Som dramatiske videoer av dødelige flommer etterlot ødelagte kjøretøy og annen skade sirkulerer på iranske sosiale medier, gjør vanlige iranere det de kan for å hjelpe de berørte innbyggerne, inkludert reisende hvis høytider i Nowruz uventet har blitt forstyrret. Mens de kritiserer regjeringen for mangelfull respons på den dødelige flommen som har herjet landet, driver vanlige iranere spontan hjelpearbeid for de strandede og fordrevne.
En 10-minutters flom i byen Shiraz, kanskje det mest populære turistmål i landets sør, drepte minst 18 og skadet flere flere den 25. mars. Mange av ofrene skal ha vært besøkende. Nå inviterer lokalbefolkningen i fødestedet til den klassiske iranske litteraturen paniske feriegjester til hjemmene sine, og tilbyr ubetinget opphold og mat. "Alle tjenester vil bli tilbudt gratis til det harde været er ute," stod det i et plakat som en frivillig i Shiraz hadde. Noen tilbyr til og med gratis karosserireparasjoner for biler som er skadet i regnskyllene. Flere lokale hoteller og restauranter har sluttet seg til den spontane kampanjen, kalt "Min gjest."
Lignende offentlige initiativer er i gang for å levere sårt tiltrengt hjelp til de hardest rammede i de nordlige provinsene Golestan og Mazandaran. Hjelpen strømmer i form av kontantdonasjoner samt grunnleggende forsyninger samlet fra samfunn over hele Iran, inkludert de som fremdeles gjenoppretter etter et ødeleggende jordskjelv i 2017 i landets vest.
Regjeringen til president Hassan Rouhani har vært under enormt press for sin oppfattede manglende håndtering av katastrofen. Presidenten selv er under skudd for å holde seg borte fra de flom-rammede områdene. Syv dager etter de kraftige regnværene har han nå reist til de nordlige områdene for å overvåke nødhjelpsoperasjonene. Regjeringen har allerede lovet 7.1 billioner rials ($ 169 millioner) i kompensasjon til berørte husholdninger.
Det mektige islamske revolusjonære vaktkorpset har også etablert en sterk tilstedeværelse. Styrkens sjef, generalmajor Mohammad Ali Jafari, ble sett på besøk i oversvømte nabolag i landets nord halvt nedsenket i flomvann. Mens både regjeringen og IRGC har truffet inn, tolker noen iranere løftene om mer lettelse som reklamestunts som er ment å brenne deres status og forankret i politisk rivalisering mellom moderate og hardliner.
En innledende etterforskning av den dødelige katastrofen i Shiraz har nå pekt på uaktsomhet som den viktigste årsaken til dødsfallene. I følge en rapport fra et krisehåndteringsteam hadde et av de gamle vassdragene i byen blitt blokkert av lokale myndigheter, sannsynligvis for byplanleggingsformål, noe som førte til det ødeleggende overløpet.
I mellomtiden bemerket guvernøren i Fars-provinsen at advarsler hadde blitt gitt to uker før katastrofen. Men noen brukere av sosiale medier hevder at alle veier som fører til flomstedet burde vært blokkert. "Hvordan hvor du ikke klarte å blokkere folk, men klarte å sperre graven til Kypros den store helt på hans minnedag?" en person twitret. Hvert år organiserer iranske nasjonalister Cyrus Day-seremonien 29. oktober for å minnes grunnleggeren av Achaemenid Empire. Men de siste årene har planene blitt hindret av en sikkerhetsinnsamling av Den islamske republikk, som anser slike aktiviteter pro-monarkistiske.
Dekningen av den enorme flommen inkluderte mer fra Irans gamle historie. Det ikoniske Persepolis-monumentet, 60 kilometer nordøst for Shiraz, forble angivelig uskadd midt i flommen. Ifølge lokale tjenestemenn beskyttet UNESCOs verdensarvliste underjordiske kanaler bygget av gamle persere for å forhindre flom. Nyheten ba om ros fra mange iranere, som sammenliknet den nåværende regjeringens håndtering av slike kriser med forfedrenes.
Til tross for traumet har flommene ikke bare gitt triste nyheter. Bildene ble virale av et smilende ungt par som hadde planlagt bryllupet i Golestan-provinsen 28. mars. De bestemte seg for å holde seremonien tidligere. I stedet for en stor sal giftet bruden og brudgommen seg før den andre fordrev i et midlertidig overnattingssted.
