Den israelske hæren feide inn i Ramallah på Vestbredden søndag i et raid før daggry for å arrestere to vestlige turister.
Kvinnene ble beslaglagt fra et hjem i Ramallah der de bodde, etter at soldater brøt døren. De to hadde deltatt i protester mot den israelske barrieren som er konstruert over hele Vestbredden.
En av kvinnene er fra Australia, og den andre fra Spania.
De ble kalt Bridgette Chappell, fra Australia og Ariadna Jove Marti fra Spania.
Tjue soldater bevæpnet med M16-rifler deltok i raidet. De konfiskerte kameraer, en datamaskin, pro-palestinske bannere og ISM-registreringsskjemaer, ifølge Ryan Olander, fra USA som også bodde hjemme.
Selv om turistene ble beslaglagt i Ramallah, som fungerer som den administrative hovedstaden til Den palestinske nasjonale autoriteten, sa talsmann for Israels forsvarsstyrke at de to kvinnene “oppholdt seg ulovlig i Israel, at visumene deres var utløpt.”
De ble ført til interneringssenteret i Givon hvor de fikk beskjed om at de ville bli utvist. De hevder at de ikke fikk mat. Advokater som opptrådte for de to, grep inn for å forhindre utvisning, og innbrakte en hasteanmodning til Israels høyesterett, og senere mandag ble kvinnene løslatt mot kausjon.
Et sentralt spørsmål var at den israelske hæren under Oslo-avtalen fra 1993 ikke kan komme inn i Ramallah uten å informere, og få samtykke fra den palestinske myndigheten. I retten på mandag innrømmet advokater for hæren feilen.
Chappell, 22, som har studert ved Birzeit University i Ramallah de siste 5 månedene, fortalte retten at arrestasjonen hennes ikke hadde noe med visumet som utløp å gjøre. "Dette handler om å legge ned internasjonale protester mot den israelske okkupasjonen av palestinsk land," sa hun.
Ukentlig protester mot den israelske barrieren fremmes som ikke-voldelig, men sammenstøt ofte med palestinske ungdommer som kaster stein, og hæren skyter gummikuler og tåregass.
En ny arbeidsstyrke for innvandringspolitiet, kjent som Oz Unit, deltok i raidet, det tredje slaget rettet mot utlendinger de siste to ukene.
