En av de store fordelene med å cruise for nordamerikanere er å kunne besøke fremmede land, men betale for utflukter og kjøp ombord i amerikanske dollar. Systemet gjør cruise i utlandet rimeligere enn ferier på land, og gir passasjerene en pause fra konstant å konvertere eurobeløp til dollar i hodet – spesielt vanskelig når du nyter din tredje margarita. Men hvis du begir deg ut på en utenlandsk eid linje (tenk P&O Cruises, Star Clippers, Fred. Olsen, easyCruise og noen få andre), si farvel til disse fordelene – du vil finne drinker, gaver og turer kjøpt ombord belastet i euro eller pund.
Det kan være en plage for nordamerikanere, men det er i det minste klart. I noen tilfeller er imidlertid valutaen som belastes ombord alt annet enn enkel. På MSC Cruises og Costa Cruises, både Italia-baserte og internasjonalt fokuserte, varierer valutaen som brukes ombord avhengig av hvor skipene seiler.
Fartøyer som cruiser i Europa bruker euro som valuta ombord. Seile i Karibia? Du betaler alt i amerikanske dollar. Men politikken er ikke fullt så enkel. For eksempel er Bob N. booket på et 17-netters transatlantisk cruise til Spania, Kanariøyene og Brasil på Costa Mediterranea. Han kjøpte og betalte for billetten sin i dollar, og var også i stand til å forhåndsbestille landturene sine online i samme valuta. Eller det trodde han. Costa endret senere prisene til euro, noe som gjorde turene hans omtrent 50 prosent dyrere.
En lignende situasjon skjedde med Dan B. Han hadde planlagt å seile på MSCs syv netters cruise i det østlige Middelhavet på MSC Poesia, og ble fortalt at han kunne forhåndsreservere turer i sin hjemmevaluta til amerikanske dollarkurser. Han klarte ikke å forhåndsbestille dem, og måtte i stedet kjøpe turene sine ombord – der valutaen var euro. Europrisene ombord var imidlertid dyrere enn euro-ekvivalenten til dollarprisene Dan opprinnelig ble oppgitt.
Ettersom Costa og MSC i økende grad når ut til nordamerikanske reisende, blir valutaspørsmålet mer komplisert. Vår søsterside Cruise Critic ba Costa og MSC om å klargjøre retningslinjene deres, som ikke alltid er forklart på deres nettsider eller i cruisekontraktene deres. Hvis du tenker på å cruise i internasjonal stil på en av disse linjene, her er alt du trenger å vite for å navigere i det grumsete vannet i valutasvitsjerne ombord.
Costa Cruises
Cruise Line Bakgrunn: Costa, en del av Carnival Corporation-familien av cruiserederier, legger vekt på sin "Cruising Italian Style"-atmosfære, som manifesteres i sin middelhavsinspirerte mat, varme innredning og underholdningsalternativer som togafester og italienske gatemesser. Cruiseselskapet, som markedsfører til et internasjonalt publikum, tilbyr et bredt utvalg av reiseruter fra typiske cruise i Karibien, Middelhavet, Vest-Europa og Baltikum til mer eksotiske seilinger i Midtøsten, Asia og Sør-Amerika. De nye skipene blir stadig mer innovative – de forseggjorte Samsara Spas på Costa Concordia og Costa Serena var de første som skapte en feriestedslignende atmosfære, komplett med spahytter og dedikerte sparestauranter.
Cruisepris: Hvor du bestiller cruiset bestemmer hvordan du betaler. Amerikanere betaler i amerikanske dollar, kanadiere i Canada dollar, briter i pund og europeere i euro.
Innkjøp ombord: Euro i de fleste regioner. Unntakene er rundturscruise i Karibia og Sør-Amerika, hvor valutaen ombord er amerikanske dollar. Merkelig nok bruker havoverfarter alltid euro som valuta ombord – selv når turen starter og slutter i enten Karibia eller Sør-Amerika.
Utflukter bestilt på forhånd: Costa tilbyr samme pris på utflukter på land som bestilles i forkant av cruiset eller ombord. Det betyr at hvis du reiser til Middelhavet der valutaen ombord er euro, vil landturer som bestilles på forhånd også bli priset i euro. Hvis du reiser til Karibia, hvor valutaen ombord er dollar, vil landturer som er bestilt på forhånd også være i dollar. Du kan også bestille spabehandlinger og reservasjoner på spesialrestauranter på forhånd; disse forhåndskjøpene vil også bli belastet i samme valuta som brukes ombord på seilingen (uansett hvordan du har betalt for selve cruiseprisen).
Advarsel: En uheldig nettsidefeil i fjor hadde noen landutflukter priset i dollar, da de burde ha hatt europriser. Cruisekritiker-leser Bob N. meldte seg på flere utflukter til dollarkurs, men etter at linjen bekreftet kjøpet hans, informerte den ham om at det var gjort en feil og at prisene faktisk var i euro. Costa ville ikke respektere dollarprisene den opprinnelig siterte og bekreftet, men ga Bob en kreditt på $100 ombord som en erkjennelse av linjens feil og ulemper forårsaket for ham. For fremtidig referanse, vit at retningslinjene ovenfor er nøyaktige – hvis du ser prisene oppført annerledes, varsle reisebyrået eller cruisekonsulenten din, siden det mest sannsynlig er en feil.
MSC Cruises
Bakgrunn for cruiserederier: Basert i Napoli, Italia, har MSC Cruises, et av få familieeide cruiserederier med en stor tilstedeværelse i cruiseindustrien, forsøkt å dyppe en tå inn i det amerikanske markedet i årevis. Men en ambisiøs serie med nybygg som debuterer i løpet av de neste årene (ett eller to per år til 2012) faller sammen med en større innsats for å nå ut til det nordamerikanske markedet. MSC tilbyr reiseruter som inkluderer regioner som Middelhavet, Karibien, Nord-Europa, Sør-Amerika og Sør-Afrika.
Cruisepris: Hvor du bestiller cruiset bestemmer hvordan du betaler. Amerikanere betaler i amerikanske dollar, kanadiere i Canada dollar, briter i pund og europeere i euro.
Innkjøp ombord: Euro i Europa og dollar i Karibia. Transatlantiske cruise, uansett retning, bruker dollaren som valuta ombord. De samme reglene gjelder for utflukter booket ombord. Valutaen på cruise i Sør-Amerika og Sør-Afrika er også dollar, til tross for at disse cruisene ikke markedsføres til amerikanere.
Utflukter bestilt på forhånd: Utflukter på karibisk land som er bestilt på forhånd er priset i dollar. Landturer i Europa er vanskeligere. Ved begynnelsen av hvert kalenderår velger MSC en konservativ dollar-til-euro-konverteringskurs (2008 var $1.35 til euro – en forferdelig kurs nå som en euro er verdt $1.27, men bra i juli i fjor da euroen var $1.59). Linjen priser alle sine utflukter i euro, og beregner deretter dollarekvivalenten for hver pris. Amerikanerne har da muligheten til å bestille utflukter i dollar i forkant av cruiset. For eksempel vil en Ephesus-tur på €45 koste $60.75 hvis den bestilles på forhånd. Hvis du kjøpte den samme turen ombord i dag, vil du bli belastet $57.15 (pluss den utenlandske valutaen som belaster kredittkortet ditt) – noen få dollar mindre. Hvis du bestilte turen ombord på et cruise i juli, ville du betale $72 - over $10 mer enn forhåndsbestillingsprisen. Derfor, hvis den faktiske verdien av en dollar svekkes mot euroen (som den gjorde i fjor sommer), er landturene som er bestilt på forhånd en bedre avtale enn de som er bestilt ombord. Hvis dollaren styrkes, vil du få bedre verdi ved å bestille ombord.
Du kan også bestille spapakker (men ikke individuelle behandlinger) på forhånd gjennom et reisebyrå for alle skip unntatt MSC Musica. Prisen er den samme som ved landutflukter: På cruise som bruker euro, kan amerikanere forhåndsbestille i dollar til en fast euro-til-dollar-kurs. Spesialitet-restaurantreservasjoner må gjøres ombord.
Advarsel: Utflukter og spabehandlinger kan ikke bestilles online. Du kan bestille dem gjennom reisebyrået ditt, eller hvis du har bestilt cruise direkte med cruiserederiet, kan du bestille turene gjennom MSC. I tillegg er fristen for å forhåndsbestille landutflukter tre virkedager før seilas. Imidlertid kan det hende at bestilte passasjerer ikke kan kjøpe landturer på forhånd hvis antall billetter som er tildelt for forhåndssalg er utsolgt eller hvis en spesifikk tur ikke er kvalifisert for forhåndskjøp.
Jeg vet ikke hvorfor Dan B. ikke kunne forhåndsbestille turene sine, men hvis du vil være sikker på at du kan låse inn en bestemt pris, må du sørge for å gi deg selv nok spillerom.
