BEIJING - Meksikanske tjenestemenn som er sinte over Kinas beslutning om å karantene mer enn 70 meksikanere på grunn av frykt for svineinfluensa, sendte et fly mandag til det kommunistiske landet for å bringe innbyggerne hjem. Kina sendte sitt eget fly for å hente kinesiske statsborgere som er strandet i Mexico.
Meksikanske president Felipe Calderon klaget over et tilbakeslag mot meksikanere i utlandet, og sendte chartret fly mandag morgen for å fly til flere byer og hente meksikanere som ønsket å forlate Kina. I ett tilfelle, sa den meksikanske ambassadøren, ble en familie med tre små barn stukket fra hotellet sitt før daggry og kjørt til et sykehus.
"Jeg synes det er urettferdig at fordi vi har vært ærlige og gjennomsiktige med verden, tar noen land og steder undertrykkende og diskriminerende tiltak på grunn av uvitenhet og desinformasjon," sa Calderon.
Kinas utenriksdepartement nektet at meksikanere ble utpekt.
Sent mandag sendte Kina en chartret flyreise til Mexico by for å hente 200 strandede kinesiske statsborgere, rapporterte det offisielle Xinhua News Agency. Flyet var forventet å komme tilbake onsdag morgen, heter det i rapporten.
Det kinesiske utenriksdepartementet la til at det håpet Mexico ville "løse problemet på en objektiv og rolig måte." Kina hadde tidligere avbrutt de eneste direkteflyvningene mellom Kina og Mexico, Aeromexico to ganger i uken.
"Dette er bare et spørsmål om helseinspeksjon og karantene," sa talsmann Ma Zhaoxu i en uttalelse.
En gruppe på 29 kanadiske universitetsstudenter og en professor har også blitt satt i karantene på et hotell i Kina siden helgen på grunn av frykt for svineinfluensa. Canada har 140 bekreftede tilfeller av svineinfluensa. Gruppen har ingen influensasymptomer, sa talskvinne for universitetet i Montreal, Sophie Langlois, mandag.
Kina hadde 71 meksikanere i karantene på sykehus og hoteller, sa Mexicos utenriksminister Patricia Espinoza. Ingen av de reisende i isolasjon har symptomer på svineinfluensa, og de fleste hadde ingen kontakt med smittede mennesker eller steder, Mexicos ambassadør, Jorge Guajardo.
Ingen av de isolerte hadde symptomer, og de fleste hadde ingen kontakt med infiserte personer eller steder, sa han.
I Hong Kong forble 274 mennesker isolert på et hotell mandag etter at en meksikansk reisende der var fast bestemt på å ha svineinfluensa. Regjeringen i Hong Kong sa opprinnelig at 350 mennesker var på hotellet, men reviderte tallet mandag.
Mexico kritiserte også Argentina, Peru og Cuba for å forby flyreiser. Argentina sendte en chartret plan til Mexico for å samle argentinere som ville reise hjem, og satte opp et feltsykehus på flyplassen i Buenos Aires for å håndtere innkommende passasjerer med symptomer.
Verdens helseorganisasjon influensasjef Keiji Fukuda sa at karantene var et ”veletablert prinsipp” som er fornuftig i de tidlige fasene av et utbrudd, men ikke en gang en full pandemi er i gang.
”Når vi senere kommer inn i fase 6 (det høyeste varslingsnivået for pandemi), vil slike tiltak bli mindre nyttige fordi det bare vil være flere infeksjoner rundt deg, og du kan ikke sette karantene i alle i verden,” sa han.
Kinas autoritære regjering står ikke på finesser når den går over i krisemodus, låser mye av landet under fjor sommerens OL i Beijing og forsegler tibetanske områder etter protester mot regjeringen i fjor.
Svarene kan ofte være ekstreme og skifte fra forsømmelse til over-the-top. I løpet av 2003-utbruddet av SARS, eller alvorlig akutt luftveissyndrom, gikk tjenestemenn fra å benekte at de hadde et problem, til å stenge mye av landet og karantene i antall mennesker nesten over natten.
