Kinesiske flyselskapers humør svever med jomfrutur

Kinesiske flyselskaper pustet et lettelsens sukk denne uken etter at Boeing fullførte den lang forsinkede første testflygingen av sin nye 787 Dreamliner.

Den tre-timers jomfruturen på tirsdag med det lette og drivstoffeffektive flyet ble avbrutt fra de planlagte fem på grunn av dårlig vær.

Boeing sa tirsdag at de håper å levere sin første 787 - til Japans All Nippon Airways - i løpet av fjerde kvartal neste år.

Boeing China nektet i går å si når de håper å levere fly bestilt av kinesiske kunder. En kilde med China Southern, det største innenlandske flyselskapet etter flåtestørrelse, sa at det forventer å motta 10 fra og med 2011.

"Vi planlegger å bruke 787-strålen for gradvis å erstatte en del av våre Boeing 777-jetfly på internasjonale flyreiser til Europa, Amerika og Australia," sa kilden, som nektet å bli navngitt, China Daily.

Statlig kringkaster CCTV sa bransjeinnsidere at 787 vil bli en av de viktigste modellene i Kina.

Flyet, som har blitt beskrevet som "spillendring", gikk ikke høyere enn 4,572 m, med en maksimal hastighet på omtrent 333 km i timen, under testflyget, men det ble hyllet som "en milepæl" for luftfart.

Den amerikanske luftfartsgiganten håper Dreamliner vil revolusjonere flyindustrien over hele verden.

Den mellomstore 787-gangen markedsføres som verdens første passasjerfly laget i stor grad av lette komposittmaterialer, for eksempel karbonfiber. Andre passasjerfly er hovedsakelig laget av aluminium og titan.

Fordi det er så lett, vil flyet bruke 20 prosent mindre drivstoff enn sammenlignbare fly og gi færre utslipp, sa Boeing.

David Wang, president i Boeing China, sa at 787 også er "en milepæl i Boeings partnerskap med Kinas luftfartsindustri" fordi tre kinesiske selskaper - fra Chengdu, Harbin og Shenyang - produserer ror, ving-til-kropp-kappe og vertikal fin forkant.

Blant de tre er Chengdu Aircraft Corp Boeings eneste leverandør av 787-roret.

"Dette betyr at Kinas luftfartsindustri ikke lenger er en kontraktprodusent, men har inngått et strategisk samarbeid (med Boeing) i utviklingen av et avansert passasjerfly," sa Boeing China i en pressemelding.

"Vi ser frem til å styrke disse langsiktige vellykkede partnerskap ytterligere," la Wang til.

Boeing spår at Kina vil trenge 3,770 nye fly de neste to tiårene - et marked på 400 milliarder dollar. Blant dem står det at 790 nye fly vil være dobbeltgangsfly.

Boeings rival, Airbus, utvikler et fly med lignende ambisjoner - det håper A350 XWB vil være klart i 2013.

A350 hadde mottatt 505 bestillinger fra 32 kunder fra forrige måned. China Aviation Supplies Holding Co er blant selskaper som håper å fly A350 - det signerte en intensjonsavtale i 2006 for 20.

Boeing sa i mellomtiden at 787 Dreamliner er den raskest solgte nye kommersielle jetlineren i historien. Så langt har 55 kunder over hele verden bestilt 840.

Fem kinesiske flyselskaper - Air China, China Eastern, China Southern, Hainan Airlines og Shanghai Airlines - bestilte 57 i 2005.

Noen kinesiske flyselskaper hadde håpet 787 ville være i lufta for de olympiske leker i Beijing i 2008, men Boeing presset testflyget tilbake fem ganger, og kom til slutt opp i luften to år senere enn først håpet på grunn av delproblemer og arbeidsproblemer.