Det er ikke Zambia, det er ikke Zimbabwe - det er Afrika

Zimbabwes turistminister, kjent som mannen for Afrika-turisme, den ærede dr. Walter Mzembi, delte dette essayet om Victoria Falls. Det ble gjort av en videregående elev som ministeren møtte i New Delhi, India, mens han aksjonerte for å være generalsekretær for UNWTO i februar 2017. Den har tittelen «The Crowning Glory of Africa». Historien handler om en av de største turistattraksjonene på kontinentet – de mektige Victoriafallene, på grensen mellom Zimbabwe og Zambia.

Noen ville stride om fossenes identitet. La meg si deg det - det er ikke zambisk. Det er ikke zimbabwere. Det er afrikansk.

Victoriafallene er kontinentets høydepunkt. Ligger i både Zambia og Zimbabwe, har den en felles identitet og dekker områder i begge land, og broen markerer grensen mellom Zambia og Zimbabwe.

Victoriafallene er Afrikas stolthet, kontinentet som er verdens største foss. For meg ble den største fossen aldri definert, og jeg lengtet etter å se den siden første gang jeg fikk vite at noe kjent som Victoriafallene eksisterte. Selve navnet høres så storslått, tro mot opprinnelsen til å bli oppkalt etter dronningen Victoria av grunnleggeren David Livingstone. Jeg hadde lest mye om ham, og vel, mens jeg reiste med to pent pakkede kofferter, en designer solhatt og en ryggsekk fylt med mat, bare for å oppdage fossene for meg selv, fikk den fyren utholde år med alvorlig ubehag i den afrikanske bushen, kjempet mot menneskespisende krokodiller, ble bitt av en løve og mistet armen, alt for å oppdage fossene for verden.

Og nå, verden gleder seg over sin skjønnhet hvert år.

Videregående student, Udita Bajaj, som statsråd Mzembi møtte i New Delhi, India - forfatter av denne artikkelen

Fossen er innhyllet dypt i hjertet av stien til naturen. Åh, og det er en lang vei til og med å komme til starten av stien - spesielt hvis du kommer helt fra India, som jeg var.

Jeg vil ikke lyve. Å reise mer enn 4,500 miles var intet mindre enn overveldende tretthet. I alt 11 timer tilbrakt i et fly - fra Delhi til Lusaka, deretter til Harare og deretter til fossen - mildt sagt - ga meg sår. Og selvfølgelig kunne jeg ikke vente med å komme meg til hotellet og fylle meg på sengen, synke ned i den myke madrassen eller kanskje slappe av i nærheten av bassenget med drikke i hånden under morgensolen ... Å, og et solbad ville virkelig være hyggelig ... Victoriafallene kunne vente til dagen etter, ikke sant? Selvfølgelig ikke når familien har andre planer.

La oss bare si - jeg følte meg forbudt å slappe av og nyte luksusen til et av de mange hotellene i nærheten av fossen som jeg hadde valgt mest. Og åh, har ikke landet gjort en fantastisk jobb med å styrke turismen på dette stedet!

Det er utallige hoteller å velge mellom, hver med sin egen sjarm og refleksjon av skjønnheten i fossen. Batonka Guest Lodge, The Elephant Camp, The Victoria Falls hotel - hver gir sine kunder den beste opplevelsen, det være seg når det gjelder personalet, stemningen, rommene - alt! Og ja, mitt opphold på Kingdom Hotel var ikke mindre. Den ene tingen som skilte Kingdom Hotel fra resten var atmosfæren. Det var livlig. Det var livlig. Og med sine miniatyrfosser og stammelignende dekorasjon holdt den den sanne essensen av Afrika - alt i seg selv.

Vi dro nøyaktig tre timer etter at flyet vårt landet. Drømmen min om luksuriøst gorging på varme pannekaker, sjokoladevafler og annenhver delikatesse man får tilbudt til frokost på Kingdom Hotel, gikk ned i avløpet da jeg ble tvunget til å sluke noen hasjbrune og maisstuing på mindre enn to-og-en- halve minutter, bare for å sette avgårde til fots på hele to kilometer spasertur til fossen.

Bena mine var definitivt ikke fornøyde, og øynene mine var det heller ikke. Jeg var på en dyster rute midt i intet. Det karrige, øde landet strakte seg så langt øyet kunne se. Det var bare ... sand på begge sider med kanskje et merkelig tre i det fjerne. Snart nok ga hjertet meg opp, og jeg lukket øynene og ønsket å komme ut av denne drømmen. Men da jeg åpnet dem, fant jeg meg nedsenket dypt i en.

Bladene hvisket i lyse, men likevel stille toner. En myk fløyte ... etterfulgt av utallige tordnende. Virvelen av vind fremkalte ingen støv, ingen skitt. Det var bare en hilsen, en naturens måte å ønske mennesket velkommen. Det var et tegn på fred, en avtale og en forespørsel om ikke å blande seg i naturen. Vi tok ydmykt det og bølget oss fremover i åsene og steinene. Steinstien var våt, prikket med små blader. Lyden av et tungt strømmende vann var tydelig og høy. Fossen var nær, og så sliten som jeg allerede var, kunne jeg ikke bare ta en fritidstur når jeg var så nær å leve drømmen min.

Jeg er en reisende. Jeg har dristet meg til flere turistmål over hele verden, og hver og en er utsmykket med menneskeskapte strukturer, implanterte fontener og statuer, billettdisker, turisters mas, bruk av walkie-talkies, datamaskiner - alt for å lage det er praktisk og attraktivt. Å GJØRE det vakkert. Men her, i full ensomhet, med minimal menneskelig innblanding, er det ikke nødvendig å gjøre det vakkert, fordi det i seg selv er vakkert.

All tretthet og irritasjon skyllet av når jeg la blikket på fossen. Livingstone hadde rett - "Scener så nydelige må ha blitt sett på av engler i flukten."

Jeg sto ved kanten av en av klippene og rystet i regnfrakken. Tåken omsluttet meg i delikate virvler som om han forberedte meg på et verdslig rike. Så jeg ventet på at det skulle bli klart for meg å endelig se fossen. Et minutt gikk. Så to. Men himmelen foran produserte ikke det jeg ønsket å se. I stedet virket skinnende regnbuer en være en, som de som vises i eventyr. Det var langt fra virkeligheten. Tretten regnbuer skinnet til eksistens, som om de markerte inngangen vår til den naturlige verden. Og da tåken ryddet, falt jeg. Dypt ned i dypet av denne fortryllende æren. Og jeg vil ikke benekte - jeg hadde et fullstendig tap av ord.

Victoriafallene er ikke den høyeste fossen, og den er heller ikke den bredeste fossen, men basert på en samlet bredde på 5,604 fot og en høyde på 354 fot, er den den "største fossen." Victoriafallene er omtrent dobbelt så høye som Niagara Falls i Nord-Amerika og godt over dobbelt så bredde som Horseshoe Falls. Dette største ark med fallende vann dannes når den rasktstrømmende Zambezi-elven stuper i en enkelt vertikal dråpe i en tverrgående kløft, når fossene når full bredde.

Til alle de som hevder at Niagara Falls er “bedre” - hvordan? Nå har jeg sett begge deler, og Victoriafallene er like fantastiske. Statistikken spiller ingen rolle. Det er følelsen det vekker hos deg som gjør det. Dette Guds rike ligger i hjertet av naturen, vekk fra hengemyret til verden utenfor. Og i en slik tid, slik skjønnhet, er det vanskelig å finne ro. Jeg var heldig å finne noen der, og med den dype lyden og det fredelige synet av den fallende vannmassen, lukten av våt jord og dryss av vann, den søte og friske smaken og tåken på tåken, kunne ingenting være bedre.

Hon. Dr. Walter Mzembi

Mitt glødende ønske om å bare hvile og beundre fossen hele dagen ble knust av familien. Planene deres var fjellrike (og noe illevarslende). Det var bare middagstid, så vi hadde planlagt en hel dag med aktiviteter her borte! Victoriafallene har en rekke aktiviteter! Hvis du er ute etter det ultimate eventyret - hva med å svømme IN the Falls? Gjennom år med erosjon har mange steinbassenger dannet seg ved kanten av fossen, hvorav en er Djevelbassenget. Bare åpent fra midten av august til januar når vannstanden er lav, er dette ultimate evighetsbassenget KUN for de skremmende. Kraften til elven i bassenget fører deg til kanten mens bergleppen stopper deg mens det rasende vannet i Zambezi slår over klippene foran deg. Selvfølgelig er det ledsagere for å sikre din sikkerhet. Guiden vår foreslo denne fantastiske aktiviteten for oss. Jeg nektet, mest sikker på at jeg ikke hadde et dødsønske. I stedet nøyde jeg meg med en Art Safari. Det er Afrika, så hvorfor ikke? Ikke bare får man utforske dyrelivet - essensen av Afrika - som inkluderer elefanter, bøfler, flodhest, bavianer, aper, geparder ... bare for å nevne noen, men man får også oppleve og absorbere den lokale kulturen. I Village Art Safari får man et innblikk i den lokale Ndebele-kulturen i Mpisi's Village. Dette felles oppholdsrommet er tro mot Afrikas kulturrike livsstil. De interaktive workshops, privatlærer og et spesielt tradisjonelt måltid gir virkelig denne berikende opplevelsen levende! Og igjen, jeg opplevde hvordan det er å være rolig, en følelse du nesten aldri kan føle i disse tider.

Denne roen ble snart spennende med vår gjensidige enighet om dagens neste aktiviteter. På tide å sette foten på grensen, der brosving og strikkhopp ventet på oss! Vil du friste skjebnen? Bli en menneskelig pendel? Dine dypeste ønsker vil definitivt bli oppfylt her. Min var absolutt da jeg presset all frykten bak meg og tok steget. Og jeg ønsket hver dag etter det, at jeg kunne leve hver følelse jeg følte i løpet av den ene timen igjen.

Batonka Gorge in the Falls er det beste stedet man kan gjøre brosvinget. Dette 80 meter fritt fallet gir deg adrenalinhastigheten du trenger når du svinger i en gigantisk bue mens du nyter den vakre utsikten. Jeg nøyde meg med det, og jeg er glad jeg gjorde det. Det var den beste opplevelsen i hele mitt liv, og det sier mye, med tanke på at jeg er reisende. Strikkhoppet skranglet derimot nervene mine da jeg så broren falle gjennom 111 meter med vektløshet. Jeg kunne høre skrikene hans. Hans glede var tydelig. Begge aktivitetene vi gjorde var verdt det. Jeg husker at før jeg gjorde det, suste en million tanker gjennom hodet mitt. Hva vil skje? Ville jeg skade meg selv? Ville jeg dø? Det er ikke lett å hoppe av en bro. Men nølingen min ble til frihet da jeg tok spranget. Det fikk meg til å skrike. Det fikk meg til å le. Det fikk meg til å føle meg levende.

Og sliten.

Så i skumringen fikk vi godbiten vi veldig ønsket oss. Victoria Falls Sunset Cruise. Zambezi Explorer Cruise Company tok oss virkelig med på en tur mens vi seilte oppstrøms til den nedgående afrikanske solen. Nei - det er ikke bare avslappende. Det gjenoppliver. Mens den røde himmelen glimter i all sin prakt, mens du sitter i cruise, kan du nyte om ritualet om ville flokker som strømmer til elvebredden for den siste drinken på kvelden, og se flokker av alle typer fugler som skummer vannlinjen, og senker stigningen langt over den døende ildkulen mens du seiler bort. Og da solen veltet seg ned i jordens livmor, Curacao-glass i hånden, slo jeg meg tilbake på dekkbankene med familien min, og gledet meg over minnene fra et av de vakreste stedene i verden - "Crowning Glory of Africa:" Victoriafallene.