Til tross for at verdens største fredstidsindustri er en viktig kilde til arbeidsplasser, skatteinntekter og ofte urban revitalisering, er det fortsatt et behov for reiselivsnæringens ledere for å utdanne offentlige tjenestemenn og offentligheten. Reise og turisme er mer enn bare en del av økonomisk utvikling, i stor grad er turisme økonomisk utvikling. Denne månedens utgave av Turisme Tidbits tar ikke bare for seg den direkte innvirkningen turisme har på en lokalitets økonomi, men også den sekundære innvirkningen gjennom et helt økonomisk system.
– Turisme er verdens største fredstidsnæring. For de menneskene som liker fakta og tall, ifølge Harvard University, produserte turisme med nedgangen i reise på grunn av Covid-pandemien 10.4% av verdens BNP og 7% av verdens eksport. Det er anslått at reiselivsnæringens direkte globale bidrag i løpet av pandemiåret 2021 var i underkant av seks milliarder amerikanske dollar. World Travel and Tourism Council (WTTC) spår at innen 2030 vil reiselivsnæringen ha skapt 126 millioner nye arbeidsplasser.
Et ord med forsiktighet: Fordi reiseliv og turisme er sammensatte næringer, som omfattes av slike undernæringer som attraksjoner, matforbruk, overnatting og transport, vil tallene variere avhengig av hvilken del av næringen som telles.
– Turisme er en stor inntektskilde hele verden. For eksempel, ifølge Travel Association of America, produserer turistindustrien i USA over 600 milliarder dollar i inntekter og over 100 milliarder dollar i skatt betalt til lokale, statlige og føderale myndigheter.
– Turisme, på nasjonal skala, genererer ikke bare sysselsetting, men kan også være en viktig fornybar eksportkilde. Turisme attraksjoner forsvinner ikke; tusenvis/millioner av mennesker kan se den samme attraksjonen. Disse menneskene kan også bli en viktig kilde til utenlandsk valuta, og legge til nødvendige harde valutaer til lokale økonomier. Myndighets- og industriledere må imidlertid erkjenne at for at turisme skal være en fornybar ressurs, må den utvikles på en bærekraftig/ansvarlig måte. Det betyr at der økologier er skjøre, må antall og aktiviteter kontrolleres nøye, forurensning må forhindres og lokale kulturer beskyttes.
– Turisme bidrar til den lokale økonomien på en rekke måter. Inkludert er hotell- og restaurantutgifter og skatter; stevner og møter; skatter betalt på transport; attraksjoner av utenlandsk kapital, spesielt innen hotellbygging; og skape flere arbeidsplasser innen områder som offentlige tjenester og fornyelse av infrastruktur.
– Reiseliv og økonomisk utvikling jobber unisont. Tenk på hva som gjør et sted til et godt reiselivssenter. Hva er de viktigste ingrediensene for turisme? Hvor forskjellige er disse fra hva et samfunn krever for økonomisk utvikling? Her er noen av de essensielle som turismen trenger.
– Godt miljø. Ingen ønsker å besøke et sted som er rent eller usunt. Turisme kan ikke overleve uten et rent og trygt miljø. På samme måte har lokalsamfunn som ikke gir hyggelige omgivelser og et rent miljø svært vanskelig for å tiltrekke seg virksomhet.
– Turisme krever hyggelige mennesker og god service. Uansett hva attraksjonen kan være, vil et reiselivssenter som mangler god kundeservice og vennlige mennesker mislykkes. På samme måte tiltrekker samfunn som tilbyr dårlig service ikke bare nykommere til lokalsamfunnet, men har til syvende og sist vanskelig for å holde på lokalbefolkningen, ungdom og bedrifter.
– Turisme krever et trygt fellesskap. Ofte klarer ikke offentlige tjenestemenn og til og med politiavdelinger å erkjenne deres økonomiske virkning. Politiavdelinger og andre viktige offentlige etater som brann og førstehjelp er viktige aktører for å øke ønskeligheten til et fellesskap. Førstehjelpere (politi, brann, helse) som tar proaktive roller er også viktige ingredienser i et fellesskaps økonomiske utvikling.
– Turisme krever gode restauranter, hoteller og ting å gjøre. Det er de samme faktorene som er avgjørende for ethvert samfunn som søker økonomisk utvikling.
– Folk som vurderer å flytte en bedrift eller industri til et lokalsamfunn, besøker lokalsamfunnet først som turister/besøkende. Hvis de ikke blir behandlet godt når de besøker samfunnet, er det svært liten sjanse for at de vil flytte virksomheten og familien til ditt sted.
– Regjerings- og samfunnsledere vil kanskje også vurdere at turisme gir prestisje til et lokalsamfunn. Folk liker å bo på et sted som andre anser som verdig å besøke. Denne økte nasjonal- eller samfunnsstoltheten kan også bli et viktig økonomisk genererende verktøy. Folk selger samfunnet sitt best når det er mye å se og gjøre i det, når det er trygt og sikkert og når kundeservice ikke bare er et motto, men en livsstil. Fellesfestivaler, tradisjoner, håndverk, parker og naturomgivelser bidrar alle til ønsket om en lokalitet og dens evne til å selge seg selv til potensielle eksterne investorer. Livskvalitet gjenspeiles også i et lokalsamfunns museer, konsertsaler, teatre og egenart.
– Turisme er et viktig økonomisk utviklingsverktøy for fremvoksende og minoritetssamfunn rundt om i verden. Fordi turisme er basert på den andres verdsettelse, har reiselivsnæringene vært spesielt åpne for å gi vanskeligstilte grupper rundt om i verden muligheter som ofte har blitt nektet dem av andre økonomiske sektorer. I denne forbindelse bør turisme ikke bare sees på overflatenivå.
– Turisme gir et stort antall arbeidsplasser på nybegynnernivå, og betyr ofte forskjellen mellom et mindre samfunns suksess og fiasko. For eksempel kan turister legge til ekstra penger til den lokale økonomien ved å handle, men ikke stille ytterligere krav til de lokale skolene. I nasjoner der det er en nedgang i produksjonen, kan reiselivsnæringen være en viktig metode for å gjenopplive lokale økonomier.
Poenget er at turisme ikke bare skal ses på som et økonomisk verktøy, men som essensen av hva god økonomisk utvikling handler om.
Forfatteren, Dr. Peter E. Tarlow, er president og medgründer av World Tourism Network og leder Tryggere turisme program.
