Som et paradis i Det indiske hav konkurrerer Seychellene med mange andre øynasjoner over hele kloden, fra Sørøst-Asia til Karibien, samt med nærliggende land. Likevel har du klart å posisjonere oss som en av de beste turistmålene over hele verden. Hvilke konkurransemessige og komparative fordeler skiller dette landet fra sine viktigste konkurrenter?
Innenfor det indiske hav, tror jeg Seychellene kombinerer det beste av øyene. På den ene siden har vi Mauritius, som er en større øy med fantastiske hoteller, på den andre har vi Maldivene med mange små øyer og fantastiske feriesteder. Men ingen av dem har mangfoldet som Seychellene har. Jeg tror at hvis du drar til Mauritius, går du for en hotellopplevelse, og hvis du drar til Maldivene, er det mer en feriestedopplevelse. Men Seychellene er etter min mening den eneste som egner seg til å virkelig levere en destinasjonsopplevelse.
Vi har mangfoldet av produkter her, fra pensjonatene, 3 og 4-stjerners etablissementer, de luksuriøse 5-stjernede hotellene til de private øyene som tilbys. Men det som bringer alle sammen uavhengig av hvilket budsjett du har, eller hotellet du bor på, er mangfoldet blant folket og øyene. For eksempel på Mahe, ta en bil og kjøre rundt i kunstgalleriene, se den lokale fiskeren komme tilbake med fangsten sin, prøve de lokale restaurantene samt dra på utflukter blant øyene eller til og med gå til Praslin, La Digue og andre private øyer. Det er den unike kvaliteten på Seychellene, jeg tror dette er det som får oss til å skille oss ut fra våre nabokonkurrenter.
Men fremfor alt er vi en befolkning på over 90,000 XNUMX mennesker, så vi er ganske kjølte og avslappede og menneskene her er generelt veldig vennlige. Vi er ikke en gammel kultur; Hvis du ser over hele kloden har vi ikke kulturen i asiatiske land, men på den annen side har vi ikke folkemengdene eller forurensningen. Som en øy, tror jeg vi har den ekte rømningen til øyelivet, og du kommer nærmere den opplevelsen her i stedet for noe annet sted.
Mason's Travel er et familiedrevet Destination Management Company etablert i 1972 og er i dag den mest dynamiske og innovative bakkehåndteringsoperatøren på Seychellene. Kan du fortelle oss hvordan selskapet ditt har endret seg over tid og hva som førte til slike endringer?
Vel, kjernekompetansen til selskapet har alltid vært den samme. Hovedsakelig ble virksomheten startet av min mor, og hun er sannsynligvis anerkjent som en av de viktigste pionerene innen turisme i Seychellene. Starten på Mason's Travel falt sammen med den offisielle åpningen av Seychellene internasjonale lufthavn, og dermed den virkelige veksten av turisme i Seychellene. Vi begynte med å hjelpe med noen få bestillinger for hotell, vi var pionerene som startet noen turer og utflukter, spesielt inn i marineparken på den tiden. I løpet av denne perioden var Mahe hovedøya som utviklet de første hotellene, mens Praslin og La Digue hadde noen gjestehus og var mindre utviklede og tilgjengelige; vi klarte å tilby utflukter til Praslin og La Digue, og virksomheten har vokst fra det.
Vi har blitt spesialistene i logistikken til øyhopping. Når det gjelder å arrangere hotellreservasjoner i planleggingen av turen, håndtering av terrenget når klienten er her, overføringer under oppholdet, kundeservice, og i utgangspunktet sørge for at alt skjer greit, enten de flytter fra en øy til en annen.
I dag har vi kontorer på alle de tre viktigste øyene, samt over 300 ansatte. Til slutt bruker vi mye av tiden vår på å reise og markedsføre destinasjonen som er en av nøkkelrollene våre. Vi hjelper reisebyråer og turoperatører med opplæring, å identifisere riktige produkter for kundene og hjelpe dem der det er nødvendig. Vi hjelper dem med å matche kunder med bestemte hoteller, fordi ikke alle har samme klientell. Vi jobber like mye med eksklusive hoteller som de små gjestehusene. Veksten gjennom årene har vært enorm, og startet med bare en håndfull medarbeidere, men vår suksess er hengslet på konsistensen og forpliktelsen vi har, vår felles drivkraft for å sette Seychellene først.
Mason's Travel har blitt kåret til den beste turoperatøren på Seychellene av Luxury Travel Guide 2017. Hvordan skiller dere dere fra andre store selskaper her, som Creole Travel Services?
Creole Travel Services er et flott selskap, de har et godt team og en sterk infrastruktur. Imidlertid tror jeg vår viktigste forskjell er personalet vårt. Mange av dem har vært hos oss i 20 år og noen 40 år. Jeg tror at dette er en refleksjon av verdien vi har lagt på teamet vårt og den forpliktelsen til det vi kaller "å ha frimurerens berøring". Vi har alle god infrastruktur, de moderne IT-systemene, bussene og båtene for utflukter, men jeg tror det til slutt kommer ned til folket og vår tagline om Living the Seychelles experience.
Du er kjent på Seychellene som et av de mest suksessrike selskapene, men hva er din internasjonale markedsføringsstrategi, spesielt i dag med fremveksten av online reisebyråer? Hvordan takler du konkurransen internasjonalt?
Det er et helt annet spill i seg selv. Vi kan ikke konkurrere med expedia.com eller booking.com: de er globale giganter nå, men Seychellene har alltid vært forskjellige. For kildemarkedene våre er vi en destinasjon for langdistanse. Det skal ikke til London eller Paris og slå på booking.com og finne et hotell. Jeg tror at for en klient er Seychellene en investering på to måter: økonomisk, det er langt å komme til med de dyre flyvningene å ta; og også følelsesmessig fordi det for mange mennesker er en veldig spesiell ferie å ha bryllupsreise eller jubileum; derfor er det mange forventninger.
Vi er ikke en forretning for forbrukeren, men vi er hovedsakelig forretningsmessige og våre partnere er grossister, turoperatører. Vi samarbeider med grossistene som til gjengjeld setter brosjyrene sammen og selger pakkene. Vi jobber med mange detaljhandelsagenter, og vi trener mye av personalet.
Vi fortsetter å tro på at folk blir trent så vel som spesialister på destinasjonene. Det er en destinasjon som lett kan selges feil. Som nevnt helt i begynnelsen, går du til Mauritius og velger et hotell i henhold til budsjettet. Hvis du vil ha den rette Seychellene-ferien, handler det om å ha ekspertene med kunnskapen om hvordan du kan oppleve Seychellene.
Det er mye snakk om landets bæreevne og oppfatningen av at det totale antallet turister som kommer, ikke kan fortsette å øke. Hvordan planlegger du å tilpasse deg turismetallene, slik at du tilpasser deg myndighetens strategi?
Jeg tror vår vekst i antall turister har vært ganske organisk. Vi er ikke et massedestinasjon, og vi er ikke engang i nærheten av å være der. Vi har alltid posisjonert oss som mer et nisjemarked i stedet for et stort marked.
Vi vet alle, og vi er alle enige om at vi ikke vil være et massedestinasjon. Men jeg tror det er mye mer forskning og forståelse som trengs for hvordan vi best kan gå fremover, slik at vi kan sette de riktige målene og planlegge effektivt i henhold til disse målene.
Vi må ta i betraktning at vi er en liten befolkning som er vant til en viss levestandard; gratis utdanning, gratis helse, og dette koster noe. Når det er sagt, har vi helt nådd grensen når det gjelder sysselsetting, og derfor vil enhver ny utvikling på Seychellene bety mer en utstasjonert arbeidsstyrke, noe som er greit hvis vi vil fortsette å vokse og støtte industrien, men samtidig en del av veksten og sysselsettingen må ha en økonomisk fordel for landet. Hvis veksten i bemanningen er utenlands, forlater inntektene landet.
Bærekraft er et sentralt tema som går gjennom alle sektorer i regjeringens strategi. På hvilke måter implementerer du denne nasjonale prioriteten?
Vår virksomhet er hovedsakelig personalintensiv, i motsetning til et hotell som bruker solcellepaneler. Vi endret stilen på ekskursjonene våre for rundt ti år siden. Det meste av bakkenparken vår beveger seg nå mot mer hybrideffektive motorer. På den marine siden har vi skiftet til dagseilende katamaraner for våre utflukter. Vi har brukt mye mindre drivstoff etter å ha byttet de større båtene med de kraftige motorene som viser seg å være mer drivstoffeffektive i våre daglige aktiviteter.
Som gruppe har vi en hotellavdeling der vi har gått mot et komplett resirkulert vannsystem, spesielt på vårt nye hotell på Mahe, cabana beach hotel som åpnet i fjor. Det rensede vannet fra systemet går for eksempel tilbake i toalettene, slik at vi ikke vasker bort ferskvann når toaletter blir brukt. Vi har et vannopsamlingssystem som også samler vann fra regnet. På Denis Island har vi en gård hvor jeg i dag vil si at rundt 80% av produktene som konsumeres på hotellet eller restauranten dyrkes der, fra fersk melk til egg, frukt, grønnsaker, fjærfe, svinekjøtt eller til og med noe biff produseres på Øyen.
I tillegg til Mason's Travel er det Mason's Air and Mason's Exchange, men også eiendommer på andre øyer. Hvordan velger du hvilke områder du skal diversifisere og hvor du skal investere her på Seychellene?
Til syvende og sist er vi turistspesialist, og Mason's Travel har alltid vært sentralt i forretningsstrategien vår. Gjennom årene utviklet det seg til Mason's Air travel, og vi er også GSA for visse flyselskaper. I de tidlige dager var det behov for å utvikle utgående reisetjenester ved å hjelpe mer med bestilling og flyreiser. Mason Air Travel var i utgangspunktet et utgående reisebyrå for innbyggere og bedrifter.
Senere, da vi hadde valutabegrensninger i landet i 2008, ønsket regjeringen å oppmuntre flere "Bureau de change" -utsalgssteder for å holde bankene mer ærlige overfor valutakurser, og det er da vi introduserte Mason's Exchange. Vi er ikke det eneste børsselskapet her, men vi har klart å skape et mer konkurransedyktig miljø, og jeg tror i dag at kunden får en mye mer rettferdig avtale om kjøp og salg av valuta. Andre investeringer i gjestfrihet inkluderer noen hotelleiendommer som er mer langsiktige infrastrukturinvesteringer.
Mason's Travel deltok nylig i en STB-workshop som hadde som mål å gi lokale grupper sjansen til å utvikle og utvide sine forslag som ble tilbudt klienter på Reunion-øya og omvendt. Kan du utdype denne workshopen og mulighetene du ser i Réunion?
Vi gjør mange workshops. Jeg tror La Reunion er mer regional, men det er vanligvis det vi gjør i våre viktigste markeder. Vi gjør mye handel og eksponering mot reisebyråene. I La Reunion var det samme praksis.
Dette var i samarbeid med våre viktigste turoperatører der, og verkstedet ble gjort i hovedbyene med reisebyråene. For eksempel om morgenen ville STB ha gjort en destinasjonspresentasjon, da ville vi ha gått nærmere inn i forhold til de forskjellige øyene. Vi ville ha forklart hvordan øyopplevelsen fungerer, for eksempel å ta ferge eller ta flyet for å oppnå den øykombinasjonen.
Vi hadde også noen gjester som deltok, for eksempel representanter for hoteller og gjestehus som viste noen av produktene deres. I tillegg hadde vi kuponger og trakk loddtrekningspremier til Seychellene og skapte en hyggelig atmosfære blant deltakerne ved å stille noen spørsmål om Seychellene. Markedsføringsteamet vårt samarbeider med STB i våre hovedmarkeder i disse felles aktivitetene. Noen ganger gjør vi dem selv med våre partnere for å bidra ytterligere og bidra til å skape målbevissthet.
På nettstedet ditt tilbyr du et Partner Hub. Kan du forklare hva den består i, og hvorfor du lanserte den?
Partner's Hub gir tilgang til våre avtalte partnere og all nødvendig informasjon, for eksempel relevante nyheter og guider til Seychellene. Det er som en database med informasjon om hver kategori av hoteller med beskrivelser av deres respektive steder. Generelt er det en virksomhets-til-forretningsklientplattform som hjelper dem å bli mer utdannede og selvsikre når de er i ferd med å selge destinasjonen.
Mason's Travel er iboende knyttet til hva Seychellene er, og hva de har å tilby. Det er for tiden et nasjonalt forsøk på å jobbe med dette tilbudet ved å diversifisere økonomien. Som et seychellisk selskap med tilstedeværelse internasjonalt, hjelper du med å fremstille Seychellene som mer enn et turistmål?
Tydeligvis er vi alle stolte seychelliske, og vi møter mennesker som ofte spør om investeringsmuligheter, men til slutt er vår spesialitet å merke Seychellene fra et destinasjonsopplevelsesperspektiv.
Du er en av de viktigste forretningsmennene i Seychellene. Har du en melding til unge seychelliske gründere, og til gründere i andre fremvoksende økonomier om hvordan du skal være like suksessfull som deg?
For oss spilte timing en stor del av det, men til slutt handler suksessen til Mason's og hvor vi er i dag om å være lidenskapelig. Du må virkelig tro på det du gjør og være lidenskapelig opptatt av det. Lykken vil komme, men du gjør lykken ved å gripe mulighetene når de oppstår, og det er det vi handler om.
