Hong Kong - Hongkongs fantastiske skyline hjalp med å lokke rundt 27 millioner besøkende til territoriet i fjor, men passasjerer på luksusfartøyet Queen Mary 2 så en litt annen utsikt da megafartøyet la til i territoriet. I stedet for svevende skyskrapere og grønne åser så fartøyets passasjerer fjell av metallfraktcontainere og skjelettlignende kraner da det 151,400 tonn store skipet la til kai i byens containerhavn ved Kwai Chung.

Likevel er Queen Mary 2 ikke unik i å være for stor til å legge til ved territoriets eksisterende passasjerlinjeanlegg i Ocean Terminal i hjertet av turistdistriktet Tsim Sha Tsui.

Sean Kelly, administrerende direktør for Modern Terminals, terminaloperatøren som håndterte Queen Mary 2, sa at Kwai Chung-terminalselskapene prøvde å håndtere passasjerskipene, men det var ikke alltid mulig fordi terminalene var opptatt med containerskip.

Cirka seks cruiseskip om året må kjempe med containere som transporterer skip for å binde seg ved Kwai Chung containerterminaler.

Det er usannsynlig at denne situasjonen vil endre seg før i 2012, da en spanking ny US-410 millioner dollar cruiseterminal skal åpne på den tidligere flyplassen ved Kai Tak midt i Victoria Harbour.

Regjeringen tror terminalen vil styrke det som hittil har vært en nyfødt cruiseindustri ved å oppmuntre flere skip til å anløpe, øke turistutgiftene med rundt US 300 millioner dollar innen 2020 og skape opptil 11,000 arbeidsplasser.

Så langt er antall passasjerer til cruiseskip relativt lite i forhold til det totale turistnummeret.

Reisekommisjonær Au King-chi sa at det totale antallet passasjerer til cruiseskip nådde rundt 2 millioner i fjor, inkludert 500,000 50 som ankom og reiste med XNUMX besøkende cruiseskip.

Turistkommisjonen sa at anbud for å utvikle komplekset vil stenge 7. mars. Så langt har bare en gruppe ledet av Malaysias Star Cruises erklært at de har til hensikt å tilby rettighetene til å finansiere, bygge og drive anlegget.

Royal Caribbean Cruise Lines, som kommer tilbake til territoriet og baserer fartøy i Hong Kong i år etter seks års fravær, følger også utviklingen av den nye terminalen. Visepresident Craig Milan sa: “Vi er interessert i Kai Tak-prosjektet. Vi ønsker å dra nytte av det kinesiske markedet som har et voksende turistmarked. ”

Au sa at den nye terminalen vil være i stand til å håndtere cruiseskip på opptil 220,000 tonn, den største for tiden planlagt.

Au anerkjente den økende betydningen av cruiseskipsektoren, og Au lanserte nylig en rådgivende komité for cruiseindustrien som inkluderte representanter fra topp internasjonale cruiseselskaper, inkludert italienske selskaper, Costa Crociere og MSC Cruises Asia sammen med Star Cruises og Royal Caribbean International og Celebrity Cruises.

Janet Lai, turistsjef ved Commerce and Economic Development Bureau, sa det første møtet i komiteen 15. februar ble enige om å opprette en arbeidsgruppe som skal se på anleggingstilbud før den nye terminalen blir operativ.

Komiteen vil også se på måter å fremme samarbeid med nabolandene kystprovinser i Kina for å utvikle cruise-reiseruter, samt samarbeide med kinesiske myndigheter for å legge til rette for at cruiseskip kan komme inn i Hong Kong og kinesiske havner.

Det overordnede målet er å "forbedre utviklingen av Hong Kong til et ledende cruiseknutepunkt i regionen for lokale, regionale og internasjonale besøkende," sa Tourism Commission.

Dette kommer blant økende interesse fra mennesker for passasjercruise.

Francis Lai, daglig leder for Miramar Travel and Express, sa det har vært tosifret vekst i antall lokale cruiseskippassasjerer. "Hvis du sammenligner 2006 med 2005, var det 15 prosent vekst i bransjen, og jeg spår 20 prosent innen utgangen av 2007," sa han.

Peker på skiftet i anke, la Lai til: “Før var de fleste som var med på cruise pensjonister og ganske eldre. Men en yngre markedsgruppe erstatter dem, ledere og fagpersoner, mennesker rundt 40 til 50. ”

Cruiseselskaper har svart med å utvikle reiseruter fra Hong Kong til en rekke regionale destinasjoner som Thailand, Vietnam og Kambodsja, Taiwan, Korea, Japan og Kina.

Noen av disse byene, særlig Singapore, Shanghai og Xiamen på Kinas østkyst, har svart med å utvikle sine egne nye cruiseterminaler for å imøtekomme denne økningen i etterspørsel.

earthtimes.org