En sak som ble behandlet i morges i USAs høyesterett skrev historie. For første gang på 230 år arrangerte retten muntlige argumenter online. Dette tillot mennesker fra hele verden å stille inn - i sanntid. Selv om en bestemt sak hørt fikk mindre oppmerksomhet i media, er det faktisk en utrolig viktig varemerksak US Patent Office v. Booking.com.
Fara Sunderji er partner i det internasjonale advokatfirmaet Dorsey & Whitney. Sunderji har omfattende ekspertise i alle ledd av merkevarebehandlingsprosessen, inkludert valg av varemerke, klarering, tiltale, vedlikehold og håndhevelse og søksmål. Hun hørte på argumentet live i morges fra New York og var i stand til å samle tankene sine i sanntid.
“Argumentet var livlig med mange spørsmål fra Justices, selv fra den typisk ganske Justice Thomas. Hans siste spørsmål var i mars 2019, tre år etter hans forrige. Som det er typisk i den nye verdenen hjemmefra, gikk ikke argumentet uten noen få tekniske problemer, inkludert Justice Sotomayor som startet sin søken mens hun fremdeles var stum, dårlig lydkvalitet fra Justice Breyer, og argumentet gikk rundt 15 minutter lenger enn planlagt, ”sa Sunderji.
Mens noen nyhetsutgaver har karakterisert innholdet i denne saken relativt lavt, er det faktisk veldig interessant av noen få grunner. Åpenbart er dette første gang Høyesterett sender en muntlig argument direkte i sin 230 år lange historie.
“Saken handler om hvorvidt et selskap kan få varemerkebeskyttelse over en generisk betegnelse (booking) når de legger til .com og publikum kommer til å gjenkjenne nettadressen som unikt å identifisere ett merke. Mye av argumentet fokuserte på presedensen under Goodyear-saken, der Høyesterett hevdet i 1888 at kombinasjon av en generisk betegnelse med en bedriftsbetegnelse (f.eks. selskap) ikke kan skape et beskyttbart varemerke.
“Justices fokuserte også på undersøkelsen gjennomført av Booking.com, en tradisjonell varemerket Teflon-stilundersøkelse, som viste at 75% av respondentene så på Booking.com som et merkenavn. Når du leste tebladene, var de tøffere spørsmålene på USPTOs side, men det gjenstår å se om høyesterett vil gi Booking.com varemerkerettigheter det lenge har søkt, ”sa Sunderji.
