«Jeg er glad for å sende hilsener til den 18. sesjonen av generalforsamlingen UNWTO,” har FNs generalsekretær Ban Ki-moon fortalt delegatene fra den 18. sesjonen til FNs verdensturismeorganisasjon via en melding som ble lest av Taleb Rifai.
FNs generalsekretær la til: "Som FNs spesialbyrå for å fremme bærekraftig turisme UNWTO har viktige bidrag å gi til verdens innsats for å svare på de globale økonomiske krisene og håndtere andre globale utfordringer.
"Som reflektert i debattene dine om Roadmap of Recovery (presentert av Geoffrey Lipman), kan din innsats for å gjøre turisme mer bærekraftig hjelpe verden med å takle klimaendringer, nå tusenårsmålene og bygge en grønnere økonomi. Jeg håper stemmene dine vil bli hørt når forhandlinger forsøker å forsegle en avtale på klimakonferansen i København i desember 2009.
«Turisme er blant de store sosioøkonomiske fenomenene i vår tid, og inntar med rette en viktig plass på FNs agenda. Jeg ønsker deg lykke til i dine overveielser.»
På den 18. UNWTO Generalforsamlingen, som for tiden pågår i Kasakhstans hovedstad Astana, Vanuatu og Norge ble tatt opp som ny UNWTO medlemmer, mens Storbritannia har forlatt UNWTO.
På den første dagen av forsamlingen ble Taleb Rifai valgt som ny generalsekretær i UNTWO og en hyllest til tidligere generalsekretær Francesco Frangialli ble også presentert. Den tidligere UNWTO generalsekretær ble utnevnt til æresgeneralsekretær for UNWTO.
Generalsekretær Rifai sa at han ville lobbye for at Storbritannia skal komme tilbake og oppfordret til å lobbye flere karibiske nasjoner for å bli med UNWTO. Han sa også at han er håpefull at etter desember, da den nye reiselivslovgivningen ble vedtatt i USA, vil rammen bli satt for at USA skal bli med UNWTO.
I mellomtiden sendte India kondolanser til Indonesia, Filippinene og Samoa for naturkatastrofene, mens det samtidig ble kunngjort at millioner kan være hjemløse etter flom i Sør-India.
World Travel & Tourism Council (WTTC) President Jean Claude Baumgartner holdt på sin side en presentasjon. I den har han sagt at han nå ser en ny begynnelse i samarbeid med UNWTO. Han sa også, at han representerer privat industri, og i dagens situasjon kun koordinert samarbeid mellom UNWTO og privat sektor ville fungere. Han ba delegatene samarbeide med WTTC.
Det ble også annonsert at San Marino, hvor turisme er nummer én industri, ønsker å ta en mer fremtredende rolle i UNWTO.
Kasakhstans president, Nursultan Nazarbayev, deltok også på samlingen og fikk til og med tid til å snakke. I sin tale sa president Nazarbayev at Kasakhstan ser «en sjanse til å fremstå som et førsteklasses reisemål i Euro-Asia-regionen». Det ble også bemerket at Kasakhstan har ansatt Frangialli for å bli rådgiver for turisme.
Imidlertid genererte Saudi-Arabia den høyeste lyden på forsamlingens første dag, da de tilbaketrukne kom med full kraft for sin første deltagelse.
Delegatene ble behandlet på en kveldsforestilling og en gallamiddag av vertslandet, Kasakhstan.
