Gresk turisme står overfor tøft '08 med sterk euro, langsom vekst

ATHENS – Hellas' reiselivsnæring står overfor et tøft 2008 da den sterke euroen og en nedgang i den globale økonomien truer med å redusere antallet turistankomster i år, sa lederen for en industrigruppe torsdag.

"Gresk turisme står i dag overfor et usikkert år," sa Stavros Andreadis, president for Association of Greek Tourist Enterprises, eller SETE, på en pressekonferanse. "Eksterne faktorer, som allerede har hatt en negativ effekt på konkurranseevnen til produktet vårt, har blitt ytterligere forverret."

"Tegnene på en dyp resesjon i verdensøkonomien, hvis omfang og varighet er uforutsigbare, har skapt et klima av usikkerhet og usikkerhet," la han til. "Euro/dollar-kursen har nådd 1.52 i dag, opp fra allerede høye 1.32 i desember 2006, noe som automatisk gjør europeisk turisme dyrere."

Med sine solfylte strender og pittoreske egeiske øyer er Hellas blant de 20 beste turistdestinasjonene i verden – og tiltrekker seg mer enn 16 millioner turister i fjor som brukte rundt 15 milliarder euro. Turisme står for omtrent 18 % av landets bruttonasjonalprodukt og omtrent én av fem jobber.

Siden avviklingen av de olympiske leker i Athen i 2004, har Hellas registrert tre år med påfølgende vekst i turistankomster og turistutgifter, delvis takket være suksessen med de olympiske leker.

Uten å gi detaljer antydet Andreadis at turistankomstene faktisk kan falle i år.

"Hvis nivået (på turistankomster) er det samme som i fjor, vil jeg kalle det et vellykket år," sa han. "Fordi etter tre år med økninger, kan en fjerde års økning ikke nødvendigvis forventes."

For å være sikker, vil styrken til euroen mot dollaren ha en indirekte – snarere enn en direkte innvirkning – på gresk turisme. Gresk turisme avhenger sterkt av andre europeere – mer enn 80 % kommer fra EU og 65 % fra andre økonomier i eurosonen. Antall amerikanske turister er derimot ganske lite.

Ifølge Andreadis kan imidlertid styrken til euroen oppmuntre europeere til å oppsøke billigere feriedestinasjoner i dollartilknyttede økonomier i stedet for innenfor eurosonen.

"Problemet er ikke at disse eksterne faktorene vil føre til at amerikanske og andre langdistansebesøkende ikke foretrekker oss (som et reisemål). Disse turistene er ganske lave i antall og mindre prisfølsomme, sa han.

"Problemet er at mange innbyggere i eurosonen, som vi henter det overveldende flertallet av klientellet vårt fra, vil henvende seg til dollar-tilknyttede destinasjoner eller generelt til destinasjoner utenfor eurosonen," la han til.

fxstreet.com