Ghana håper Obamas besøk vil føre til en økning i turismeinntektene

Ghana håper at denne ukens besøk av USAs president Barack Obama fører med seg en økning i turismeinntektene, spesielt fra svarte amerikanere.

På Accras viktigste turistmarked selger Ama Serwaa krus og nøkkelringer i Ghanas røde, gule og grønne farger. Hun har smykker laget av skjell og ruller av landets tradisjonelle Kente-stoff.

Men ingenting selger raskere enn Barack Obama T-skjorter. Noen har Mr. Obamas ansikt inne i presidentforseglingen. Andre inkluderer førstedame Michelle Obama og deres barn Sasha og Malia over tittelen "America's New First Family."

Serwaa sier at denne ukens besøk av Obama-familien vil være bra for virksomheten.

“Det er det beste. Fordi han kommer hit, kommer mange turister hit. Og navnet Ghana går også høyere, ”sa hun. "Så det bringer flere turister til dette stedet fordi folk vil finne ut hvorfor han kom hit."

Turisme er Ghanas fjerde største utenlandsk valutainntjener bak gull, kakao og tømmer. Turisme tjente landet 1.4 milliarder dollar i fjor. Regjeringen forventer hele 20 prosent økning fra Obama-besøket.

“Vi ønsker å gjøre Ghana til det neste målet for folk flest. Fordi vi ser at Senegal for øyeblikket er det, men vi vil overhale Senegal, ”sa Kwabena Akyeampong, Ghanas nestleder for turisme. ”Senegal fikk pausen da Clinton besøkte Goree Island. Vi tror at hvis Obama, den første svarte presidenten og den mest beundrede mannen på jorden, kommer til Ghana og drar til Cape Coast Castle, er det vår pause, og vi må utnytte det. ”

Steder sentralt i den afrikanske slavehandelen, inkludert Senegals Goree Island og Ghanas Cape Coast Castle, er spesielt attraktive for svarte amerikanske turister.

På sin omvisning på Cape Coast Castle forventes president Obama å besøke slavefangehullene og den såkalte "gate of no return" som slaver passerte mot ventende skip som bar dem over Atlanteren i nesten 300 år.

Mens ethvert presidentbesøk er bra for turisme, sier Akyeampong at ingenting kan sammenlignes med Amerikas første svarte president som gjorde sin første tur til Afrika sør for Sahara.

"Det at han er den første svarte amerikanske presidenten som besøker Ghana, er en ting for oss," sa han. "Vi tror at det kommer til å selge til folk i diasporaen som pleier å være vårt største marked når det gjelder promotering av turisme."

På Accras turistmarked selger maleren Sam Appiah en rekke Obama-portretter. Han er sikker på at håndverkere over hele kontinentet er sjalu på at Ghana får president Obama først.

"Det er fantastisk. Og jeg vet at selv de i Kenya vil de misunne oss fordi de kommer til å si hvorfor ikke Obama kommer til landet vårt fordi han er herfra. Men alt er bra, ”sa han. "Vi liker at Obama kommer hit."

Etter presidentens tur til Cape Coast Castle lørdag var han planlagt å tale tusenvis av ghanere på Independence Square. Men den talen er nå flyttet innendørs til parlamentet på grunn av starten på Ghanas regntid.