World Travel Market (WTM) London – arrangementet der Ideas Arrive – så en rekke fascinerende økter i Americas Inspiration Zone som hadde som mål å fremheve turismetrendene som former regionen for de kommende årene.
En trend som tydelig ble observert er at amerikanske forbrukere i økende grad reiser utenfor Nord-Amerika etter hvert som de blir mer eventyrlystne – og skaper et enormt potensielt marked for destinasjoner rundt om i verden.
Under en økt på Hvordan Amerika reiser, holdt på Americas Inspiration Zone på WTM London, hørte delegatene hvordan 135 millioner amerikanske statsborgere nå har pass med 42 millioner som tok en internasjonal reise utenfor Nord-Amerika i 2018, opp fra 37 millioner året før.
Tallene ble avslørt av Zane Kerby, president og administrerende direktør i American Society of Travel Advisors (ASTA), som la til at ytterligere 50 millioner amerikanske reisende også hadde tatt turer til enten USA eller Mexico i fjor.
Utgifter til internasjonale reiser av amerikanske forbrukere har også økt fra 86 milliarder dollar i 2000 til 186 milliarder dollar i 2018.
"Antallet reisende som forlater amerikanske kyster - og ikke bare til Canada eller Mexico - har gått opp og opp i løpet av de siste 20 årene," la Kerby til.
Europa er fortsatt den mest populære ikke-nordamerikanske destinasjonen for amerikanske innbyggere med 42.4 % av markedet, selv om dette er ned fra en markedsandel på 49.8 % i 2000.
Karibien var det nest mest populære valget for amerikanere, takket være "forbløffende" vekst de siste årene, med 20.8 % av markedet, fulgt av Asia med 14.9 %.
Kerby sa at amerikanske forbrukere som leter etter en internasjonal ferie i økende grad bestiller gjennom reiserådgivere. I USA jobber nå mer enn 50 % av disse rådgiverne hjemmefra, sammenlignet med 32 % som er basert i detaljhandel.
Denne trenden er spådd å fortsette i 2020 med en ASTA-undersøkelse som viser at amerikanske forbrukere forventer å bruke mer penger på internasjonale reiser neste år.
Kerby pekte også på andre nøkkeltrender som det faktum at 61 % av amerikanerne som drar på utenlandsferier er kvinner, mens generasjon X (de som er født mellom tidlig 1960- og begynnelsen av 1980-tallet) for tiden bruker mer på reiser enn noen annen aldersgruppe i USA.
Noen destinasjoner i Amerika må forbedre hvordan de markedsfører sitt lokale kjøkken hvis de ønsker å ta en bit av den voksende trenden for gastronomisk turisme.
Senere på Inspiration Zone-scenen var det en velsmakende leksjon å lære for besøkende på WTM London. Under en økt med tittelen: De siste trendene innen gastroturisme i Americas Inspiration Zone på WTM London hørte delegatene om økningen i etterspørselen fra forbrukere etter mer "autentiske" matbaserte opplevelser, inkludert å møte kokker, hjelpe til med å lage mat og lære om lokale råvarer som brukes i retter.
Erik Wolf, Grunnleggeren av World Food Travel Association, sa: «Det vi har funnet er at folk går forbi lokale og autentiske. Det er ikke nok, folk vil ha bakhistorien – hvor gammel er oppskriften? Hvordan har det endret seg gjennom århundrene?»
Wolf berømmet Peru for å ha klart å markedsføre seg selv som en "gourmetdestinasjon", mens Canada har "gjort en fantastisk jobb med å markedsføre maten sin".
Men han la til: "Ikke alle destinasjoner er på samme nivå av beredskap. Ecuador har fantastisk mat, men promoterer det ikke. Mexico gjør også veldig lite for å fremme sin gastronomi."
Carol Hay, direktør for markedsføring i Storbritannia og Irland for Karibisk turistorganisasjon, snakket om viktigheten av mat for regionens turistnæring.
"Karibien er en veldig mangfoldig region med så mange dynamiske smaker og smaker kombinert med kulturen og arven i Karibia," sa hun.
«Vi er mer enn strender, kulturen vår er tilført av maten vår. Nøkkelen er å være kreativ om matturisme – hvordan har du den fordelen og viser en forskjell?»
Aashi Vel, medeier og medgründer av matreisespesialist Travellingspoon.com, la til at "historiefortelling" var i ferd med å bli en viktig ingrediens i matturisme.
"Folk er ute etter å ikke bare krysse av landemerker eller spise på restauranter, de er ute etter å forstå kulturelle opplevelser," sa hun. «Mat er måten folk åpner seg og deler erfaringer om hverandre på. Historiefortelling spiller en stor rolle i å få folk til å koble seg til kulturer."
Disse foredragene viste seg å være innsiktsfulle for alle i publikum og tillot dem å ta bort noe av stor interesse når det gjaldt å forstå trendene som påvirker moderne turisme i Amerika.
eTN er en mediepartner for WTM London.
