Gjør kollektive anstrengelser for å fremme turisme i Kashmir '

Å se turister som drar på sightseeing i Kashmir i hans tidlige alder, ga ham en idé om å gå inn i hotellbransjen. Selv om det å bygge et hotell på den tiden var en svært hektisk jobb, fikk hans harde arbeid og utholdenhet ham til å realisere drømmen sin og komme opp med et førsteklasses hotell hvis berømmelse var så overveldende at en viktig forretningsnerve i sentrum av Srinagar, Jehangir Chowk, var oppkalt etter den. De to tiår lange urolighetene i staten stoppet imidlertid hans videre marsj for å foreta angrep noen andre steder i Kashmir. I påvente av normalitet har han planer om å etablere flere hoteller ved dalens turiststeder. Administrerende partner, Hotel Jehangir, Haji Noor Muhammad, deler sine erfaringer i næringslivet.

Et kikk inn i fortiden din?

Faren min kom fra en middelklassefamilie. Han var en transportør med noen få busser og lastebiler. De dagene måtte man jobbe hardt for å lykkes. Min far jobbet også veldig hardt og la ned sine store anstrengelser for å skape et stort transportselskap under navnet United Motors med trettito busser og lastebiler, som skulle ta turistene på sightseeing til Pehalgam, Gulmarg og andre steder. Imidlertid ville det ikke være mye utenlandsk turiststrøm til Kashmir i løpet av disse dagene. De dagene kom turistene bare fra noen få steder som Gujarat, Chennai, osv. Jeg vokste opp med å se disse turistene på sightseeing. Det ga meg en idé om at vi burde gå for hotellbransjen også, for å imøtekomme turister fra forskjellige steder. Faren min var økonomisk solid på den tiden. Han kjøpte et hotell, nemlig River View som ligger ved bredden av elven Jhelum nær Lalla Ded sykehus i 1957. Det var et veldig gammelt hotell. Tiden gikk og jeg fullførte mastergraden i kjemi i 1972.

Når ble hotellet Jehangir til?

I likhet med meg var min eldste bror også veldig opptatt av hotellbransjen. Min far skaffet seg land på dette stedet som nå er kjent som Jehangir Chowk for å bygge et godt hotell. Men å bygge et hotell på den tiden var en veldig hektisk jobb fordi det var veldig vanskelig å få tillatelsen. Dessuten var det veldig vanskelig å få lån som ikke var lett og lett tilgjengelig. Så for å skaffe økonomi avviklet vi transportvirksomheten vår og disponerte hvert kjøretøy til å bygge Jehangir. Vi kunne ikke få hjelp fra myndighetene fordi det i løpet av de dagene ikke var så interessert i å opprette hotellbransjen i Kashmir. På den tiden var ting ganske annerledes. Vi fikk et lån på Rs 13 lakhs av State Finance Corporation på fire år. Dette lånet påløpte store renter og det ble stadig vanskeligere for oss å bygge hotellet. Faren min tålte ikke stresset og problemene han møtte den gangen og han gikk bort i 1973. Etter hans bortgang kom mange av ansvaret på mine skuldre og jeg måtte betale hele tiden til virksomheten som påvirket utdannelsen min. ellers var jeg veldig interessert i å gå på videre studier. Men takk Allmektige Allah, jeg er ganske fornøyd nå. Jeg startet min forretningskarriere med Hotel River View. Etter min fars død, ble det veldig utfordrende for min bror og meg selv å få Hotel Jehangir ferdig også uten hjelp fra myndighetene. Det var vårt harde arbeid og innsats som til slutt fikk oss til å realisere drømmen vår, og det tok oss seks lange år å fullføre byggingen av hotellet Jehangir på grunn av mangelen på økonomisk tilgjengelighet. Derfor ble Hotel Jehangir (én etasje) innviet i 1976. Sheikh Mohammad Abdullah, den daværende sjefsministeren for J&K, sammen med tre andre ministre deltok på den innledende funksjonen, noe som var ganske oppmuntrende. Sheikh Sahab var ganske fornøyd med konstruksjonen og strukturen til hotellet vårt. Vi vil aldri glemme hjelpen hans av og på. Han har alltid oppmuntret oss for å oppgradere dette hotellet. Og Hotel Jehangir ble til slutt så populært at hele området det ligger ble oppkalt etter det som Jehangir Chowk. Hotellet ble Kashmiris stolthet for i løpet av de dagene var det bare noen få hoteller i Kashmir. Hotel Broadway, for eksempel, kom opp de dagene, og det var noen få hoteller på Boulevard som Hotel Mazda, Hotel Park, Hotel Meadows, etc.

Etter hotell Jehangir gikk du ikke for flere hoteller. Grunnen til?

Vi var interessert i å gå for noen flere hoteller også, men situasjonen som startet her i Kashmir for atten år tilbake hindret oss i å ta virksomheten vår videre. Turismen var det største offeret for urolighetene i Kashmir og turiststrømmen kom til null.

Hva gjør Hotel Jehangir forskjellig fra andre?

Dette hotellet ligger i hjertet av byen. Alle som kommer til Kashmir fra flyplassen, kommer gjennom Jehangir Chowk, som har blitt et veldig kjent sted og forretningsnerve i byen, og alle vet adressen til Hotel Jehangir. Det legger til skjønnheten til Chowk. Det første hotellet folk får se etter å ha kommet fra flyplassen er Hotel Jehangir. Og kundene som kommer til dette hotellet føler seg som hjemme, for her får de alt i nærheten, markedet er i nærheten, flyplassen ligger veldig nært, turistmottaket et steinkast, og så får de fasiliteter som telefon, TV, 24 timers service, sentralvarmeanlegg, restauranter, så videre og så videre. Våre ansatte er veldig høflige; de tar alltid vare på kundene på en veldig god måte. Og så har dette hotellet drevet de siste så mange årene, så vi har mye erfaring på reiselivslinjen. Vi har mottatt prisen for å opprettholde renslighet og vedlikehold på hotellet vårt fra Srinagar Municipal Corporation i 1982-83. Vi har rundt sytti ansatte her akkurat nå. Det eneste vi mangler akkurat nå er parkeringsplassen til hotellet, som vi har prøvd hardt for i flere tiår. Regjeringen har ikke vært så nyttig for oss for å skaffe parkering til dette hotellet, noe som er veldig viktig for et så stort hotell.

Hva med Hotel River View?

Akkurat nå passer min yngre bror på hotellet. Men siden konflikten startet her har det ikke gjort mye forretninger for det meste av området rundt hotellet er okkupert av de paramilitære styrkene. Hvis en turist må gå inn på hotellet, kan han eller hun gjøre det bare etter å ha krysset bunkerne til de paramilitære styrkene. Så hotellet blir ikke foretrukket av turistene.

Hva mener du myndighetene bør gjøre for å tiltrekke turister til Kashmir?

Du ser at folk over hele verden er interessert i å komme til dette stedet. Den eneste ulempen er at de ikke føler seg trygge her. Det er det eneste som holder dem unna. Regjeringen bør offentliggjøre Kashmir utenfor staten, overalt i India og til og med i utlandet, og sørge for at folket er sikre på at det ikke er noe galt i dalen og at de ikke vil møte noen problemer her. De burde bruke media for å lokke flere og flere til Kashmir. Da bør regjeringen oppfordre folk til å investere i reiselivssektoren for å skape gode hoteller her. De bør subsidiere hotellbransjen, slik at flere og flere hoteller med god overnatting på vakre steder kommer opp. De bør skape en god atmosfære her borte, og turistene bør bli rimelig behandlet på hotellene og også på stedene de besøker i Kashmir. Hotellbransjen er egentlig ryggraden i statsøkonomien. Det skaper sysselsetting. Du skjønner, hvert hotell her sysselsetter ikke mindre enn førti til femti personer.

Tror du på samfunnsansvar?

Jeg tror veldig på samfunnsansvaret. Mitt største ansvar akkurat nå er overfor familien min. Mine barn studerer i Los Angeles, USA de siste sytten årene. Min kone døde i 1998 i USA, så jeg er ganske bekymret for barna mine. Så er jeg også følsom overfor mitt ansvar overfor samfunnet. Jeg er medlem av FHARI (Federation of Hotel and Restaurant Association of India) og Hotel and Restaurant Association of Kashmir. Der kommer vi alltid med forslag til regjeringen og reiselivssektoren for å fremme turisme i Kashmir. Vi prøver vårt beste for å få denne handelen til å blomstre igjen. Vi holder seminarene og TTF (Tourism Travel Fairs) utenfor staten, som i Mumbai, Delhi og andre steder. Og så prøver vi å overtale folk utenfor Kashmir på alle mulige måter om at det er normalitet i Kashmir og at de bør komme og nyte oppholdet her. Og så har vi hele tiden prøvd at folk som besøker Kashmir skal ha en fin innkvartering her borte. Vi er veldig opptatt av å dele ansvaret med regjeringen for å fremme reiselivet.

Dine andre interesser?

Jeg bruker mye tid på å be til den allmektige Allah om at ting her snart skal bli bedre. Faktisk venter jeg spent på tiden, da normaliteten ville vende tilbake til Kashmir og dette stedet igjen ville blomstre.

Dine fremtidsplaner?

Når Kashmir vil gjenvinne normaliteten, vil jeg definitivt gå for hoteller ved Gulmarg og Pehalgam, for å oppmuntre folk utenfor staten til å komme til Kashmir.

Ditt budskap til de unge gründerne?

Mitt budskap til dem er at de i fellesskap bør gjøre en innsats for å fremme turismen i Kashmir på en oppriktig måte og få folk til å forstå at de bør være rettferdige nok med reiselivshandelen.

greaterkashmir.com