Holland America Lines flaggskip Rotterdam ankom havnen i Rotterdam i Nederland i morges etter en 150-års-overfart som forlot Fort Lauderdale, Florida 3. april. Skipets ankomst på nøyaktig dato for Holland America Lines 150-årsdag startet hele dagen feiringer som inkluderte kongelige, lokale dignitærer, havnefunksjonærer og gjester som feiret den spesielle dagen.
Holland America Line-president Gus Antorcha fikk selskap av Hennes Kongelige Høyhet Prinsesse Margriet av Nederland, Rotterdam-ordfører Ahmed Aboutaleb og etterkommere av Holland America Lines opprinnelige grunnleggere for en feiring på Hotel New York, hjemmet til Holland America Lines opprinnelige hovedkvarter fra 1901 til 1977.
"Feiringen av 150 år handler om mer enn vår historie, det handler om hvordan vi bygger på arven fra et flott merke for å gjøre det relevant for de neste 150 årene," sa Antorcha. "Fra de første tidlige dagene bygget vi vårt rykte på omsorgen vi ga hver person som gikk om bord. Og gjennom tiårene, enten denne personen var en innvandrer, en industrititan, en soldat eller en ferierende, ble hver av dem behandlet som om de var en gjest i vårt eget hjem. Det er fortsatt et kjennetegn for vår merkevare.
"Historiens stoff er vevd av trådene til millioner av historier, og i hjertet av hver av disse historiene er en person," fortsatte Antorcha. «Jeg er sikker på at det fortsatt er mange kapitler å skrive. Og jeg håper at flere tiår fra nå, vil de som kommer etter oss samles på akkurat dette stedet på Hotel New York for å dele dem.»
Fra skipets ankomst gjennom en overnatting markerte minneverdige øyeblikk milepælen. Inne i et rom som en gang samlet inn bagasje for immigranter på begynnelsen av 1900-tallet, presenterte Holland America Line en minneklokke for 150-årsjubileum som skulle vises permanent på Hotel New York. Hennes Kongelige Høyhet Prinsesse Margriet helte champagne over klokken, som er en Holland America Line-tradisjon som vanligvis er forbeholdt et nytt skip.
Holland America Line jobbet tett med PostNL, postkontoret i Nederland, for å designe et samlebart 150-årsjubileums gull-foliefrimerke som ble avslørt av Bob van Ierland, postdirektør, Nederland, under seremonien. Frimerket, designet av Frank Janse, har en illustrasjon av to ikoniske skip fra selskapets lange historie: Rotterdam VII, Holland America Lines nyeste skip, og Rotterdam I, dets første skip. Frimerket i begrenset opplag er tilgjengelig for kjøp i hele Nederland.
I tillegg presenterte medlemmer av en av Holland America Lines grunnleggerfamilier en original selskapsandel som vil bli oppbevart som en del av en spesiell samling i Rotterdam byarkiv. Deltakere på Hotel New York-seremonien inkluderte Holland America Line-teammedlemmer og mer enn 60 av linjens beste sjøfarere, gjester som har seilt minst 1,400 dager på linjens skip.
Etter en gallamiddag om bord på Rotterdam VII, inviterte Antorcha skipets gjester til en fest rundt Lido Pool hvor han skålte for Holland America Lines jubileum sammen med skipskaptein Bas van Dreumel og Mai Elmar, administrerende direktør for Cruise Port Rotterdam og skipets madrina. «Til byggherrene, arkitektene, visjonære og oppdagelsesreisende som har brakt oss til i dag. Til våre generasjoner av mannskap som har sett våre gjester fra land til land. Og viktigst av alt, til alle passasjerene og gjestene som har stolt på oss underveis. Skål for 150 år og mange flere som kommer," skålte Antorcha.
Som en finale på kveldens begivenheter ble Erasmus-broen i Rotterdam opplyst med en spesiell lysskjerm til ære for Holland America Lines 150-årsjubileum. Etter belysningen av broen tok Antorcha veien til Amsterdam, Nederland, og ble med Zuiderdam og Grand World Voyage-gjester rundt Lido-bassenget for å minnes Holland America Lines fødselsdag. De ytterligere ni skipene i Holland America Lines flåte holdt også jubileumsfester om bord for gjester.
