TAIPEI - Det sterkeste inntrykket kinesiske studenter Chen Jiawei fikk da han turnerte Taiwan for første gang forrige uke, var den relativt feilfri kvaliteten på visse naturskjønne steder.
“Vannet i kystområdene er så blått. Det er forskjellig fra Kinas, ”sa Chen, 21, fra Guangdong-provinsen.
Chen var en av 762 turister som ankom 4. juli via de første vanlige direkteflyvningene mellom Kina og Taiwan siden de to sidene skilte seg mot slutten av en borgerkrig i 1949. I løpet av sin 10-dagers tur sa han at han fant ikke bare naturlig skjønnhet, men en livsstil han ikke forventet i Taiwan.
“Her bygger de ikke mange menneskeskapte ting i det naturlige miljøet. For eksempel hugger [de ikke] trær, utvikler landet og bygger et hus for skogarbeidere, slik vi ser på fastlandet. På fastlandet ville de plante trærne i parkene og deretter sette dyrene i dem, ”sa Chen.
Mens Taiwans regjering fokuserer på de økonomiske fordelene med vanlige flyvninger fra Kina og de rundt 3,000 kinesiske turistene de kommer med hver dag, mener noen analytikere at det kan være potensielt mer betydningsfulle konsekvenser.
"Den større virkningen er i kulturutvekslinger," sa Kou Chien-wen, statsviter og ekspert på tvers av sundet ved Taipeis Chengchi-universitet.
Turer som Chens er første gang et stort antall vanlige kinesere har vært i stand til å besøke Taiwan. Det er åpenbart en opplevelse kineserne aldri kunne få fra lærebøker og filmer, for ikke å nevne de statskontrollerte mediene.
Mens de to sidene bare er atskilt av et 160 kilometer bredt Taiwansundet, har de aldri signert en fredstraktat siden borgerkrigen endte i 1949 med nasjonalistene - dagens Kuomintang (KMT) -parti - på flukt til Taiwan etter at kommunistene overtok fastland. Fram til 4. juli var direktefly kun tillatt på flere større høytider hvert år, og nesten utelukkende for taiwanske forretningsfolk og deres familier som bor på fastlandet.
Bare rundt 300,000 XNUMX kinesere har besøkt Taiwan årlig, hovedsakelig på forretningsreiser. De reisende måtte reise gjennom et tredje sted - vanligvis Hong Kong eller Macau - noe som gjorde turene tidkrevende og kostbare. I den siste tiden tok det en hel dag å fly fra Taipei til Beijing.
Nå, med 36 direkteflykter på hverdager mellom byene på de to sidene, og flytider så korte som 30 minutter, er mange flere kinesere tydelig på å ankomme.
Og hva er deres inntrykk av Taiwan utenfor Beijings kontroll? Mens Kina har åpnet seg på mange måter, er taiwanske TV-kanaler fortsatt forbudt - selv på steder som Xiamen-byen i Fujian-provinsen i nærheten. Noen taiwanske programmer har lov til å bli sendt på hotell og eksklusive leiligheter i Kina, men det er for det meste myk underholdning eller såpeoperaer - og alle er forhåndsvisning av sensorer.
"Nå er det en ny kanal for kinesere å forstå Taiwan," sa Kou. "Uunngåelig vil kinesiske turister sammenligne livet i Taiwan med det i Kina."
I motsetning til Europa eller Sørøst-Asia, der mange middelklasse-byfolk som Chen har besøkt, kan kinesiske turister enkelt kommunisere med lokalbefolkningen i Taiwan. Og ettersom folk flest på begge sider er etniske Han-kinesere, kan det være vanskelig for noen å ikke lure på hvorfor ting er en vei i Taiwan, og en mye annen måte i Kina.
"Selv om byene deres er små og gatene er smale, er det ingen trafikkork," sa Chen. "Da turbussen vår passerte byene deres, kunne vi se at byene deres var veldig ordnede."
Ifølge turleder Chin Wen-yi var de nye kinesiske turistene mest interessert i forskjellene i livsstil. Da søppelbiler passerte turgruppene, spurte noen av de kinesiske turistene hvorfor lastebilene hadde så mange forskjellige rom, noe som ikke ble sett på fastlandet.
"Vi forklarte dem at det er fordi vi har en gjenvinningspolitikk i Taiwan, og vi krever at innbyggerne sorterer søpla, med en kategori til og med for matrester i kjøkkenet," sa Chin.
Samtidig får taiwanesere et glimt av Kina gjennom tilstrømningen av fastlands-turister.
“Egentlig kler de seg på en ganske moderne måte, ikke annerledes enn oss. De ser ut som oss, ikke i det hele tatt som folk fra landsbygda, ”sa Wang Ruo-mei, en innfødt i Taipei som ikke kjenner andre fastlandsmenn enn sin avdøde far, som innvandret til Taiwan etter krigen.
Det faktum at velkledde, veloppdragne og storforbrukte kinesiske turister kan forbedre taiwanske inntrykk av Kina, går ikke tapt for den kinesiske regjeringen. Analytikere mener Beijing håper at Taiwans økte økonomiske avhengighet av Kina vil gjøre øya mindre sannsynlig å erklære uavhengighet - en handling som Beijing har truet med å svare på med krig.
“Kina kan ikke kontrollere Taiwans medier, så det kan ikke kontrollere det taiwanske folks syn på Kina. Men når kinesiske turister kommer til Taiwan, kan i det minste Kina vise sin gode side, ”sa Chengchi Universitys Kou.
For å sikre et godt førsteinntrykk ble faktisk den første bølgen av turister vist, sa Darren Lin, grunnlegger av Taipei Tour Guide Association og nestleder for et reisebyrå som håndterer turene.
Ifølge Lin var de fleste turistene som ledes av firmaet hans embetsmenn, gjentatte kunder eller familiemedlemmer og venner av personalet i kinesiske reisebyråer.
"Dette er delvis fordi det ikke var lett å finne så mange mennesker som var pålitelige på så kort tid," sa Lin. “Den første gruppen anses å være veldig viktig av sundets to sider. De var redde for at folk stakk av og prøvde å bli i Taiwan. ”
Pensjonister utgjorde et stort antall av de 700 turistene, og hver var pålagt å ha en viss besparelse på bankkontiene sine, sa Lin og andre.
Ikke snakk, ikke fortell
Både turister og reiseleder innførte en "nei spør, ingen fortellende" holdning om taiwansk uavhengighet.
Følsomme steder, inkludert Chiang Kai-shek Memorial Hall og Presidentpalasset, ble også unngått. Chiang var en tidligere erkefiende for kommunistene, og Kina anerkjenner ikke Taiwans president fordi de anser øya som en av provinsene, ikke en nasjon.
Så langt har inntrykkene de kinesiske turistene har gitt på taiwanske folk vært positive. Til tross for noen innledende bekymringer om at de ville spytte, eller røyke i røykfrie områder, viste de fleste god oppførsel. Alle ble informert om Taiwans regler så snart de gikk av flyet.
TV-stasjoner viste smilende turister som priste Taiwans elskede nudelsuppe av biff, samt shopping og bar av bagasje fylt med nyinnkjøpte varer.
Reiselivsbedriftens tjenestemenn forventer at antallet kinesiske turister vil nå 1 million årlig, langt større enn dagens 300,000 XNUMX, og turistene forventes å bruke milliarder av amerikanske dollar i Taiwan hvert år.
Den første gruppen som dro denne helgen, brukte 1.3 millioner dollar på suvenirer og luksusvarer, ifølge United Daily News. Taiwans regjering og turistindustri håper kinesiske turister vil gi øyas etterslående økonomi et sårt tiltrengt løft.
"Vi håper de med penger og tid vil fortsette å komme," sa Lin.
De fleste av de 13,000 25 reiselederne i Taiwan har tidligere ledet turer for japanske besøkende, men nå vil XNUMX%, anslår Lin, fokusere på fastlands-turister. "De blir nødt til å revidere sine turforklaringer og fokusere mindre på den japanske innflytelsen i Taiwan, fordi det kan fornærme fastlandene," sa Lin.
Likevel var ikke alle taiwanesere klare til å rulle ut velkomstmatten for fastlands-turister.
En restauranteier i det sørlige Taiwans Kaohsiung-byen hengte et skilt utenfor spisestedet sitt om at kinesiske turister ikke var velkomne. Og en TV-stasjon viste et reisebyrå fra Tainan som skrek at kinesiske turister vil skremme bort de mer raffinerte japanske turistene.
Noen taiwanesere protesterte også mot at bedrifter endret skilt eller skrifter, for eksempel menyer fra tradisjonelle kinesiske tegn, som er mye brukt i Taiwan, til forenklede tegn, som brukes i Kina.
"Jeg tror ikke vi skal endre vår kultur og identitet bare for penger," sa Yang Wei-shiu, bosatt i Keelung.
Men analytikere sa at dette bare er innledende hikke. Ettersom begge sider får økonomiske fordeler, vil folk flest støtte den nærmere kontakten, sa de. Og økt forståelse kan over tid påvirke de to fylkenes politiske forhold.
"Politisk kan det øke tilliten hvis prosessen fortsetter," sa Andrew Yang, en ekspert på tvers av stresjonsrelasjoner ved det kinesiske rådet for avanserte politikkstudier i Taipei.
For å være sikker la de kinesiske turistene også merke til ting de ikke likte med Taiwan.
Chen sa at nyhetsdekningen om forsvinningen av tre kinesiske turister - som ikke var en del av gruppene fra direkteflyvningene - skilte seg mellom media fra Taiwans blå leir, som generelt er mer åpen for nærmere forhold til Kina, og den grønne leiren, som har presset for Taiwans uavhengighet.
De blå blå media understreket at de tre ikke var turister fra direkteflyvningene, mens de pro-grønne mediene spilte ned det skillet, sa Chen.
"Mediene her kjemper stadig mot hverandres perspektiver, og rapportene deres gjenspeiler deres eget standpunkt," sa Chen, som innrømmet at han og andre turister likevel elsket å lese lokale aviser på turen.
Selv om analytikere mener det er for tidlig å si om økt kontakt vil ha innvirkning på de politiske båndene mellom de to sidene, har en ny æra av Kina-Taiwan-forholdet begynt.
"I det minste vil de sammenligne hvorfor Taiwan er slik, og Kina slik. Og noen av forskjellene vil være relatert til de forskjellige politiske systemene, ”sa Kou.
atimes.com
