Det berømte Hotel del Coronado er et storslått eksempel på elegant viktoriansk arkitektur som gir et av de vakreste og mest populære badestedene i USA.

Del ble unnfanget av to mellomstore forretningsmenn, Elisha Babcock, Jr. og Hampton L. Story, som kjøpte hele den ubebygde 4,100 dekar på halvøya Coronado for $ 110,000. Babcock var en pensjonert jernbanesjef fra Evansville, Indiana og Story, eieren av Story & Clark Piano Company i Chicago.

Babcock and Story hyret arkitektfirmaet Reid & Reid bestående av James W. Reid (1851-1943), Merrit J. Reid (1855-1932) og Watson E. Reid (1858-1944) som hadde base i Evansville, Indiana. Da han ankom Coronado, sa James Reid: «Neste dag, en slik som bare finnes i Coronado i desember, besøkte vi alle stranden. Ingen finere beliggenhet kunne ha blitt funnet noe sted. ”

Byggingen startet i mars 1887 med mange ufaglærte kinesiske arbeidere som måtte utdannes til jobben av tømrermestere, rørleggere og andre håndverkere fra San Francisco og Oakland. Babcock fant til slutt nok arbeidere til å bemanne byggeplassen tjuefire timer om dagen.

Mangelen på tømmer ble løst med kontrakter om enerett til all rå tømmerproduksjon fra Dolbeer & Carson Lumber Company i Eureka, California. Reid bygde høvlerier, ovner, en metallbutikk og jernverk på stedet. For å påskynde konstruksjonen installerte Reid også vanntanker, tyngdekraftstrømssprinklere, to gigantiske sisterner for å lagre regnvann og den første oljeovnen på et nytt hotell. The Mather Electric Company installerte elektrisk belysning, en verdens første. Murstein ble avfyrt i en ovn bygget i nærheten spesielt for prosjektet, og stein fra steinbrudd i Temecula Canyon ble levert av San Diego Granite Company. I mellomtiden ble toalettseter bestilt fra England, Kina fra Frankrike, glassvarer fra Belgia, 21,000 meter teppe fra Lowell, Massachusetts og trestoler fra en møbelprodusent i Boston. Hotellets første daglige leder, John B. Seghere, måtte doble som interiørdesigner.

Dessverre, da det spektakulære nye Hotel del Coronado åpnet i februar 1888, kollapset landboomen i det sørlige California. Babcock og Story sikret seg ekstra finansiering fra John D. Spreckels, kaptein Charles T. Hinde, HW Mallett og Giles Kellogg. I 1890 kjøpte Spreckels til slutt ut både Babcock og Story. Spreckels-familien beholdt eierskapet til "Del" frem til 1948.

Den opprinnelige strukturen på fem etasjer forblir intakt og i full bruk sammen med to nyere seksjoner nærmere stranden. Kronerommet blir fremdeles sett på som en av verdens monumentale arkitektoniske strukturer med høyt sukker furuhimling bare holdt sammen med trepinner. Det er ingen negler eller interiørstøtter og ble i mange år ansett som det største kolonnefrie rommet i USA.

Etter korte perioder med eierskap av Robert A. Nordblom, ble hotellleiar i Kansas City, Barney Goodman og San Diego-forretningsmann John S. Alessio, født i Chicago, M. Larry Lawrence, eier i 1963. I de neste tjue årene ble 40 millioner dollar brukt på å reparere og erstatte rørledninger, elektriske, varme, ventilasjon og kokegassledninger. Fordi Del er verdens største trekonstruksjon, installerte Lawrence et av de dyreste Grinnell-sprinklersystemene for å gi det ytterste innen brannsikkerhet. Han konstruerte også Grande Hall Convention Center for å gjøre Del til et av Sør-Californias største og mest vellykkede møte- og konferansesteder. Hotellet er nesten helt selvstendig med følgende bekvemmeligheter: slakterbutikk, konditori, polstring og møbelbutikker; elektrisk, rørleggerarbeid, maskinverksted; et vaskeri og renseri.

Lawrence ble høyt respektert for sin egenproduserte økonomiske suksess, men ingen prestasjoner var mer kjær for ham enn hans restaurering av et av verdens vakreste historiske landemerker, den store damen til amerikanske badebyer - Hotel del Coronado.

Det sies at flere kjendiser innen kunst, underholdning, sport og politiske verdener har besøkt Hotel del Coronado enn noe annet hotellanlegg i Nord-Amerika. Bemerkelsesverdige gjester har inkludert Thomas Edison, Charlie Chaplin, King Kalakaua of Hawaii, Vincent Price, Babe Ruth, James Stewart, Bette Davis og Katherine Hepburn. Mer nylig har gjester inkludert Kevin Costner, Whoopi Goldberg, Gene Hackman, George Harrison, Brad Pitt, Madonna, Barbra Streisand og Oprah Winfrey.

Følgende presidenter har bodd på hotellet: Benjamin Harrison, William McKinley, William Howard Taft, Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush og Barack Obama.

Mens Del har vært stedet for mange filmer, var det kanskje den mest berømte Some Like It Hot (1959), med Marilyn Monroe, Jack Lemmon og Tony Curtis i hovedrollene.

Hotel del Coronado ble lagt til National Register of Historic Places i 1971 og ble kåret til et National Historic Landmark i 1977.

I mars 2016 solgte Blackstone Strategic Hotels & Resorts til Anbang Insurance Group, et kinesisk forsikringsselskap i Beijing, i en avtale på 6.5 milliarder dollar som involverte 16 luksuriøse amerikanske hotelleiendommer, inkludert Hotel del Coronado. Femten av de seksten ble umiddelbart overført til Anbang. Salget av Hotel del Coronado ble imidlertid holdt opp på grunn av bekymringer uttrykt av den føderale interbyråkomiteen for utenlandske investeringer i USA, som gjennomgår anskaffelser av amerikanske virksomheter av utenlandske investorer for mulige nasjonale sikkerhetsrisikoer. Byrået var bekymret for hotellets nærhet til store marinebaser i San Diego. I oktober 2016 ble det rapportert at avtalen hadde gått gjennom, og hotellet ville forbli i Blackstones eie.

I august 2017 overtok Hilton Hotels and Resorts ledelsen av Hotel del Coronado som en del av Curio Collection.

* utdrag fra boken min ”Built to Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi” AuthorHouse 2017

Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkjent autoritet og konsulent i hotellbransjen. Han driver hotell-, gjestfrihets- og konsulentpraksis som spesialiserer seg på kapitalforvaltning, driftsrevisjoner og effektiviteten av hotellfranchiseavtaler og søksmålsstøtteoppdrag. Klienter er hotelleiere, investorer og utlånsinstitusjoner.

“Store amerikanske hotellarkitekter”

Min åttende hotellhistoriebok inneholder tolv arkitekter som designet 94 hoteller fra 1878 til 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post og Sons.

Andre publiserte bøker:

Alle disse bøkene kan også bestilles fra AuthorHouse, ved å besøke stanleyturkel.com og ved å klikke på bokens tittel.

HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:

Upon arriving in Coronado, James Reid said, “The next day, such a one as may be found only in Coronado in December, we all visited the beach.
Bricks were fired in a kiln built nearby specifically for the project and rock from quarries in Temecula Canyon was provided by the San Diego Granite Company.
Because the Del is the world's largest wooden structure, Lawrence installed one of the most expensive Grinnell sprinkler systems to provide the utmost in fire safety.