salgs.
"De vil bare kutte kapasiteten til det punktet hvor de kan generere litt priskraft," sa flyselskapsrådgiver Robert Mann. “Jeg tror ikke vi har sett alle kapasitetskutt på det internasjonale ennå. Jeg tror du begynner å se dem komme veldig, veldig skarpt utover vinteren. "
Luftfartsindustrien, lenge utsatt for overkapasitet, er midt i en omfattende innsats fra transportører for å redusere størrelsen.
Det kan ta flere måneder for Continental å avslutte forholdet til SkyTeam-alliansen og helt bli med i Star Alliance. På det tidspunktet kan imidlertid United og Continental begynne å dele priser, planlegging og annen informasjon.
Continental og United fikk beskjed i forrige uke om at de hadde mottatt begrenset immunitet mot antitrustloven. Transportørene sier at partnerskapet vil anspore konkurranse på internasjonale ruter mellom flyselskaper som nyter slik immunitet.
Noen eksperter sier imidlertid at forbindelsen deres faktisk vil redusere konkurransen på ruter der de to flyselskapene for tiden overlapper hverandre.
"I stedet for at to flyselskaper konkurrerer, er det til slutt ett," sa Morningstar-analytiker Basili Alukos.
Antitrustimmuniteten strekker seg imidlertid ikke til innenlandsreiser, og Alukos bemerket at internasjonal reisebehov er så utarmet av den økonomiske lavkonjunkturen at forsøk på å styrke den kan være forgjeves for nå.
"Du ser innenlandsreiser som bunn, bunn, potensielt flatt fôr," sa Alukos. "Mens de var internasjonale, var de sent for å begynne å falle, og nå kommer det til å fortsette å falle litt lenger."
I sin beslutning fra 10. juli om å gi antitrustimmunitet ekskluderte den amerikanske transportdepartementet flere byparmarkeder der forretningsreisende kan lide under mangel på konkurranse.
Disse rutene inkluderer bypar som New York-København og Cleveland-Toronto. Ruter fra USA til Beijing er også ekskludert fra immunitet.
UAL og Continental innledet partnerskapet i fjor etter at et tidligere fusjonsforslag mislyktes. Star Alliance ble opprettet i 1997 med medlemsflyselskaper som til sammen tilbyr 17,000 160 daglige avganger til XNUMX land.
De nesten to dusin medlemmene av Star Alliance inkluderer US Airways Group Inc, Deutsche Lufthansa AG, Air Canada, Air China Ltd og Thai Airways International.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- Antitrustimmuniteten strekker seg imidlertid ikke til innenlandsreiser, og Alukos bemerket at internasjonal reisebehov er så utarmet av den økonomiske lavkonjunkturen at forsøk på å styrke den kan være forgjeves for nå.
- The pair likely will see financial benefits in the form of cost cuts after the completion of the new link.
- Luftfartsindustrien, lenge utsatt for overkapasitet, er midt i en omfattende innsats fra transportører for å redusere størrelsen.
