Turisttjenestemenn som er bekymret for mulig skade på Mexicos image fra rapporter om narkotikavold, har startet en kampanje for å overbevise besøkende om at det er trygt, og håper å opprettholde vekst i en viktig industri.

Mexicos turisme har fortsatt å vokse til tross for narkotikavolden og den amerikanske lavkonjunkturen, med internasjonale besøk opp 2 prosent i første kvartal 2009 fra samme periode i 2008, sa Carlos Behnsen, administrerende direktør i Mexico Tourism Board, til journalister i New York. på onsdag.

Det fulgte et helt år i 2008 hvor internasjonale besøk økte med 5.9 prosent fra 2007, sa Behnsen, med amerikanske turister som sto for 80 prosent av totalen.

"Det er en seier, tror jeg," sa Behnsen. "Vår bekymring gleder oss."

Turisme var en industri på 13.3 milliarder dollar i 2008, og rangerte den tredje plass etter olje og pengeoverføringer fra meksikanere bosatt i utlandet, sa han.

Vold som involverte narkotikakarteller og sikkerhetsstyrker drepte anslagsvis 6,300 mennesker i fjor, noe som førte til at det amerikanske utenriksdepartementet sendte et reisevarsel 20. februar for amerikanske borgere som bor og reiser i Mexico.

Det amerikanske varselet, som erstattet et varsel fra 15. oktober 2008, genererte økt medieoppmerksomhet som tjenestemenn prøver å motvirke ved å forsikre besøkende om at de mest populære destinasjonene forblir trygge.

”Volden er i utgangspunktet inneholdt i det nordvestlige landet i fem kommuner,” sa Behnsen og navngitt Tijuana, Nogales og Ciudad Juarez langs den amerikanske grensen pluss Chihuahua og Culiacan, der narkotikasmuglere opererer for å mate det amerikanske utenriksminister Hillary Clinton nylig. kalt en umettelig amerikansk appetitt for ulovlige stoffer.

Det meksikanske feriestedet Los Cabos ligger nesten 1,000 km fra Tijuana, og Cancun ligger 1,600 km unna, sa han.

Den amerikanske lavkonjunkturen kan hjelpe meksikansk turisme fordi amerikanske besøkende kan velge Mexico fremfor destinasjoner som er dyrere og lenger borte, sa Behnsen. Videre kan den svakere meksikanske pesoen - som nådde et 16-årig lavpunkt mot den amerikanske dollaren 9. mars - også tiltrekke seg amerikanske besøkende, sa han.