Tre store interessenter fra den greske MICE-industrien har gått sammen for å promotere Hellas som et reisemål for konferanser og arrangementer av høy kvalitet. Alliansen er utformet for å øke den økonomiske effekten av møteindustrien ved å koble sammen regionene i Hellas, skape arbeidsplasser og fremme investeringer.
Den nye Greek Meetings Alliance vil utvide og forsterke det langvarige uformelle samarbeidet mellom de største organisasjonene innen møte- og arrangementssektoren: City of Athens/Dette er Athens Convention & Visitors Bureau, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) og Thessaloniki Convention Bureau (TCB).
Et memorandum om etablering av den greske møtealliansen ble signert under en feiring i Megaron Athens konserthus 25. oktober. Signeringen av memorandumet ble fulgt av en diskusjon om fremtiden til konferanseturisme og dens økonomiske innvirkning med to viktige industriledere Ray Bloom, Styreleder i IMEX Group, og Senthil Gopinath, administrerende direktør i ICCA.
Den 18 novemberth GMA ble formelt presentert i Thessaloniki under turismeutstillingen Philoxenia Helexpo. Foredragsholdere inkluderte administrerende direktør for Athen Development and Destination Management Agency, Epameinondas Mousios, president for Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) Sissy Lignou, og presidenten for styret for Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis.
Begge presentasjonene ble også fulgt av en paneldiskusjon med tre GMA-nøkkelfigurer. Dette er Athen – CVB International Relations Officer, Efi Koudeli, Hellenic Association of Professional Conference Organizers & Destination Event Specialists (HAPCO & DES) generalsekretær Antonia Alexandrou og Thessaloniki Convention Bureau administrerende direktør Eleni Sotiriou presenterte GMAs mål og handlingsplan basert på fem pilarer : GMA-anerkjennelsesetablering, utdanning, ekstroversjon og vekstbærekraft.
Presentasjoner i begge byer ble deltatt av en rekke offisielle nøkkelfigurer, inkludert Athens Μayor Kostas Bakoyannis, viseturismeminister Sofia Zacharaki, GNTO-president Angela Gerekou og GNTO-generalsekretær Dimitris Fragakis og viseguvernør for turisme, regionen Sentral-Makedonia Alexandros Thanos.
Alliansen begynte å ta form under pandemien og fokuserte først på å bygge en portefølje av virtuelle hendelser mens MICE-industrien sto overfor en krise uten sidestykke. I juli 2020 fullførte alliansen den første undersøkelsen som registrerte virkningen av pandemien på greske MICE-industripartnere. Dette ble etterfulgt av to hybridmøter for å presentere resultatene av undersøkelsen og for å diskutere strategien for fremtiden til møtebransjen.
Det harde arbeidet viser allerede resultater. Athen nyter godt av et fantastisk rykte som en internasjonal destinasjon for møter og arrangementer, rangert på 6. plass i Europa og 8. plass i verden ifølge den siste undersøkelsen fra International Congress and Convention Association. I tillegg ble This is Athens Convention & Visitors Bureau anerkjent som Europas ledende byturistråd ved 2022 World Tourism Awards. Thessaloniki, den andre lagbyen i nord, rangerer 35 i Europa og 47 i verden i henhold til samme undersøkelse, og har blitt et fremvoksende reisemål med utmerkede fasiliteter og stort potensial. HAPCO & DES er anerkjent som et nøkkelmedlem i Global Task Force of PCOs of IAPCO og har økt sin ekstroversjon.
I sine kommentarer bemerket Senthil Gopinath: "Møteindustrien er en katalysator for sosioøkonomisk utvikling, og samarbeidsinnsats bidrar til å skape bærekraftig vekst i industrien. Opprettelsen av en allianse mellom møteindustriens interessenter i Hellas er målrettet, tidsriktig og fokusert. På vegne av ICCA ønsker jeg Greek Meetings Alliance en stor suksess.»
Ordføreren i Athen by, Kostas Bakoyannis, understreket betydningen av MICE-industrien for byens strategi for den lokale økonomien. "Vi tror dypt på kraften i partnerskap for å utvide profilen til Athen som en internasjonal destinasjon for konferanser og arrangementer," sa Bakoyannis. – Dette er en strategisk prioritering som er nært knyttet til byutvikling. Det fremmer oppgradering av byinfrastruktur og bør betraktes som et verktøy som kan forbedre livskvaliteten til innbyggerne.»
På vegne av det greske turistdepartementet sa viseminister Sofia Zacharakis: «Vi støtter entusiastisk dette eksepsjonelle initiativet. Denne nye alliansen sender et klart budskap: Gresk turisme slo alle forventninger i år, men vi vil ikke hvile, vi vil fortsette å gå enda kraftigere fremover. Målet er å bygge høy kvalitet og balansert turisme. Konferanseturisme spiller en sentral rolle i denne utviklingen, og gir betydelige utfordringer som også er store muligheter. Vi er fast bestemt på å bruke dem.»
Presidenten for Hellenic Association of Professional Conference Organizers (HAPCO & DES) Sissy Lignou bemerket: «The Greek Meetings Alliance sender en rungende melding om kraften i samarbeid og Hellas evne til å bli en ledende konferansedestinasjon. Med utgangspunkt i en visjon født midt i en svært vanskelig situasjon for landet og for gresk turisme, startet disse tre ledende organisasjonene en serie felles aksjoner som vi i dag formaliserer gjennom et samarbeidsavtale. Vår forening vil bidra dynamisk og med lidenskap til denne felles veien.»
Presidenten for styret for Thessaloniki Convention Bureau, Yiannis Aslanis sa: "Dette samarbeidet fanger de beste egenskapene til møteindustrien i Hellas: tilpasningsevne, profesjonalitet, kreativitet, samarbeid. For MICE-fagfolk er den store verdien for samfunnsøkonomien selvinnlysende. Vi håper at dette faktum blir tydelig for å tjene den støtten industrien trenger på nasjonalt nivå og for å konkurrere internasjonalt. Vårt felles initiativ som skaper en allianse mellom destinasjoner og fagfolk som representerer nesten hele det greske konferansemarkedet bekrefter viktigheten av planlegging og handlinger på nasjonalt nivå.»
