Da Hardi Omer, en 25 år gammel kurdisk mann, landet på Beirut internasjonale lufthavn, var han veldig glad og spent - det var hans første gang i Libanon som turist. Han ble fort desillusjonert da han så at flyplasspersonalet taklet irakere på en annen måte enn andre nasjonaliteter.
"Jeg la merke til at [vesterlendinger] brøt gjennom alle prosedyrene og fikk mye respekt," sa Omer. “Men vi - irakere - bodde i omtrent en time; en offiser på flyplassen ba oss om å fylle ut et skjema om hvem vi var, hvor vi skulle, for hvilket formål, hvor vi bodde i Libanon, hva telefonnummeret vårt var, og flere spørsmål. På flyet som skulle til Beirut glemte jeg at jeg er irakisk fordi jeg var veldig spent, men flyplassprosedyrene minnet meg om at jeg er irak, og irakere er ikke velkomne, ”sa han til The Kurdish Globe.
Mange reise- og turistbedrifter har blitt åpnet i den irakiske Kurdistan-regionen i et par år. De organiserer gruppeturisme til Tyrkia, Libanon, Malaysia, Egypt og Marokko, samt helseturer for pasienter som ikke kan behandles i Irak - helseturene er vanligvis til Jordan og Iran.
Hoshyar Ahmed, leder av Kurd Tours Company for reise og turisme, fortalte Globen at det er tre grunner til at andre land ikke liker irakiske turister.
For det første, da Saddam Hussein var ved makten, forlot et stort antall irakere landet for Europa og nabolandene; de irakiske flyktningene ble en byrde for disse landene, og dessuten klarte ikke irakerne å få et godt rykte siden noen irakere var involvert i ulovlige aktiviteter som narkotika.
For det andre, da Saddam ble veltet, trodde alle at situasjonen i irakisk ville bli bedre og blomstre, men det var motsatt. Irak ble et ly for opprørere, sikkerheten var veldig dårlig, og igjen tok mer enn 2 millioner irakere tilflukt i nabolandene.
For det tredje forsvarer den irakiske regjeringen aldri folket sitt når de blir fornærmet eller ydmyket i andre land; faktisk oppfordrer den irakiske regjeringen nabolandene til å være harde med irakere.
Ahmed sa da irakere klaget over at den jordanske myndigheten var tøff mot irakere ved Amman lufthavn, og før den jordanske regjeringen svarte på klagene, sendte den irakiske ambassaden til Amman en uttalelse som sa: ”Vi ba den jordanske myndigheten være streng mot irakere kl. flyplassen og på grensen. ”
Ahmed sa at han er veldig komfortabel med Tyrkia. "Tyrkia gir ingen problemer for irakere," bemerket han.
Hardi Omer, som dro til Libanon som turist, sa: ”Da folk oppdaget at jeg var irak, spurte de bare om krig, bilbomber og politiske konflikter i Irak; de spør eller snakker aldri med deg om andre emner. ”
Imad H. Rashed, administrerende leder for Shabaq Airline for reise og turisme i Erbil, hovedstaden i Kurdistan-regionen, sa at mange mennesker i Kurdistan ønsker å reise til andre land som turister, og sier: "Siden den økonomiske situasjonen i Kurdistan ble bedre, ble etterspørselen å reise til andre land økte spesielt. ”
Shabaq er det første selskapet som starter gruppeturisme i Kurdistan-regionen, og det er det første selskapet som åpner en turistrute mellom Kurdistan og Libanon.
“Da jeg dro til Libanon for å gjøre avtaler med myndigheter og hoteller slik at jeg kunne bringe gruppeturister til Libanon, møtte jeg mange vanskeligheter. Jeg dro til 20 hoteller og ingen stolte på meg, men etter 20 hoteller godtok ett hotell avtalen, og jeg ble veldig overrasket, sa Rashed til Globe.
"Nå, etter at jeg tok et stort antall turistgrupper til Libanon, stoler alle på selskapet mitt - til og med den libanesiske turistministeren besøkte [Kurdistan-regionen," sa han.
Han har påpekt at svært begrensede land for tiden godtar irakiske turister, og mange land mener Irak ikke er et normalt land og ikke ønsker irakiske turister.
“Jeg oppfordrer alle land til å ta imot irakiske turister, særlig turister fra [Kurdistan-regionen; Jeg garanterer at turister fra regionen ikke vil gjøre noen problemer, ”bemerket han.
I tillegg ba han om at alle konsulatene i Kurdistan-regionen skulle distribuere visum slik at folk kan reise til andre land.
Omer, turisten, sa at nabolandene og andre arabiske land har et kjærlighetshat-forhold til irakiske turister. "De elsker irakiske turister fordi de har penger, og de hater dem fordi de er irakere."
