La oss få en ting klar: New Orleans er ikke under vann. Faktisk var alt vannet borte i september 2005. Utrolig nok, når jeg snakker med mennesker rundt om i landet, blir jeg selv i dag spurt: "Er det fortsatt vann i gatene?" Og hver gang blodtrykket stiger.
Det burde ikke overraske meg, med tanke på bildene som media fortsetter å spre seg over TV, Internett og utskriftsutsalg. Vi har alle sett dem: vannkrevende et hus i Lakeview, takene på biler som knapt toppet seg fra under grumsete vann i nedre 9. avdeling. Men det er to og et halvt år senere, og New Orleans er på et mye bedre sted, til tross for det lokale medieuttak viser deg.
På grunn av media tror folk at vi har infrastrukturproblemer, hotell er ikke åpne, restauranter er ikke operative og det er ingen støttearbeidere i serviceindustrien. Vi ble til og med nappet når det var på tide å være vertskap for en presidentdebatt. Hvilket bedre sted enn New Orleans å avrunde alle kandidatene og snakke om å gå videre mot en bedre morgendag?
Som en lokal til beinet, har jeg en spesiell takknemlighet for en klient spesielt. New Orleans Metropolitan Convention and Visitors Bureau (NOMCVB) er stemmen til byens viktigste økonomiske motor: turisme. Men hvordan overbeviser du folk om at New Orleans er åpen for forretninger når de selv i dag ser bilder av en familie strandet på et hustak? Hvordan forteller du dem at maten er enda mer smakfull enn før mens CNN viser bilder av et oversvømmet nabolag? Vel, du kjemper tilbake med bilder av det virkelige New Orleans.
For å oppnå dette bestemte NOMCVB seg for å gå utenfor de normale grensene for å målrette møte- / konvensjonsplanleggeren og reisebransjen og gå direkte til forbrukeren. Flertallet av initiativene har dreid seg om interaktive og utradisjonelle taktikker for å fremme Forever New Orleans-kampanjen. Online eksponering inkluderte masthead-posisjoner på NYTimes.com-hjemmesiden, WallStreetJournal.com, reisesider som LonelyPlanet.com, Kayak.com og Gridskipper.com, og online-eiendommer til Travel Channel, Gawker.com, Yahoo og MSN.
Så langt har kampanjen generert 113.9 millioner visninger, med robust trafikk til NOMCVB-nettstedet, www.24nola.com. Gjennom vår forskning og planlegging var NOMCVB den første i sitt slag som lanserte en utradisjonell kampanje som inkluderte bilder av kjente New Orleans-retter (inkludert stekte soft-shell krabber og reker) på 4,300 setebordbord i 35 innenlandske fly, og genererte 6.16 millioner visninger . Gjennom donasjonen av mer enn $ 3 millioner i bulletinplass fra CBS Outdoor, har NOMCVB fortsatt å forbedre byens image gjennom enkle, men engasjerende (og nøyaktige) bilder og kopier. Reklametavlen på 44 enheter i 18 store markeder over hele landet genererte anslagsvis 1.8 millioner visninger hver dag. Et år senere fortsetter kampanjen i noen markeder. NOMCVB brakte også en ekte sporvogn (det er en tralle, til de av dere som ikke har tilbrakt noen tid i New Orleans) til Times Square som ble sett av hundretusener og trakk minst 1,000 forbrukere inn for bilder, besøkende og turoppgaver .
Resultatene? Overnattinger på hotellrom økte med 64 prosent fra de første 12 månedene etter stormen til de neste 12 månedene, noe som falt sammen med lanseringen av markedsføringstiltak for å fremme den sanne statusen til New Orleans. Vi så også anslagsvis 6.5 millioner til 7 millioner besøkende i 2007, doble antallet fra 2006 og nærme oss 8.5 millioner til 9 millioner besøkende som NOMCVB anser som et godt år.
En annen strategi vi benytter oss av, er rampelyset byen er under når vi ruller inn i 2008. Hvis du var for opptatt av forfatterstreiken, har vi arrangert arrangementer som Sugar Bowl og BCS National Championship - perfekte muligheter for at media skal se på førstehånd hvor langt byen har kommet. Så er det NBA All-Star Game, som fant sted denne helgen.
Vi har nettopp pakket inn en annen Mardi Gras, som tilbød sine egne utfordringer da den var tidligere enn normalt, og samme helgen som Super Bowl (oh yeah, Eli Manning - han er fra New Orleans). By- og turistansvarlige var bekymret for at en så tidlig dato ville begrense oppmøtet, da det ville være for kaldt og ikke falle sammen med folkemengdene på våren. Innledende rapporter er at det var en suksess. Gjennomsnittlig 92 prosent hotellbelegg og sunne folkemengder hjalp denne Mardi Gras til topp 2007 og satte arrangementet nær nivået før Katrina.
Forhåpentligvis vil media en gang snart innse alle de gode tingene som skjer her nede, og enda viktigere, at de kan være en viktig komponent i gjenoppbyggingen av New Orleans. Det vil si hvis de bare ville oppdatere katalogen med Crescent City-bilder.
mediaweek.com
