Frem til nå har alle som leter etter en deilig italiensk middag på Manhattan på First Avenue mellom 50-60th Streets hatt en veldig god sjanse til å sulte. Sulten på smultringer, bagels, kaffe, M&Ms – ikke noe problem! Gå noen få skritt og det dypeste behovet for kinesisk take-away kan løses; ha en yen for en kjøttbollehelt – ikke noe problem for henting, take-out eller levering. Men en italiensk restaurant på epikurnivå der kokken trenger en ferdighet utover å åpne en krukke med spaghettisaus og koke vannet til pasta – dette området har vært en ødemark. Jeg bor i nabolaget så jeg vet hva jeg skriver om.
Endelig er letingen over! Gå inn på Il Valentino Osteria. Restauratør Mirso Lekic og Dan Sehic fra C3D Architecture renoverte et sted som er et herlig uformelt og åpent spisested som også er tilrettelagt for funksjonshemmede. Et høydepunkt i spisestuen er den åpne murovnen og de deilige luktene som kommer fra de ferske pizzaskorpene som bakes i høy varme og sender ut en deilig aroma på en kald vinterkveld.
Først maten
Menyen foreslår et toskansk fokus, men ikke se her for streng overholdelse av et sett med regler, menyen er mer en utforskning av gode spisesteder som gir god mat. Rådgivende kokk, Erminio Conte, tidligere tilknyttet Serafina, og Sous Chef, Lauro Sucuz, tidligere en del av Petaluma og Elios, har sammen med Executive Consulting Chef Erminio Conte (som har et talent for håndlaget pasta med hjemmelagde sauser) skapt en restaurant som er både et reisemål og et nabolagssted for en ukes kveld når det siste du vil gjøre er å lage middag til venner og familie.
En nylig kveld startet en kollega og jeg vår kulinariske reise med Polpo all Griglia. Den forkullede babyblekkspruten servert med kikerter og en puré av fennikel (en overraskelse) skulle absolutt verdsettes stykke for stykke. De små og ømme bitene av blekksprut var varme, ømme og saftige. Smaken av blekkspruten er så intens at dette er en rett som lett kan deles ($17). Hvis ost er en del av din besettelse, velg Melanzane Parmigiana som kombinerer lag med bakt aubergine med tomater og mozzarella ($15).
Da jeg gikk videre til Secondi Piatti, valgte jeg Cozze (blåskjell). Disse saftige bitene av deilighet var omgitt av en krydret tomat- og basilikumsaus tilberedt med ekstra virgin olivenolje, et snev av hvitløk og en skvett hvitvin og servert med sprø pommes frites. Porsjonen var så stor at den lett kunne deles – med noen nære (oh the hvitløk)! ($19).
Min kollega valgte Branzino som var Pesce di Giorno akkompagnert av stekte poteter, dampede gulrøtter og brokkoli. Den deilige hovedretten ble ganske enkelt tilberedt med ekstra virgin olivenolje, sitroner og persille.
Menyen tilbyr et bredt spekter av alternativer, og neste gang jeg planlegger å velge Agnello Brasato laget med stekt lam, tyrkiske fiken, gulrøtter, quinoa og mandler ($28) og Spacato di Pollo Woodstone som er kyllingbryst marinert i tomat med poteter og tilberedt i en murovn ($22).
Så drinkene
Ingen måltid er komplett uten et glass (eller to eller tre vin) eller en øl:
• Vin på glass
– Pinot Grigio. Giacomo. Delle Venezie, Italia ($10/$39)
Pinot Grigio er plantet over det nordøstlige Italia (Delle Venezie) og representerer en av Italias største eksportvarer. Pinot Grigio tilgjengelig på Il Valentino er laget av håndplukkede druer, perfekt alene som aperitiff eller til lett mat, med en tiltalende fruktig bukett med dufter av pærejuice og banan; i munnen er den myk, mettende og sprø med en balansert syre, delikat fruktig og gir en lang, dvelende finish.
• Sauvignon Blanc. Papolle. Frankrike ($11/$43)
Sauvignon Blanc er en hvit drue plantet over hele verden. Papolle ble etablert på 17-tallet og dekker over 135 hektar inkludert 55 hektar med vingårder. Vinene fra Papolle er kraftige og komplekse og er en perfekt måte å legge til en ny dimensjon til sjømat, hvitt kjøtt og ost. Denne Sauvignon Blanc er en sprø, ueket hvit som er lys og livlig med en deilig smak som etterlater en ren finish.
• Øl ($6)
• Warsteiner oktoberfest.
En tysk import, dette ølet anses å være godt balansert, mildt og glatt med en myk og mild humleaktig ettersmak med 5.9 prosent alkohol. Brygget spesielt for oktoberfest-feiringen er det en kombinasjon av bitter- og aromahumle. Brygmesteren bruker bryggebygg av topp kvalitet dyrket fra tyske produserende regioner og Champagne med optimale klima- og jordforhold. Den klare ravfargen oppnås gjennom en kombinasjon av rene ingredienser og en skånsom og forsiktig bryggeprosess. Vannkilden er Kaiserquelle (Kaisers kilde) nær Arnsbergskogen, like ved Waldpark-bryggeriet. Vannet er spesielt egnet for brygging av øl og øker dets sunnhet.
• IPA (India Pale Ale) Captain Lawrence Brewing Company.
Fra Elmsford, New York, er dette ølet kjent for sin humle og presenterer seg som en klar mørk gylden farge med et middels hvitt hode som forsvinner til en ytre ring. Aromaen antyder sitrus, humle og malt med en middels fylde som gir minner om gresshumle, sitrus og brødaktig malt. Se etter en mildt bitter finish med en humlet ettersmak.
• Mermaid Pilsner Coney Island Brewing Company.
Denne Pilsneren, som ligger i Brooklyn, NY, anses for å være lett og tilbyr en sprø og pent humlet drikke. Rugmalten tilfører en mild krydrethet som gir en balansert smaksopplevelse som er lett, fruktig og floral.
Neste. Lag en reservasjon for brunsj, lunsj, middag, drinker
Uansett årsak, tidspunkt på dagen eller ukedagen, gå til Il Valentino fordi:
1. Maten er veldig god.
2. Vin- og øllisten er liten, men kunstferdig.
3. Rommet er romslig og utmerket for samtale (du får faktisk høre hva vennene dine sier).
4. Tjenesten er utmerket (be om Chris).
5. Med en god beliggenhet (tvers over gaten fra TJ Maxx) og en oase i Sutton Place-området.
Denne artikkelen om copyright kan ikke reproduseres uten skriftlig tillatelse fra forfatteren.
