Mexico for å bli en stor aktør innen medisinsk turisme

Mexicos føderale regjering satser nøye på den skiftende demografien i det amerikanske samfunnet og satser på at gråing av Gringolandia vil gi en sterk impuls til medisinsk turisme. "En million babyboomere, som de blir kalt i USA, kan komme til å bo i Mexico i de kommende årene," sa den meksikanske helseministeren Jose Angel Cordova Villalobos på et arrangement som ble holdt tidligere denne måneden i Mexico for å markere National Nursing Day. Cordova sa at det er en mulighet for reiselivsfremmende å selge ikke bare sol og sand, men også "behandlinger eller operasjoner."

I samordning med andre føderale etater planlegger helsedepartementet å bygge opp medisinsk turismeinfrastruktur i løpet av de neste to årene. Viktige komponenter i initiativet inkluderer å trene et korps med tospråklige spansk-engelske sykepleiere, og øke antallet private meksikanske sykehus som er akkreditert av en felles kommisjon mellom USA og Mexico som allerede er på jobb. I følge Cordova er åtte slike private institusjoner sertifisert i henhold til kommisjonens standarder.

Selv om regionale initiativer for å fremme medisinsk turisme er i gang i de nordlige grensestatene Chihuahua, Baja California og Nuevo Leon, sa Cordova at det er nødvendig med større koordinering på føderalt nivå for å tappe et globalt marked som nasjoner inkludert Thailand, India, Costa Rica og Brasil. . Mexicos ledende helsedirektør understreket at det nye programmet vil komme privat sektor til gode.

"Dette kommer til å være et insentiv for det private markedet," sa Cordova. Cordova erkjente at opplæring av tospråklige sykepleiere risikerer en større hjerneflukt til USA, hvor noen lokaliteter allerede rekrutterer meksikanske sykepleiere til mye høyere lønn enn de får hjemme, men han var nøye med å legge til den planlagte opplæringen for å fokusere på elitesektorer innen meksikansk helse omsorgslevering som kosmetisk kirurgi og andre spesialiserte behandlinger. Pilotprogrammer for å trene tospråklige sykepleiere er i forberedelsesfasen, la Cordova til.

Hvorvidt medisinsk turisme blomstrer i Mexico eller ikke, vil avhenge av en rekke sosiale, økonomiske, politiske og sikkerhetstrender både nord og sør for grensen. Fortsatt vold i deler av grenseregionen vil sannsynligvis hemme potensiell vekst på kort sikt. En stor faktor vil være resultatet av den såkalte helsereformen i USA, spesielt hvis det vedtas lovgivning som øker snarere enn senker kostnadene slik Obama-administrasjonen foreslår.

Medisinsk turisme i en turistby

En tidligere leder for Puerto Vallarta Medical Association som for tiden sitter i kommunehelsekomiteen, Dr. Jorge Roberto Cortes, eller "Doctor Jorge" som han liker å bli kalt, er skeptisk til at helsevesenet vil være en større grunn til at folk kommer til Mexico enn det er nå.

Likevel blir tilfeldige besøk hos lege eller tannlege stadig viktigere i turistmål som Puerto Vallarta. For eksempel anslår Cortes at pasientbelastningen består av 50 prosent utlendinger og 50 prosent meksikanske statsborgere. I Puerto Vallarta og andre steder i Mexico vil syke turister fra USA oppdage at medisinske kostnader er langt billigere enn hjemme. Ifølge Cortes ligger kontorbesøk rundt $ 40, mens røntgenbilder som koster så lite som $ 40 kan snus på mindre enn 45 minutter.

Etter flere år i USA som inkluderte en periode på Mt. Sinai, Cortes snakker engelsk med knapt et snev av en aksent. Og han er ikke den eneste lokale, tospråklige helsepersonell. En by med mer enn 300,000 XNUMX mennesker, Puerto Vallarta har en mengde offentlige og private sykehus, hundrevis av leger, moderne medisinske laboratorier og klare medisinske evakueringstjenester.

"Det er mye, men Vallarta vokser opp," sa allmennlegerne. “Vi har alle spesialitetene. Du dør hvis du vil. Vi har alt her. ”

En lokal medisinsk tjenesteguide distribuert i Puerto Vallarta inneholder ti sider som reklamespesialister, familieleger og til og med psykologer. San Javier Hospital med Guadalajara-hovedkontor viser på sine nettsider utenlandske forsikringsselskaper som de vil akseptere betalinger fra.

Bedriftene inkluderer blant annet Cigna, Aetna, Tricare og International Health Insurance of Denmark. Sykehuset annonserer fødsel for rundt $ 700 og hysterektomi for ca $ 1,000. Prisene inkluderer sykehusopphold på ett og to netter.

Et annet lokalt anlegg, Medasist Hospital, tar mindre enn $ 30 for et kort legevakt, mellom $ 20 - $ 30 for akuttomsorg, og fra $ 90 til $ 120 per natt for sykehusrom. Legegebyr er ekstra.

Dr. Cortes er blant legene som foretrekker å handle på kontantbasis. Etter å ha anerkjent klager som er kjent i USA, sa Cortes at byråkratiske forsinkelser og nei-si kan gjøre private forsikringsselskaper plagsomme. Vanligvis tar forsikringsselskaper måneder å betale meksikanske helsepersonell.

I tropiske områder som Puerto Vallarta, bør nye innbyggere og turister være klar over muligheten for å pådra seg ukjente sykdommer som dengue. Staten Jalisco driver et sprøytingsprogram for å utrydde mygg i Puerto Vallarta, men minst 13 mennesker fikk sykdommen i januar, ifølge en rapport fra staten om helsedepartementet.

Fra Braceros til Baby Boomers

Hilsen fra en sykepleierfamilie i San Joaquin Valley i California, behandlet Pamela Thompson en gang meksikanske gårdsarbeidere på legevakten. I dag, Thompson's HeathCare Resources Puerto Vallarta selskap nettverk amerikanske utlendinger og turister med meksikanske helsepersonell. Thompson sa at interessen for meksikansk medisinsk behandling vokser blant både amerikanske forbrukere og private forsikringsselskaper.

Intervjuet på en travel høysesongdag sa konsulenten at lavkonjunkturen ikke hadde redusert besøk fra utlendinger, spesielt homofile menn, og ønsket operasjoner som plastisk kirurgi. I følge HealthCare Resources Puerto Vallartas nettsted er flere spesialiserte kirurgiske pakker 30-40 prosent billigere i Mexico enn i USA og Canada.

Thompson sa at hun hadde mottatt nylige henvendelser fra amerikanske baserte forsikringsselskaper om å sende pasienter til Mexico. "Jeg tror det kommer til å skje snart," sa Thompson. "(Private forsikringsselskaper) begynner å tenke på det, snakke om det."

I følge Thompson er fire grunnleggende forsikringstyper tilgjengelig for utenlandske turister og innbyggere i Mexico - internasjonal dekning, reise, privat meksikansk og statsdrevet Meksikansk Social Security Institute (IMSS). For kortsiktige eller vintersesong besøkende til Mexico kjent som "snøfugler", er reiseforsikring det mest praktiske alternativet, hevdet Thompson.

Den tidligere sykepleieren sa at mange amerikanske borgere er overrasket over å høre at privat helseforsikring i Mexico koster så lite som $ 1,500 per år, selv om en stor ulempe for mange er at selskaper ikke dekker noen over 62 år. Heltidsboere i Mexico som har FM-3-visum kan nå kvalifisere for IMSS-dekning, sa Thompson og advarte det offentlige systemet er overbelastet og kvalitet langt fra ønskelig. Likevel, sa hun, IMSS-forsikring er "absolutt bedre enn ingenting." For den virkelig fattige utlendingen vil regionale offentlige sykehus godta innleggelse.

Gitt aldringen til mange amerikanske innbyggere i Mexico, er manglende evne til å bruke Medicare til å betale for helserelaterte utgifter sør for grensen problematisk for mange utlendinger og potensielle innvandrere - i hvert fall frem til nå. I mellomtiden har den økende størrelsen på den amerikanske pensjonistbefolkningen på steder som Puerto Vallarta tiltrukket seg sykehus nord for grensen, som tilbyr gratis helseklinikker i Mexico i høysesongen for å gjøre retten til potensielle pasienter. I forbindelse med sykehus sa Thompson at hun hadde lagt til rette for overføring av amerikanske pensjonister fra Puerto Vallarta til institusjoner i det gamle landet.

Likevel i økende grad sa Thompson at hun hadde vært vitne til en annen tendens: yngre amerikanske borgere flyttet sammen med familiene sine til Puerto Vallarta. Muligheten for å jobbe hjemme via Internett favoriserer denne trenden, la den mangeårige beboeren i Puerto Vallarta til. "Jeg har hatt flere anrop til barneleger her de siste 6 månedene," sa Thompson.

Thompson var godt kjent med den lokale scenen og erkjente at det var "kvakksalver" rundt "akkurat som alle andre steder." Men helsepersonell sto ved den generelle kvaliteten på leger og tjenester som er tilgjengelige i havnebyen i Stillehavet.

“Vi har gode leger i området. Legene her tilbringer tid med deg, ”sa Thompson. “Du kan ringe dem på en mobiltelefon, og du trenger ikke å gå gjennom 20 personer for å få en avtale. Alle legene jeg jobber med er sånn. ”

I Mexico er det en god måte å utrydde svindelene å få personlige anbefalinger fra kunnskapsrike lokalbefolkningen.

Hva med Old Choppers?

Tilbake i USA har spørsmålet om tannbehandling nærmest vært fraværende i den såkalte helsereformdebatten. Men et blikk på priser som meksikanske tannleger tar betalt, avslører raskt en fortsatt, stor attraksjon for både turister og potensielle innvandrere.

Ikke langt fra Cortes 'kontor, og like ved en bro som krysser Cuale-elven med sine tropiske beboere av pilefugler og kampleguaner, bemanner tannlegene Jessica Portuguez og Gloria Carrillo en gamleby Vallarta-gren av Solu / Dent, en privateid bedrift. . Nylig tilbød klinikken to rengjøringer for $ 12 og ekstraksjoner for $ 9 per tann. Ifølge Carrillo koster fem porselenstenner for en bro omtrent $ 500.

Etter tre år i virksomhet på stedet anslår Portuguez og Carrillo at 40 prosent av pasientene er utlendinger i turisthøysesongen som spenner over månedene fra oktober til mars. Lokale utlendinger, som inkluderer kunder fra den nærliggende, gamle hippieoppgjøret Yelapa, sprer Solu / Dents navn jungelteleg og henter inn familiemedlemmer og venner. "De liker hvordan vi møter dem her," hevdet Carrillo.

En utdannet ved University of Veracruz, Portuguez kom til Puerto Vallarta for to år siden etter å ha hørt hvordan den store flytende og bosatte utenlandske befolkningen skapte mange arbeidsmuligheter for nye tannleger. I følge den flyttede sørlendingen må meksikanske tannleger fullføre fem års studier og ett års sosialtjeneste for å oppnå grunnleggende lisensiering. "Vi har veldig tilgjengelige priser og god kvalitet," sa Portuguez. “Vi har utdannet leger. Vi studerte for dette. Alt arbeid er garantert. ”

I Puerto Vallarta er “engelsktalende” skilt synlig plassert utenfor mange tannlegekontorer. Portuguez, som sa at hun studerte engelsk på fritiden, forsikret at en tospråklig resepsjonist var tilgjengelig for å hjelpe kontorets tannleger med å oversette med pasienter. Solu / Dent åpnet nylig en tredje filial i Bucerias, et samfunn like nord for Puerto Vallarta hvor mange USA-fødte innvandrere har flyttet. "Vi håper ingenting endres, og vi blir her," sa Portuguez.