Hva vi vet om COVID-19 Omicron: Presidenten forklarer

Presidenten for Republikken Sør-Afrika Cyril Ramaphosa er statsoverhode og regjeringssjef i Republikken Sør-Afrika. Presidenten leder den utøvende grenen av regjeringen og er øverstkommanderende for den sørafrikanske nasjonale forsvarsstyrken.

I dag oppdaterte han det sørafrikanske folket og verden om den nye situasjonen på Omicron-varianten av COVID-19.

Uttalelse fra president Cyril Ramaphosa:

Mine sørafrikanere, 
 
Tidligere denne uken identifiserte forskerne våre en ny variant av koronaviruset som forårsaker COVID-19-sykdommen. Verdens helseorganisasjon har kalt den Omicron og har erklært den som en "variant av bekymring".

Omicron-varianten ble først beskrevet i Botswana og deretter i Sør-Afrika, og forskere har også identifisert tilfeller i land som Hong Kong, Australia, Belgia, Italia, Storbritannia, Tyskland, Østerrike, Danmark og Israel.

Den tidlige identifiseringen av denne varianten er et resultat av det utmerkede arbeidet utført av våre forskere i Sør-Afrika og er et direkte resultat av investeringen som våre vitenskaps- og innovasjons- og helseavdelinger har gjort i vår genomiske overvåkingskapasitet. 

Vi er et av landene i verden som oppretter et overvåkingsnettverk over hele landet for å hjelpe oss med å overvåke oppførselen til COVID-19.

Den tidlige oppdagelsen av denne varianten og arbeidet som allerede er lagt ned for å forstå dens egenskaper og mulige effekter gjør at vi er bedre rustet til å svare på varianten.

Vi hyller alle våre forskere som er verdenskjente og bredt respektert og har vist at de har dyp kunnskap om epidemiologi.

Det er en rekke ting vi allerede vet om varianten som et resultat av arbeidet våre forskere har gjort med genomovervåking.

• For det første vet vi nå at Omicron har langt flere mutasjoner enn noen tidligere variant.
• For det andre vet vi at Omicron lett oppdages av de nåværende COVID-19-testene.
  Dette betyr at personer som viser covid-19-symptomer eller har vært i kontakt med noen som er covid-19-positive, fortsatt bør teste seg.
• For det tredje vet vi at denne varianten er forskjellig fra andre sirkulerende varianter og at den ikke er direkte relatert til Delta- eller Beta-variantene.
• For det fjerde vet vi at varianten er ansvarlig for de fleste infeksjonene funnet i Gauteng de siste to ukene og dukker nå opp i alle andre provinser.  
   
  Det er fortsatt en del ting ved varianten som vi ikke vet, og som forskere i Sør-Afrika og andre steder i verden fortsatt jobber hardt med å fastslå.

I løpet av de neste dagene og ukene, ettersom mer data blir tilgjengelig, vil vi ha en bedre forståelse av:

• om Omicron overføres lettere mellom mennesker, 
• om det øker risikoen for reinfeksjon, 
• om varianten forårsaker mer alvorlig sykdom, og,
• hvor effektive dagens vaksiner er mot varianten Omicron.

Identifikasjonen av Omicron faller sammen med en plutselig økning i COVID-19-infeksjoner. 
Denne økningen har vært sentrert i Gauteng, selv om tilfeller også øker i andre provinser.

Vi har sett et gjennomsnitt på 1,600 nye tilfeller de siste 7 dagene, sammenlignet med bare 500 nye daglige tilfeller i forrige uke, og 275 nye daglige tilfeller uken før det.

Andelen covid-19-tester som er positive har steget fra rundt 2 prosent til 9 prosent på mindre enn en uke.

Dette er en ekstremt kraftig økning i infeksjoner på kort tid.

Hvis tilfellene fortsetter å stige, kan vi forvente å gå inn i den fjerde bølgen av infeksjoner i løpet av de neste ukene, om ikke før.

Dette burde ikke komme som en overraskelse.

Epidemiologer og sykdomsmodellere har fortalt oss at vi bør forvente den fjerde bølgen i begynnelsen av desember.

Forskere har også fortalt oss å forvente fremveksten av nye varianter.

Det er flere bekymringer rundt Omicron-varianten, og vi er fortsatt ikke sikre på nøyaktig hvordan den vil oppføre seg fremover. 

Imidlertid har vi allerede verktøyene vi trenger for å beskytte oss mot det.
 Vi vet nok om varianten til å vite hva vi må gjøre for å redusere smitte og for å beskytte oss mot alvorlig sykdom og død.
 Det første, det kraftigste verktøyet vi har, er vaksinasjon.

Siden de første COVID-19-vaksinene ble tilgjengelig sent i fjor, har vi sett hvordan vaksiner dramatisk har redusert alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og død i Sør-Afrika og over hele verden.

Vaksiner virker. Vaksiner redder liv!

Siden vi lanserte vårt offentlige vaksinasjonsprogram i mai 2021, har over 25 millioner vaksinedoser blitt administrert i Sør-Afrika.

Dette er en bemerkelsesverdig prestasjon. 

Det er den desidert mest omfattende helseintervensjonen som er foretatt her i landet på så kort tid.

35.6 prosent av den voksne befolkningen har mottatt minst én vaksinedose, og 19 prosent av voksne sørafrikanere er fullt vaksinert mot COVID-XNUMX.
 Det er betydelig at 57 prosent av personer over 60 år er fullvaksinerte, og 53 prosent av personer mellom 50 og 60 år er fullvaksinerte.

Selv om dette er velkomment fremskritt, er det ikke nok til å sette oss i stand til å redusere infeksjoner, forhindre sykdom og død og gjenopprette økonomien vår.

Vaksinasjon mot COVID-19 er gratis.

I kveld vil jeg oppfordre alle som ikke er vaksinert om å gå til nærmeste vaksinasjonsstasjon uten opphold.

Hvis det er noen i familien din eller blant vennene dine som ikke er vaksinert, ber jeg deg oppfordre dem til å vaksinere seg.

Vaksinasjon er den desidert viktigste måten å beskytte deg selv og de rundt deg mot Omicron-varianten, for å redusere virkningen av den fjerde bølgen og bidra til å gjenopprette de sosiale frihetene vi alle lengter etter.

Vaksinasjon er også avgjørende for å få økonomien vår tilbake til full drift, for å gjenoppta reisene og for å gjenopprette sårbare sektorer som turisme og gjestfrihet.

Utviklingen av vaksinene vi har mot COVID-19 har blitt muliggjort takket være millioner av vanlige mennesker som har meldt seg frivillig til å delta i disse forsøkene for å fremme vitenskapelig kunnskap til fordel for menneskeheten. 

De er menneskene som har bevist at disse vaksinene er trygge og effektive.
 Disse menneskene er våre helter. 

De føyer seg inn i rekken av helsepersonell som har stått i spissen for kampen mot pandemien i nærmere to år, og som fortsetter å ta vare på de syke, som fortsetter å administrere vaksiner og som fortsetter å redde liv.
 Vi må tenke på menneskene som har vært modige når vi vurderer å vaksinere.

Ved å vaksinere oss beskytter vi ikke bare oss selv, men vi reduserer også presset på helsevesenet vårt og helsepersonell og reduserer risikoene våre helsearbeidere står overfor.

Sør-Afrika, som en rekke andre land, ser på boostervaksiner for personer som har størst risiko og for hvem en booster kan være gunstig.
Helsepersonell i Sisonke-prøven, hvorav mange ble vaksinert for mer enn seks måneder siden, blir tilbudt Johnson & Johnson boosterdoser.

Pfizer har sendt inn en søknad til South African Health Products Regulatory Authority om en tredje dose som skal administreres etter to-dose primærserien.
 Ministerial Advisory Committee on vaksiner har allerede indikert at den vil anbefale en trinnvis introduksjon av boostere som starter med den eldre befolkningen.

Andre personer med immunsvikt, for eksempel de på kreftbehandling, nyredialyse og på steroidbehandling for autoimmune sykdommer, får boosterdoser etter anbefaling fra legen.

Som enkeltpersoner, som bedrifter og som myndigheter har vi et ansvar for at alle mennesker i dette landet kan arbeide, reise og sosialisere seg trygt.

Vi har derfor engasjert oss i samarbeid med arbeidslivets parter og andre interessenter om å innføre tiltak som gjør vaksinasjon til en betingelse for tilgang til arbeidsplasser, offentlige arrangementer, kollektivtransport og offentlige virksomheter.
 Dette inkluderer diskusjoner som har pågått ved NEDLAC mellom myndigheter, arbeidskraft, næringsliv og lokalsamfunnet, hvor det er bred enighet om behovet for slike tiltak.

Regjeringen har satt ned en arbeidsgruppe som skal gjennomføre brede konsultasjoner om å gjøre vaksinering obligatorisk for bestemte aktiviteter og steder.

Arbeidsgruppen vil rapportere til den interministerielle komité for vaksinasjon ledet av nestlederen, som vil gi anbefalinger til kabinettet om en rettferdig og bærekraftig tilnærming til vaksinemandater.

Vi innser at innføring av slike tiltak er en vanskelig og kompleks sak, men dersom vi ikke tar dette seriøst og hastespørsmål, vil vi fortsette å være sårbare for nye varianter og vil fortsette å lide under nye smittebølger.

Det andre verktøyet vi har for å bekjempe den nye varianten er å fortsette å bruke ansiktsmaskene våre når vi er i offentlige rom og i selskap med mennesker utenfor husholdningene våre.

Det er nå overveldende bevis på at riktig og konsekvent bruk av en tøymaske eller annen passende ansiktsdekke over både nese og munn er den beste måten å forhindre overføring av viruset fra en person til en annen.
 Det tredje verktøyet vi har for å bekjempe den nye varianten, er det billigste og det rikeligste: frisk luft.

Det betyr at vi i størst mulig grad må prøve å være utendørs når vi møter mennesker utenfor husholdningen vår.

Når vi er innendørs med andre mennesker, eller i biler, busser og drosjer, må vi holde vinduer åpne for å sikre at luften kan strømme fritt gjennom rommet.

Det fjerde verktøyet vi har for å bekjempe den nye varianten er å unngå sammenkomster, spesielt innendørs sammenkomster.

Massesamlinger som store konferanser og møter, spesielt de som krever at et stort antall mennesker er i nærkontakt over lengre perioder, bør endres til virtuelle formater.

Avslutningsfester og årsavslutningsraves samt andre feiringer bør ideelt sett utsettes, og hver person bør tenke seg om to ganger før de deltar på eller organiserer en samling.

Der samlinger finner sted, må alle nødvendige COVID-protokoller følges nøye.

Hver ekstra kontakt vi har øker risikoen for å bli smittet eller smitte noen andre.

Sydafrikanere,

Det nasjonale koronaviruskommandorådet møttes i går for å vurdere den nylige økningen i infeksjoner og den mulige virkningen av Omicron-varianten.

Dette ble fulgt av møter tidligere i dag i presidentens koordinerende råd og kabinett, hvor det ble tatt en beslutning om at landet skulle forbli på koronavirusvarslingsnivå 1 inntil videre og at den nasjonale katastrofetilstanden skulle forbli på plass.

Da vi tok beslutningen om ikke å pålegge ytterligere restriksjoner på dette stadiet, tok vi hensyn til at når vi møtte tidligere smittebølger, var vaksiner ikke allment tilgjengelig, og langt færre personer ble vaksinert. 

Slik er det ikke lenger. Vaksiner er tilgjengelige for alle i alderen 12 år og oppover, gratis, på tusenvis av steder over hele landet. 

Vi vet at de forhindrer alvorlig sykdom og sykehusinnleggelse.

Vi vet også at koronaviruset vil være med oss ​​på lang sikt. Vi må derfor finne måter å håndtere pandemien på, samtidig som vi begrenser forstyrrelser i økonomien og sikrer kontinuitet.

Denne tilnærmingen vil imidlertid ikke være bærekraftig hvis vi ikke øker vaksinasjonsraten, hvis vi ikke bruker masker, eller hvis vi ikke overholder grunnleggende helsemessige forholdsregler.
 Vi bør alle huske at når det gjelder varslingsnivå 1 forskrifter:

Det er fortsatt portforbud fra kl. 12 til 4.

Ikke mer enn 750 personer kan samles innendørs og ikke mer enn 2,000 personer kan samles utendørs.

Der lokalet er for lite til å romme disse tallene med passende sosial distansering, kan ikke mer enn 50 prosent av lokalets kapasitet brukes.

Ikke mer enn 100 personer er tillatt i en begravelse, og nattevakter, sammenkomster etter begravelsen og sammenkomster etter tårer er ikke tillatt.

Bruk av masker på offentlige steder er fortsatt obligatorisk, og unnlatelse av å bruke maske når det er nødvendig er fortsatt straffbart.

Salg av alkohol er tillatt i henhold til vanlige bevillingsvilkår, men kan ikke selges i portforbudstiden.

Vi vil følge nøye med på infeksjonsrater og sykehusinnleggelse i løpet av de kommende dagene og vil vurdere situasjonen om en uke til.

Vi må da vurdere om eksisterende tiltak er tilstrekkelige eller om det må gjøres endringer i gjeldende regelverk.

Vi har startet prosessen med å endre helseforskriftene våre slik at vi kan gjennomgå bruken av katastrofehåndteringsloven for å håndtere vår respons på pandemien, med sikte på til slutt å løfte den nasjonale katastrofetilstanden.

Vi vil også implementere vår nasjonale gjenopplivningsplan for å sikre at sykehus og andre medisinske fasiliteter er klare for den fjerde bølgen.

Vi fokuserer på effektiv klinisk styring, kontaktsporing og screening, effektiv klinisk behandling, tilgjengelighet av helsepersonell.

For å sikre at fasilitetene våre er klare, er alle sykehussenger som var tilgjengelige eller nødvendige under den tredje bølgen av COVID-19 planlagt og forberedt for den fjerde bølgen.
 Vi jobber også for å sikre at oksygentilførsel er tilgjengelig til alle senger som er øremerket covid-19-omsorg.

Vi vil fortsette å bli veiledet av Verdens helseorganisasjon på internasjonale reiser, som fraråder stenging av grenser.

Som de fleste andre land har vi allerede midler til å kontrollere importen av varianter til andre land.

Dette inkluderer kravet om at reisende skal fremvise vaksinasjonsbevis og negativ PCR-test tatt innen 72 timer etter reisen, og at det skal bæres masker under hele reisen.

Vi er dypt skuffet over beslutningen fra flere land om å forby reise fra en rekke sørafrikanske land etter identifiseringen av Omicron-varianten.

Dette er et klart og helt uberettiget avvik fra forpliktelsen som mange av disse landene gjorde på møtet mellom G20-land i Roma forrige måned.

 De lovet på det møtet å starte internasjonale reiser på nytt på en trygg og ryddig måte, i samsvar med arbeidet til relevante internasjonale organisasjoner som Verdens helseorganisasjon, Den internasjonale sivile luftfartsorganisasjonen, Den internasjonale maritime organisasjonen og OECD.

G20 Roma-erklæringen bemerket situasjonen for reiselivssektoren i utviklingsland, og forpliktet seg til å støtte en "rask, motstandsdyktig, inkluderende og bærekraftig utvinning av reiselivssektoren". 

Land som har innført reisebegrensninger for landet vårt og noen av våre sørafrikanske søsterland inkluderer Storbritannia, USA, EU-medlemmer, Canada, Tyrkia, Sri Lanka, Oman, De forente arabiske emirater, Australia, Japan, Thailand, Seychellene , Brasil og Guatemala, blant andre.

Disse restriksjonene er uberettigede og diskriminerer vårt land og våre sørafrikanske søsterland urettferdig.

Reiseforbudet er ikke informert av vitenskapen, og det vil heller ikke være effektivt for å hindre spredning av denne varianten.

 Det eneste reiseforbudet vil gjøre er å ytterligere skade økonomiene i de berørte landene og undergrave deres evne til å reagere på og komme seg fra pandemien.

Vi oppfordrer alle de landene som har innført reiseforbud mot landet vårt og våre sørafrikanske søsterland om å raskt omgjøre beslutningene sine og oppheve forbudet de har innført før ytterligere skade blir gjort på økonomiene våre og levebrødet til folket vårt.

Det er ingen vitenskapelig begrunnelse for å holde disse restriksjonene på plass.
 Vi vet at dette viruset, som alle virus, muterer og danner nye varianter.

 Vi vet også at sannsynligheten for oppkomst av mer alvorlige former for varianter økes betydelig der folk ikke er vaksinert.

Det er derfor vi har sluttet oss til mange land, organisasjoner og mennesker rundt om i verden som har kjempet for lik tilgang til vaksiner for alle.

 Vi har sagt at vaksineulikhet ikke bare koster liv og levebrød i de landene som nektes tilgang, men at det også truer den globale innsatsen for å overvinne pandemien.

 Fremveksten av Omicron-varianten bør være en vekker til verden om at vaksineulikhet ikke kan fortsette.

Inntil alle er vaksinert, vil alle være i faresonen.

Inntil alle er vaksinert, bør vi forvente at flere varianter vil dukke opp.
 Disse variantene kan godt være mer overførbare, kan forårsake mer alvorlig sykdom og kanskje mer motstandsdyktige mot dagens vaksiner.

I stedet for å forby reise, må de rike landene i verden støtte utviklingsøkonomienes innsats for å få tilgang til og produsere nok vaksinedoser til folket uten forsinkelser.

Sydafrikanere,

Fremveksten av Omicron-varianten og den nylige økningen i tilfeller har gjort det klart at vi må leve med dette viruset i en stund fremover.

Vi har kunnskapen, vi har erfaringen og vi har verktøyene til å håndtere denne pandemien, gjenoppta mange av våre daglige aktiviteter og gjenoppbygge økonomien vår.
 Vi har muligheten til å bestemme veien landet vårt vil ta.
 Hver og en av oss trenger å bli vaksinert.

Hver og en av oss trenger å praktisere grunnleggende helseprotokoller som å bruke masker, vaske eller desinfisere hendene regelmessig, og unngå overfylte og lukkede rom.
Hver og en av oss må ta ansvar for vår egen helse og helsen til de rundt oss.

Hver og en av oss har en rolle å spille.

• Vi vil ikke bli beseiret av denne pandemien.
• Vi har allerede begynt å lære å leve med det.
• Vi vil holde ut, vi vil overvinne og vi vil trives.

Gud velsigne Sør-Afrika og beskytte folket hennes.
Jeg takker deg.

---

De World Tourism Network og African Tourism Board har etterlyst lik fordeling av vaksinen og endringer for å sikre sikker internasjonal luftfart med COVID019

WTN Etterlyser globalt vaksinemandat og lik fordeling

WTN Retningslinjer: Hvordan reise med den nye Covid-stammen Omicron?