Turister skal utestenges fra hjertet av de 37 nasjonale tigerreservatene i India på grunn av frykt for at deres tilstedeværelse fremskynder døden til en stadig mer truet art.
En bar for besøkende som kommer inn i hekkeområdene er beordret av den regjeringsdrevne National Tiger Conservation Authority, skremt over at tigerbestanden har stupt fra 3,642 dyr i 2002 til bare 1,411 i fjor.
Det står overfor protester fra hotelleiere og turoperatører som frykter en nedgang i inntekter og tap av arbeidsplasser. Turister vil fortsatt få besøke buffersoner i utkanten av parkene.
Sab Prakash Yadav, felles direktør for naturvernmyndigheten, sa at menneskelig inntrenging i tigrenes viktigste habitater endret deres atferd og avlsmønster. "Turisme skaper en forstyrrelse gjennom kjøretøy, støyforurensning, søppel og behovet for å skaffe fasiliteter," sa han.
«Når et uforstyrret område tillates, vil det gi et bedre klima og miljø for avlende tigre. En unge ble påkjørt av et turistkjøretøy i Bandhavgarh-parken forrige måned.»
Noen miljøvernere frykter at uten rask handling kan Indias tigre bli utslettet. "Hvis det ikke er noen beskyttelse, kan det være et spørsmål om et tiår eller to før vi kan sitte igjen med svært få tigre eller ingen i det hele tatt," sa Kartick Satyanarayan, styreleder for Wildlife SOS, en Delhi-basert veldedighetsorganisasjon.
Selv om utarming av habitat og krypskyting er hovedfaktorene i deres tilbakegang, sa Satyanarayan at "uansvarlig turisme" også var skylden.
"Overdreven turisme gjør tigre svært tolerante overfor menneskers og kjøretøys tilstedeværelse, og gjør dem dermed ekstremt sårbare for krypskyting," sa han.
Et fall i antall turister vil ha liten effekt på bevaringsarbeidet, ettersom de fleste prosjekter er finansiert av den indiske regjeringen. Men noen turarrangører mener at et turistforbud vil gi krypskyttere fritt styre. Tigerbein brukt i tradisjonell kinesisk medisin kan få opptil 800 pund per pund på det svarte markedet, og tigerskinn koster opptil 7,500 pund hver i Kina.
HVA SKAL TA BORT FRA DENNE ARTIKKELEN:
- “If there is no protection, it may be a matter of a decade or two before we may be left with very few tigers or none at all,” said Kartick Satyanarayan, chairman of Wildlife SOS, a Delhi-based charity.
- En bar for besøkende som kommer inn i hekkeområdene er beordret av den regjeringsdrevne National Tiger Conservation Authority, skremt over at tigerbestanden har stupt fra 3,642 dyr i 2002 til bare 1,411 i fjor.
- Tiger bones used in traditional Chinese medicine can fetch up to £800 a pound on the black market and tiger skins cost up to £7,500 each in China.
