Japansin berømte årlige kirsebærblomsterfest, som har funnet sted i en Tokyo-park hvert år siden 1952 for å hedre folk for deres prestasjoner, med det store og det gode i japansk politisk liv blandet under de verdensberømte kirsebærtrærne, er alltid ivrig forventet av både lokalbefolkningen og besøkende.

Men i dag kunngjorde den japanske regjeringen at den ville avlyse neste års offentlig finansierte arrangement etter at statsminister Shinzo Abe kom under ild under påstander om at han inviterte for mange av sine egne støttespillere.

Opposisjonspolitikere har tatt sikte på Abe, og hevdet at han tok med seg 850 støttespillere fra sin lokale valgkrets til festivalen, som angivelig kostet rundt 55 millioner yen (504,000 XNUMX dollar) fra statskassen.

I en overraskende kunngjøring onsdag fortalte statssekretær Yoshihide Suga til journalister at regjeringen hadde "lyttet til forskjellige meninger" og som et resultat besluttet å skrinlegge neste års fest.

Suga lovet også at regjeringen ville "klargjøre kriteriene for å invitere gjester og gjøre invitasjonsprosessen gjennomsiktig".

Antall gjester invitert til arrangementet øker jevnt og trutt, og det samme er budsjettet.

Det lokale nyhetsbyrået Kyodo News sa at rundt 18,000 7,000 mennesker deltok i år – opp fra mellom 10,000 2012 og XNUMX XNUMX fra før Abe kom til makten i XNUMX.

De 55 millioner yen som ble brukt i fjor er også nesten det dobbelte av budsjettet fra 2014.

Japans kirsebærblomstringssesong (eller sakura) er ivrig etterlengtet av både lokalbefolkningen og besøkende.

Sesongen feires tradisjonelt med hanami, eller visningsfester, i hotspots for kirsebærblomster, med piknik organisert under trærne.

Generelt begynner blomstringen så tidlig som i mars på den sørlige øya Kyushu og vises så sent som i mai i den nordligste Hokkaido.