Politikk for bevaring av Hill Station er nødvendig for India

(eTN) – Å komme seg vekk fra folkemengder skjer ikke alltid når man besøker indiske bakkestasjoner, spesielt i ferier. Det enorme presset fra folkemengder på tjenester og fasiliteter har en tydelig effekt på infrastrukturen. I løpet av året besøkte jeg tre kjente bakkestasjoner i forskjellige deler av India, og ett ord dukker opp – klaustrofobi.

Bolig og hotell er rotete sammen. Andelen turister øker dramatisk med sannsynligvis et forhold på ti turister for hver lokalbefolkning som er tilstede. Trafikkork er altfor vanlig, og støynivåer er det man er vitne til utenfor lokale jernbanestasjoner i store byer i India. Kostnadene for overnatting når himmelen med priser per natt som svinger mellom USD 150-200 per natt på halvpensjon.

Det er usannsynlig at ting vil endre seg i nær fremtid på enten Nainital, Shimla eller Ooty, der hver av de navngitte har et felles sett med problemer som er synlige på andre bakkestasjoner, mens noen problemer forblir unike. Tehager har nesten forsvunnet fra byen Ooty, knapt en tomme plass er tilgjengelig i de høyere og nedre delene av Nainital, og Shimla ser en enorm tilstrømning av helgereisende fra omkringliggende byer og tettsteder.

Avstander mellom feriesteder og boliger etterlater mye å være ønsket. Innfartsveier som er smale er en grunn til bekymring fordi trafikken blir uhåndterlig i langhelger, sesongmessige helligdager og ferier. Dagsbesøkende fyller opp kassene til restauranter og shoppingsteder, men gjør svært lite for å redusere ulempene. En mer praktisk tilnærming er å besøke steder i løpet av lavsesongen.

Trenger vi en policy for bevaring av åsstasjoner for India? Svaret er et tydelig ja. I løpet av de neste årene vil anerkjente bakkestasjoner gjøre plass for nye bakkestasjoner, og alternativt vil kjente bakkestasjoner se inntektsmodeller reduseres på grunn av tilstrømningen av charter-/gruppeturister som benytter seg av fasiliteter til lavere priser. Gjennomsnittlige rompriser vil falle, sysselsetting vil være tilgjengelig til rabatterte priser, og beholdningen av overnattingsfasiliteter vil øke med flere og flere grunneiere som disponerer eiendommene sine for bygging. Jordbruk, landbruk og dyrking vil bli ansett som ulønnsomt.

På den annen side vil uberørte steder i nærheten av rundt 50 kilometer med spektakulær utsikt komme under skanneren, noe som igjen vil føre til uplanlagt utvikling og ødeleggelse.

Mashobra vil være under press i Shimla, mens Bhowali og Sattal-regionen i Nainital og Glendale, som ligger ganske nær Ooty, vil se en lignende skjebne hvis det ikke er en klar politikk for utvikling av nye bakkestasjoner. Hva må gjøres?

For det første tjener det ingen verdifull interesse å løse et eksistensielt problem ved å få til uplanlagt utvikling. Faktisk vil en planlagt vitenskapelig tilnærming som bringer sinn sammen bane vei for vedvarende vekst i løpet av de neste femti årene i stedet for et nærsynt syn som ikke varer mer enn et halvt tiår.

For det andre bør en minimumsprosent av landareal være utenfor grensene for utvikling. Teknisk betyr dette at for hver dekar land, bare 50% bør tillates for utvikling, mens de resterende 50% er reservert for greener og behandles som en "ingen utviklingssone." Nettoeffekten er at turister, besøkende og lokale innbyggere vil nyte privatliv og ikke-inntrenging.

Alternative metoder for kraft- og energiproduksjon må oppmuntres. Sol og vind, samt vannkraft, er de beste virkemidlene, med solenergi som gir en umiddelbar løsning for vannoppvarming, noe som er sårt nødvendig i bakkestasjonene. Ofte misforstått å være kostbart, vil solvarmeovner til slutt kvitte seg med å erstatte ved som er kuttet fra omkringliggende skoger med oppvarming av vann.

Klare regler må følges når det gjelder boligeiendommer og feriesteder med en lik fordeling mellom lokalbefolkningen og luksuriøse feriesteder. Like muligheter sikrer at vaktmestere ikke er outsidere, og innsidere har større tilgang til bedre inntjeningsmuligheter.

Behandling av avfall og bedre tilnærmingsveier må planlegges på forhånd – dette skjer ikke alltid med «kyllingen som ankommer før egget»-syndromet er vanlig. Vi er absolutt ikke pionerene når det gjelder å utforme metoder for resirkulering av avfall, og vi kan gjøre det bra å inngå samarbeid med andre land etter bærekraftige og brukervennlige systemer.

Mange bakkestasjoner lider av alvorlige vannproblemer i sommermånedene og/eller når turisttrafikken når sitt høydepunkt. Å bringe tilbake søppelet som er samlet på bakkestasjoner under besøket er sannsynligvis en god idé og følges i mange land over hele verden.

En riktig utformet og gjennomført reiselivspolitikk vil langt på vei sikre at svaret på fremtiden ikke ligger i å gå for menneskeskapte kunstige bakkestasjoner; i stedet beskytter og bevarer den naturens gaver i sin naturlige form og tillater dens utstilling for mennesker på et vitenskapelig og bærekraftig grunnlag.

FORFATTERENS MERKNAD: Hensikten med denne artikkelen er å sikre bakkestasjoner i India når det er planlagt å følge en systemisk utviklingstilnærming. Anerkjente bakkestasjoner må undersøke bevaringspolitikken grundig på nytt og sikre at deres "holdbarhet" ikke reduseres med årene. I ønsket om å gi alle rom utsikt, kan linjen overskrides, og dermed strekke andre parametere utover rimelige grenser. Dette må unngås.