ATLANTA - Oppmerksomhetsbusspassasjerer. Continental Airlines, som pleide å skryte av å gi bort gratis hamburgere og grillmat mens rivaler ga ut små poser med kringler, endrer melodi på mat.
Continental planlegger å lansere et mat-til-salg-program som speiler hva andre transportører allerede gjør.
En talsmann sa mandag at flyselskapet, basert i Houston, forventer en årlig gevinst på 35 millioner dollar, fra kostnadsbesparelser og ekstra inntekter.
Delta Air Lines, American Airlines, US Airways og United Airlines er blant flyselskapene som allerede tar betalt for mat på flyreiser.
Kontinentale passasjerer på noen internasjonale ruter, innenlandsflyvninger over seks timer og de som sitter i første klasse eller forretningsklasse på ruter over hele verden vil fortsette å få gratis mat. Snacks som kringler og alkoholfrie drinker vil fortsatt være gratis for alle.
Endringene trer i kraft om høsten. Menyvalg og priser vil bli offentliggjort senere.
Flyreisende har sett en jevn erosjon av fasiliteter som er inkludert i billettprisen de siste to årene, fra innsjekket sekk til puter og tepper om bord. Flyselskaper kaller det å adskille produktet, slik at de kan tilby lavere basistakster og kun belaste ekstra for folk som vil ha mer. Men med så mange tilleggsavgifter i disse dager, kan en reisende ende opp med å betale mer når alt legges sammen enn det de tidligere betalte for en all-inclusive-billett.
Noen reisende har pakket lettere eller fraktet mer om bord på flyreiser for å unngå gebyrer for innsjekket bagasje. På samme måte tar noen med seg mat på flyreiser for å unngå å betale for måltider.
Continental, som har rundt 900 daglige hovedflyvninger, sa at programmet for mat for salg handler om å tilby passasjerene flere valg.
For tiden har Continental-flyvninger som varer mindre enn to timer vanligvis en gratis drikkevaretjeneste med en liten matbit som kringler. Flyreiser på to til tre timer tilbyr en liten sandwichrull, eller en muffin om morgenen. Flyreiser over tre timer tilbyr for øyeblikket en gratis varm sandwich eller annet varmt måltid eller frokostblandinger om morgenen.
I en av sine tidligere reklamer sa Continental at for andre flyselskaper har måltider blitt kake på himmelen, mens det fremdeles var stolt av å servere gratis måltider.
"Selv om gratis mat var et godt skillepunkt for Continental, kunne vi ikke tilby samme kaliber mat på det grunnlaget som vi kan under et program for mat til salgs," sa talsmann Dave Messing.
