Hvor trygt er det flyselskapet?

Vi tenker ikke så mye på flysikkerhet i dette landet. Det har gått mer enn et år og 11 millioner flyreiser siden forrige dødsulykke med et stort amerikansk flyselskap. Men i andre deler av verden er ikke flysikkerhet alltid gitt. Hvis du reiser utenlands, kan det hende at du flyr med et ukjent flyselskap, eller enda verre, et navn du kjenner fordi det flyselskapet kom med nyheter på ny med en forferdelig ulykke.
Folk spør meg ofte om et bestemt flyselskap er trygt å fly, og med det store antallet nye flyselskaper over hele verden blir det stadig mer utfordrende å fastslå sikkerhetspraksis og registrering av et bestemt flyselskap. Informasjon om flysikkerhet er tilgjengelig på Internett fra flere offisielle kilder. Federal Aviation Administration (FAA) fører en liste over land som ikke oppfyller sikkerhetsstandarder fastsatt av International Civil Aviation Organization (ICAO). Men denne listen gjelder bare land med flyselskaper som søker amerikanske landingsrettigheter, og den skiller ikke mellom sikkerhetspraksis for de enkelte flyselskapene.

EU (EU) fører en liste over forbudte flyselskaper, men denne listen savner hundrevis av flyselskaper som ikke ønsker å tjene EU. Som en betingelse for medlemskap krever International Air Transport Association (IATA) flyselskaper å gjennomføre en sikkerhetsrevisjon. Foreløpig har 190 av IATAs 240 medlemsflyselskaper bestått IATAs sikkerhetsrevisjon, men IATA ekskluderer hundrevis av flyselskaper som bare flyr innenlandsruter inkludert giganter som Southwest.

En ny kilde, fra iJet Intelligent Risk Systems, undersøker sikkerhetsregistreringer og praksis for mange flyselskaper som er ekskludert fra EU-, FAA- og IATA-lister. iJet's Worldcue Airline Monitor (WAM) har samlet en dossier på 354 flyselskaper over hele verden, inkludert mange mindre og innenlandske flyselskaper. WAM samler kontinuerlig inn data om hvert flyselskap og evaluerer flyselskapet i forhold til 14 kriterier for å lage en sammensatt sikkerhetsvurdering for hvert flyselskap.

WAM undersøker et flyselskaps flåtsammensetning og alder; års erfaring med passasjerdrift; vedlikeholdsleverandører; evner og sertifiseringer; flyselskapets eierskap og økonomiske tilstand; kundeservice; allianser; kodeksjoner og partnerskap med andre flyselskaper; eventuelle jordforbindelse i fly de siste to årene; pluss nylige nyheter om flyselskapet. WAM tar også hensyn til ICAO-sertifisering, IATA-godkjenning for sikkerhetsrevisjon, og EU-listen over forbudte flyselskaper i rangeringen for hvert flyselskap. Flyselskaper er rangert som “foretrukket” eller “ikke-foretrukket” basert på deres sammensatte score. For tiden består 85 flyselskaper av WAMs ikke-foretrukne flyselskapsliste.

Av de 85 ikke-foretrukne flyselskapene har fire operert i mindre enn to år. Et nytt flyselskap må ha to års erfaring med passasjerdrift for å kvalifisere for en foretrukket vurdering, selv om det er bestått en sikkerhetsrevisjon og har en feilfri sikkerhetsrekord. Et nytt flyselskap som Skybus, som ble lansert i 2007, må vente et år til for å oppnå foretrukket status. Men WAM tildelte Virgin America øyeblikkelig foretrukket status på grunn av dets tilknytning til Virgin morselskap.

Av de 81 WAM ikke-foretrukne flyselskapene som opererer i mer enn to år, er det største antallet (23) i Asia-Stillehavsregionen, med sju av disse flyselskapene med base i Indonesia, etter en nylig rekke dødsulykker i det landet. Det er 19 ikke-foretrukne flyselskaper i Afrika, 14 i Russland og Commonwealth of Independent States, og seks i Midt-Østen, Sør-Amerika og Mellom-Amerika / Mexico. Bare ett flyselskap i Nord-Amerika og ett i Vest-Europa er på listen over ikke-foretrukne, og begge disse flyselskapene var jordet på grunn av økonomi.

Archer Daniels Midland Company (ADM) er en av ti iJet-kunder som for tiden bruker WAM for å vurdere flyselskapsrisiko. ADM har virksomhet i 60 land på seks kontinenter, ifølge Mark Cheviron, direktør for sikkerhet og tjenester. Ved hjelp av iJets nye produkt “kan vi ta informerte beslutninger om hvilke flyselskaper vi som selskap - og enda viktigere, våre ansatte - velger å reise med,” sier Cheviron.

ADM bruker vanligvis WAM to ganger i uken for å evaluere internasjonale turer. Fordi WAM kan knyttes til et selskaps reisebokningsverktøy, mottar ADM også automatiske varsler når en ansatt bestiller en flyreise i et ikke-foretrukket flyselskap.

Selv om WAM tildeler hvert flyselskap foretrukket eller ikke-foretrukket status, kan kundene vurdere et flyselskaps poengsum på hvert enkelt kriterium og foreta sin egen vurdering. Cheviron sier at ADM ikke nødvendigvis ekskluderer et flyselskap hvis det ikke oppfyller et av de mange evalueringskriteriene. "Vi ser på en rekke faktorer for å ta den beslutningen," sier han. "Det som ville bekymre oss mest er om et flyselskap får høye risikovurderinger i en rekke kategorier, i motsetning til å være svak i bare en eller to."

"Hvis et flyselskap mangler sertifiseringer, driver en eldre flåte og nylig hadde noen tvilsomme endringer i ledelsen, tror jeg det vil heve flere flagg enn om flyselskapet opplevde en enkelt hendelse de siste 10 årene," sier Cheviron.

Hvis en reisende bestiller en tur med et ikke-foretrukket flyselskap, vil ADMs forretningsreiseteam undersøke alternative reisealternativer for å passe til reisendes tidsplan, og vil samarbeide med den ansatte for å justere reiseruten etter behov.

WAM er et tillegg til iJet's Worldcue Travel Risk Management-løsning, som automatisk relaterer globale trusler og hendelser til reisendes reiseruter for å hjelpe dem med å unngå potensielle vanskeligheter, ifølge iJets president, Bruce McIndoe. En årlig abonnementsavgift på $ 2,000 gir kundene ubegrenset tilgang til WAM, hvis de allerede er abonnenter på Worldcue Travel Risk Management.

"Før den nye iJET-tjenesten stolte vi på en rekke datakilder for å samle informasjon om tvilsomme flyselskaper," sa Cheviron til meg.

Selv med en omfattende database med 354 flyselskaper, dekker WAM fremdeles ikke alle verdens flyselskaper. Sabre Travel Network, brukt av mange reisebyråer, viser flyinformasjon for over 400 flyselskaper. Men iJet vil legge til nye flyselskaper til WAM på kundens forespørsel.

Selv den mest omfattende forskningen er selvsagt ingen garanti for en ulykke i noe flyselskap - vitne til den nylige ulykken med en British Airways Boeing 777 på Londons Heathrow Airport. Men det føles absolutt bedre å bli informert når du flyr til et land utenfor et ukjent flyselskap.