En advokat for flypassasjerer har beskyldt Delta Airlines for å ha hacket e-postkontoer og datamaskiner for å sabotere organisasjonens lobbyvirksomhet for å vedta føderal lovgivning for å hjelpe strandede flyger, ifølge en søksmål i Texas tirsdag.
Kate Hanni, administrerende direktør og grunnlegger av Coalition for an Airline Passengers 'Bill of Rights, også kjent som FlyersRights.org, lærte nylig fra America Online at organisasjonens AOL-e-post - som inkluderte regneark, lister over givere og annet data - ble omdirigert til et uspesifisert sted.
Hanni hevder i sin klage at e-posthackingen begynte i 2008. Hun saksøker Delta og Metron Aviation, Inc. for å oppdage hvordan de fikk tak i korrespondansen hennes. Hun hevder også at andre filer på hennes personlige datamaskin ble "hacket, kopiert og deretter ødelagt", noe som gjør all data på den bærbare datamaskinen ubrukelig.
Hun sier Delta innhentet informasjonen og brukte den til å sabotere organisasjonens innsats for å få flyselskapets passasjerett fra 2009 gått gjennom Kongressen. Passasjerens rettighetsfortegnelse ville tvinge flyselskaper til å anerkjenne passasjerrettigheter under lange forsinkelser på asfalten og gi dem mat, vann og tilgang til toaletter og ren luft. Passasjerer vil også ha muligheten til å forlate flyet hvis forsinkelsen varer lenger enn tre timer.
I følge søksmålet, innlevert i US District Court for Southern District of Texas, hadde motstanderne god grunn til å målrette henne, siden flyselskapene mister minst 40 millioner dollar i inntekter hvis det kreves for å tilby slike tjenester til passasjerer.
Hanni hadde vært i kommunikasjon med Frederick J. Foreman, en konsulent for Metron, som ga en analyse av flyforsinkelser fra flyselskapet for Federal Aviation Administration. Foreman var medforfatter av en rapport, som fant at Delta var et av de beste flyselskapene som opplevde overdreven forsinkelse på asfalten. I følge søksmålet ble han autorisert av Metron til å dele med Hanni offentlig tilgjengelig informasjon og statistikk.
Men i slutten av september ble Foreman sparket av Metron etter at selskapet mottok e-poster som Foreman hadde utvekslet med Hanni og to reportere - Gary Stoller fra USA Today og frilansjournalist Susan Stelling. Delta er en kunde av Metron, og Foreman ble fortalt at flyselskapet ikke var fornøyd med at han ga Hanni data hun kunne bruke for å få Passengers' Bill of Rights vedtatt.
I følge en erklæring fra Foreman kom e-postene fra Foremans private Hotmail- og Yahoo-kontoer. Metron fortalte Foreman at Delta hadde gitt kopier av sin private e-postkorrespondanse.
Hanni saksøker Delta og Metron for å finne ut hvordan de fikk tak i e-postene og hennes personlige filer. Hun ber om minst 1 million dollar i faktiske skader og 10 millioner dollar i straffeskade.
